Kahden vuoden kierrettämisen jälkeen Merkuriuksen ympärillä MESSENGER on paljastanut joukon yllätyksiä Merkuriuksesta – Aurinkoa lähimmältä planeetalta.
Avaruusalus laukaistiin vuonna 2004 ja teki planeetan kolme ohitusta ennen kuin asettui kiertoradalle kaksi vuotta sitten tänään. Uskomatonta, MESSENGER on vasta toinen NASA:n luotain, joka vierailee Merkuriuksessa; Ensimmäinen, Merimies 10 , lensi vain muutaman kerran 1970-luvulla. Se oli uskomaton saavutus siihen aikaan, mutta meillä ei ollut edes täydellistä karttaa Merkuriuksesta ennen kuin MESSENGER saapui planeetalle.
Mitä tiedemiehet ovat löytäneet MESSENGERin kahden vuoden kiertoradalla? Tarinoita rikistä, orgaanisista materiaaleista ja raudasta, käy ilmi.
Merkuriuksen etelänavalla on heikko kohta
Magneettikenttäviivat eroavat Merkuriuksen pohjois- ja etelänavalla Merkuriuksen sisäisen magneettikentän pohjois-etelä-epäsymmetrian seurauksena magneettikenttälinjojen geometria on erilainen Merkuriuksen pohjois- ja etelänapa-alueilla. Kiitokset: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
Magneettiset kenttäviivat lähentyvät eri tavalla Merkuriuksen pohjois- ja etelänavalla . Mitä tämä tarkoittaa? Etelänavalla on suurempi 'reikä' varautuneille hiukkasille, jotka voivat vaikuttaa Merkuriuksen pintaan. Kun nämä tiedot julkaistiin, NASA sanoi, että on mahdollista, että avaruuden sää tai eroosio olisi erilainen pohjois- ja etelänavalla tämän vuoksi. Pinnalla olevat varautuneet hiukkaset lisäisivät myös Merkuriuksen ohutta ilmakehää.
Kuinka ilmapiiri muuttuu etäisyyden mukaan auringosta
MESSENGERin toisen ja kolmannen Merkuriuksen ohilennon aikana havaitun neutraalin natriumin vertailu. Kiitos: NASA
Mietitkö Merkuriuksen ilmapiiriä? Se riippuu vuodenajasta ja myös elementistä. Tutkijat havaitsivat silmiinpistäviä muutoksia kalsiumissa, magnesiumissa ja natriumissa, kun planeetta oli lähempänä aurinkoa ja kauempana siitä.
'Ilmettävä esimerkki siitä, mitä me kutsumme 'kausiluonteisiksi' vaikutuksiksi Mercuryssa eksosfääri on se, että neutraali natriumpyrstö, joka on niin näkyvä kahdessa ensimmäisessä ohilennossa, on 10-20 kertaa vähemmän voimakas päästöjen suhteen ja sen laajuus on huomattavasti pienempi', sanoi osallistuva tutkija Ron Vervack Johns Hopkinsin yliopiston soveltavan fysiikan laboratoriosta. vuonna 2009 . 'Tämä ero liittyy odotettuihin vaihteluihin auringon säteilypaineessa Merkuriuksen liikkuessa kiertoradalla ja osoittaa, miksi Merkuriuksen eksosfääri on yksi aurinkokunnan dynaamisimmista.'
Vesijään ja orgaanisten aineiden löytö
Merkuriuksen pohjoisen napa-alueen tutkakuva näytetään saman alueen MESSENGER-kuvien mosaiikin päällä. Kaikki suuremmat napakerrostumat sijaitsevat törmäyskraatterien lattioissa tai seinillä. Napasta kauempana olevien kerrostumien nähdään keskittyneen kraatterien pohjoiseen päin oleville sivuille. Kiitokset: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institute of Washington/National Astronomy and Ionosphere Center, Arecibo Observatory
Vuoden 2012 lopulla NASA pystyi vihdoin vahvistamaan joitakin noin 20 vuoden takaisia tieteellisiä tuloksia. Maan tiedemiehet näkivät 'tutkan kirkkaita' kuvia Merkuriuksesta 1990-luvulla, mikä viittaa siihen, että napoissa oli jäätä ja orgaanista materiaalia. MESSENGER vahvisti sen lopulta kolmella erillisellä tutkimuslinjalla, jotka julkaistiin vuonnaTiedevuonna 2012. Tutkijat arvioivat planeetan sisältää 100 miljardista biljoonaan tonnia vesijäätä , ehkä jopa 20 metrin syvyydessä paikoin. 'Vesijää läpäisi kolme haastavaa testiä, emmekä tiedä mitään muuta yhdistettä, joka vastaa MESSENGER-avaruusaluksella mittaamiamme ominaisuuksia', sanoi MESSENGERin päätutkija Sean Solomon NASAn tiedotustilaisuudessa.
Merkuriuksella on suuri rautaydin
Merkuriuksen sisäinen rakenne on hyvin erilainen kuin Maan. Ydin on paljon suurempi osa koko Merkuriuksen planeettasta ja siinä on myös kiinteä rauta-rikkipeite. Tämän seurauksena Merkuriuksen vaippa ja kuori ovat paljon ohuempia kuin maan päällä.
Luotto: Case Western Reserve University
Vaikka tiedemiehet tiesivät jo aiemmin, että Merkuriuksella on rautaydin, sen pelkkä koko ihmetteli tutkijoita . 85 %:lla ytimen osuus planeetan muuhun osaan verrattuna on kääpiöistä sen kivisen aurinkokunnan kumppaneihin verrattuna. Lisäksi tutkijat mittasivat Merkuriuksen painovoiman. Siitä lähtien he olivat yllättyneitä nähdessään, että planeetalla oli a osittain nestemäinen ydin . 'Planeetta on riittävän pieni, jotta monet tiedemiehet ajattelivat aikoinaan, että sen sisäosien olisi pitänyt jäähtyä siihen pisteeseen, että ydin olisi kiinteä', totesi Steven A. Hauck II Case Western Reserve -yliopistosta, aihetta käsittelevän artikkelin toinen kirjoittaja. joka ilmestyi sisäänScience Express.
Pinta on rikkirikas
Maailmanlaajuinen näkymä Mercurysta MESSENGERin näkemänä. Kiitos: NASA
Jossain vaiheessa Merkuriuksen historiaa on mahdollista, että se olisi voinut saada laavat purkautumaan ja ripottelemaan pintaan rikkiä, magnesiumia ja vastaavia materiaaleja. Joka tapauksessa se, mikä tiedetään varmasti, on olemassa melko vähän rikkiä Merkuriuksen pinnalla . 'Millään muilla maanpäällisillä planeetoilla ei ole niin korkeita rikkipitoisuuksia. Näemme noin kymmenen kertaa enemmän rikkiä kuin Maassa ja Marsissa. sanoi paperin kirjoittaja Shoshana Weider Washingtonin Carnegie-instituutista.
