470 miljoonaa vuotta sitten jossain aurinkokunnassamme tapahtui valtava törmäys kahden asteroidin välillä. Tiedämme tämän meteoriittisateen vuoksi, joka osui Maahan tuolloin. Mutta tuon meteoriittisateen sisällä, jotka kaikki olivat samantyyppisiä, on mysteeri: outo pallo, erilainen kuin muut. Ja tämä outo pallo voisi kertoa meille jotain siitä, kuinka avaruudesta tulevat kivet voivat muuttaa ekosysteemejä ja antaa lajien menestyä.
Tällä omituisella meteoriitilla on nimi: Osterplana 65. Se on fossiloitunut meteoriitti, ja se löydettiin kalkkikivilouhoksesta Ruotsista. Osterplana 65 putosi Maahan noin 470 mya, aikana Ordovician aika ja upposi valtameren pohjaan. Siellä se eristettiin kalkkikiveen, jonka itse luonut aikakauden merielämä.
Ordovikia-aikaa leimaa pari seikkaa: elämän kukoistaminen, joka on samanlainen kuin kambrikausi sitä edeltäneen ajanjakson ja meteorisuihkun, jota kutsutaan Ordovician meteoritapahtumaksi. Ordovician meteoritapahtumasta on runsaasti todisteita meteoriittien muodossa, ja ne kaikki vastaavat samanlaista kemiaa ja rakennetta. Joten on pitkään ymmärretty, että ne kaikki tulivat samasta vanhemmuudesta.
Tämän meteoriittisateen aiheuttaneessa törmäyksessä täytyi olla kaksi komponenttia, kaksi emokappaletta, ja Osterplana 65 on todiste siitä, että yksi näistä emokappaleista oli erilainen. Itse asiassa Ost 65 edustaa toistaiseksi tuntematonta meteoriittityyppiä.
Tämän Ost 65:n elektronikuvan haaleita harmaita viivoja kutsutaan 'shokkimuodonmuutoslamelleiksi' ja ne ovat todisteita siitä, että Ost 65 oli törmäyksen tulos. Kuva: B. Schmidt
The opiskella joka raportoi tästä löydöstä, julkaistiin Nature-lehdessä 14. kesäkuuta 2016. Kuten tutkimuksen tekstissä sanotaan: 'Vaikka yksittäiset satunnaiset meteoriitit ovat mahdollisia, on otettava huomioon, että Öst 65 edustaa luokkaa yhtä prosenttia meteoriiteista, jotka on löydetty. löydetty keski-Ordovician merenpohjasta. 'Se jatkaa: '… Öst 65 saattaa edustaa yhtä hallitsevista meteoriittityypeistä, jotka saapuivat Maahan 470 Myr sitten.'
470 myaa maan päälle putoavan meteoriitin löytäminen, joka ei enää putoa meidän aikanamme, on tärkeä muutamasta syystä. Sen tuottanut asteroidi ei todennäköisesti ole enää olemassa, eikä Ost 65:n kaltaisille meteoriiteille ole olemassa muuta lähdettä.
Fossiiliset tiedot meteoriittityypistä, jota ei enää ole olemassa, voivat auttaa meitä purkamaan aurinkokuntamme tarinan. The Asteroidi vyöhyke itsessään on jatkuva törmäysten ja tuhojen kehitys. Vaikuttaa järkevältä, että tietyntyyppisiä asteroideja, jotka olivat läsnä aikaisemmassa aurinkokunnassa, ei enää ole, ja Ost 65 todistaa, että se on totta, ainakin yhdessä tapauksessa.
Ost 65 osoittaa meille, että meteoriittipopulaatioiden monimuotoisuus oli aiemmin suurempi kuin nykyään. Ja Ost 65 vie meidät takaisin vain 470 myaa. Oliko väestö vieläkin monimuotoisempi vielä pidempään sitten?
Maapallo on suurelta osin avaruuskivien ryhmittymä, ja tiedämme, ettei meteoriittikokoelmissamme ole nykyään jäänteitä näistä maallisista rakennuspalikoista. Ost 65 auttaa todistamaan, että avaruuskiven luonne on muuttunut ajan myötä ja maapallon muodostaneet kivilajit eivät enää ole avaruudessa.
Ost 65 löydettiin noin 100 muun meteoriitin joukosta, jotka kaikki olivat samaa tyyppiä. Se löydettiin louhoksen kaatopaikalta. Sen esiintyminen on tahra louhoksessa leikatuissa lattialaatoissa. Tutkimuksen toinen kirjoittaja Birgen Schmitz kertoi BBC:lle haastattelussa, että 'Aiemmin he heittivät pois lattialaatat, joissa oli rumia mustia pisteitä. Ensimmäinen fossiilinen meteoriitti, jonka löysimme, oli yhdestä heidän kaatopaikastaan.'
Schmitzin mukaan hän ja hänen kollegansa ovat pyytäneet louhosta pitämään silmällä tämän tyyppisiä kivivirheitä, jos useimmat niistä ovat fossiilisia meteoriitteja.
Fossiloituneiden meteoriittien löytäminen voisi auttaa vastaamaan toiseen kysymykseen, joka liittyy Ost 65:n löytämiseen. Auttoivatko eri aikoina Maahan putoavan avaruuskiven tyypit ja määrät muokkaamaan elämän kehitystä maapallolla? Jos Ost 65 oli hallitseva meteoriittityyppi, joka putoaa Maahan 470 mya, mikä vaikutus sillä oli? Näyttää olevan hämmentävä määrä muuttujia, jotka on kohdistettava, jotta elämä voi ilmaantua ja kukoistaa. Mineraalisuihku avaruudesta oikeaan aikaan voisi hyvinkin olla yksi niistä.
Saako tähän kysymykseen koskaan vastausta, on tässä vaiheessa kenen tahansa arvattavissa. Mutta Ost 65 kertoo meille yhden asian varmasti. Kuten tutkimuksen teksti sanoo: 'Ilmeisesti on mahdollista rekonstruoida aurinkokunnan historian tärkeitä näkökohtia katsomalla alas Maan sedimentteihin sen lisäksi, että katsotaan taivaalle.'