No, he ovat 1/22 matkasta sinne: Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), jonka suunniteltiin olevan yksi maailman suurimmista maanpäällisistä observatorioista, onnistui yhdistämään 3 66 antennistaan. Tämä on seuraava askel kaikkien koko joukon yhdistämiseen liittyvien virheiden selvittämisessä, minkä pitäisi tapahtua joskus vuonna 2012.
ALMA on 'mikroaalto'-teleskooppijärjestelmä, joka on maailman suurin tällainen maan päällä sijaitseva observatorio, kun se on täysin verkossa. ALMA:n kaltaisia teleskooppeja kutsutaan interferometreiksi, koska niissä käytetään erittäin pitkän perusviivan interferometrian periaatetta – yhdistämällä erilliset teleskoopit toisiinsa saadaan aikaan suurempi teleskooppi erillisten elementtien välisen etäisyyden tehokkaasta resoluutiosta.
Raportoimme ensimmäisestä kuvasta, jonka kaksi antennista otti takaisin marraskuussa . Tietoa antenniparista kerättiin järjestelmän elektronisen toiminnan testaamiseksi, mutta järjestelmän itsensä ja ilmakehän takia hiipivien virheet karsittiin pois viimeisimmässä kolmannen antennin mukana tulleessa testissä. Tätä testiä kutsutaan 'sulkemisvaiheeksi', joka on lähinnä antennien itsekalibrointi niiden vastaanottamien tietojen ja kohinan signaalien yhteensovittamiseksi.
Fred Lo, National Radio Astronomy Observatoryn (NRAO) - joka on Pohjois-Amerikan ALMA-järjestelmään osallistuva organisaatio - johtaja, sanoi testistä lehdistötiedotteessa: 'Tämä onnistunut testi osoittaa, että olemme hyvällä tiellä selkeitä, teräviä ALMA-kuvia, jotka avaavat kokonaan uuden ikkunan maailmankaikkeuden havainnointiin. Odotamme innolla tähtiä ja planeettoja sekä galakseja niiden muodostumisprosesseissa.'
ALMA voi kerätä tietoa sähkömagneettisesta spektristä aallonpituudella, joka on alle 1 millimetri. Koska suunniteltu joukko on niin suuri, se pystyy lopulta ratkaisemaan ennennäkemättömiä kuvia joistakin ensimmäisistä alkuräjähdyksen jälkeen muodostuneista galakseista, ja se pystyy myös tallentamaan planeettojen muodostumisen tähtien ympärille sekä tietoja galakseista. tähtien elämän myöhäisiä vaiheita.
ALMA sijaitsee Atacaman autiomaassa Chilessä noin 5 000 metriä (16 500 jalkaa) merenpinnan yläpuolella. Tämän korkean ja kuivan sijainnin ansiosta kaukoputki voi vastaanottaa enemmän valoa submillimetrissä; Maan ilmakehän vesihöyry absorboi valoa spektrin tässä osassa.
Lähde: NRAO:n lehdistötiedote