Kun Heinrich Wilhelm Olbers näki Vestan ensimmäisen kerran 29. maaliskuuta 1807 – tämä päivämäärä historiassa – asteroidi oli vain pieni valopiste. Asteroiditiede oli tuolloin hyvin, hyvin uutta, sillä ensimmäinen asteroidi (Ceres) oli löydetty vain kuusi vuotta sitten.
Kelaa eteenpäin yli 200 vuotta ja voimme kohdella Vestaa pienenä maailmana. NASA lähetti Dawn-avaruusaluksen kiertoradalle noin vuoden ajan , joka on tuottanut runsaasti outoja tuloksia. (Pysy kuulolla, mitä Dawnin seuraavassa satamassa tapahtuu: Ceres.)
Alla on viisi outoa asiaa, jotka olemme havainneet Vestasta:
1) Vestalla on raikkaat kasvot.
Tämä NASAn Dawn-avaruusaluksen kuva esittää lähikuvaa jättiläisasteroidin Vestan Canuleian kraatterin ympärillä olevasta reunasta. Canuleia, jonka halkaisija on noin 6 mailia (10 kilometriä), on suuri kraatteri tämän kuvan vasemmassa alakulmassa. Kuvan luotto: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/PSI/Brown
Avaruuden 'sääntyminen' pienistä Kuuhun osuvista hiukkasista on muokannut pintaa ajan myötä. Ei niinkään Vestassa. Osoittautuu, että asteroidin topografia (ja muut tekijät) sallivat pinnan jatkuva sekoittuminen , jolloin se näyttää melkein uudelta, vaikka asteroidi on useita miljardeja vuosia vanha. 'Vestan 'lika' on erittäin puhdasta, hyvin sekoittunutta ja erittäin liikkuvaa', sanoi Carle Pieters, yksi johtavista kirjoittajista ja Dawn-tiimin jäsen Brownin yliopistosta, Providence, R.I., kun löydös julkistettiin.
2) Vestalla saattaa olla venytysmerkkejä.
Aamunkoittokuva Vestasta, jossa näkyy sen lähes kehän suuntaiset ekvatoriaaliset urat (NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA)
Yrittäessään kiertää ajatuksensa Vestan päiväntasaajaa kiertävien murtumislinjojen ympärille ryhmä tutkijoita ehdotti, että ne voisivat ollaennätys -näyttäviä ominaisuuksia pinnan laajeneminen . On mahdollista, että nämä viat johtuivat sen jälkeen, kun planeettaan iskeytyi jotain suurta, mikä loi jättimäisen kraatterin, jonka huippu on lähes kolme kertaa niin korkea kuin Mount Everest . Laajentuminen tapahtui, kun Vestan sisustus erottui tai sen ydin, vaippa ja kuori erottuivat.
3) Vesta näyttää jotenkin planeetalta.
NASA Dawn Orbiterin asteroidi Vestan eteläisen pallonpuoliskon 'Rainbow-Colored Palette'. Tämä mosaiikki, joka käyttää NASAn Dawn-avaruusaluksen kehystyskameran saamia väritietoja, näyttää Vestan eteläisen pallonpuoliskon väärissä väreissä, Rheasilvian törmäysaltaan keskellä, halkaisijaltaan noin 290 mailia (467 kilometriä) ja keskikumpun ollessa noin 14 mailia (23 kilometriä) korkea. Keskellä oleva musta aukko on dataa, joka on jätetty pois auringon, Vestan ja avaruusaluksen välisen kulman vuoksi. Viheralueet viittaavat rautapitoisen mineraalipyrokseenin tai suurikokoisten hiukkasten esiintymiseen. Tämä mosaiikki koottiin kuvista, jotka saatiin Dawnin lähestyessä Vestaa, resoluutiolla 480 metriä pikseliä kohden. Saksan ilmailukeskus ja Max Planck Institute for Solar System Research tarjosivat Framing Camera -instrumentin ja rahoituksen kansainvälisinä kumppaneina tehtäväryhmässä. Kiitos: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Vestaa katsominen väärissä väreissä - aallonpituuksilla, jotka sallivat erilaisia mineraaleja loistaa — näytä todellinen runsaudensarvi erityyppisistä tavaroista. Siellä on runsaasti rautaa sisältävää mineraalipyrokseenia, diageniittimateriaalia (ominaista kivimeteoriiteille) ja erilaisia erikokoisia ja -ikäisiä hiukkasia. 'Vesta on siirtymäkappale pienen asteroidin ja planeetan välillä, ja se on monella tapaa ainutlaatuinen', sanoi lähetystutkija Vishnu Reddy Max Planckin aurinkokunnan tutkimusinstituutista Katlenburg-Lindaussa, Saksassa. 'Emme tiedä, miksi Vesta on niin erityinen.'
4) Vestassa on vetyä.
Hydratoidut mineraalit kiertävät pienen maailman päiväntasaajaa. Sen ei aivan vettä , mutta silti mielenkiintoinen löytö tutkijoille. 'Vestan pinnan vedyn lähde näyttää olevan hydratoituneita mineraaleja, joita tuottavat hiilipitoiset avaruuskivet, jotka törmäsivät Vestan kanssa riittävän hitaalla nopeudella säilyttääkseen haihtuvan sisällön', sanoi Thomas Prettyman, Dawnin gammasäde- ja neutroniilmaisimen johtava tutkija. GRaND) Planetary Science Institutesta.
5) Pohjoinen ja eteläinen pallonpuolisko näyttävät täysin erilaisilta.
Vestan eteläisen pallonpuoliskon varjostettu kohokuvioinen topografinen kartta, jossa näkyy kaksi suurta vaikutusaltaan – Rheasilvia ja Older Basin.
Kiitos: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
On hauskaa päästä uuteen maailmaan ja päätyä johonkin pohjimmiltaan yllättävään. Joissakin aivan ensimmäisissä kuvissa Vestasta näkyi a valtava ero planeetan eri alueiden välillä , joka antaa tutkijoille harjoituksen selvittääkseen, miten se tapahtui. ”Pohjoinen pallonpuolisko on vanhempi ja voimakkaasti kraatteroitu, toisin kuin kirkkaampi eteläinen pallonpuolisko, jossa rakenne on pehmeämpi ja jossa on paljon uria. Etelänavalla on valtava vuori. Yksi yllättävistä seikoista on syvät ekvatoriaaliset kourut', sanoi Carol Raymond, Dawnin apulaistutkija NASAn Jet Propulsion Laboratorysta Pasadenassa, Kaliforniassa.
Tässä on video, jossa voit nähdä sen itse:
