Ensimmäisen Ganymeden amatöörialbedokartan alkuperäiset havainnot (ylhäällä) ja tulkinnat (alhaalla). Luotto: Manos Kardasis.
Kuten amatööritähtitieteilijöiden ja -valokuvaajien säännölliset 'Astrophoto'-viestimme todistavat – sekä kansalaistieteen noususta –, uusimman teknologian ansiosta amatöörit voivat edistää merkittävästi tähtitieteen alaa. Esimerkki: Emmanuel I. Kardasis Hellenic Amateur Astronomy Associationista on tuottanut ensimmäisen amatöörialbedokartan Jupiterin kuusta Ganymedeesta. Hän käytti valmiita kaukoputkia, kameraa ja tietokonelaitteita, mutta laittoi kokeneen havainnointitaitonsa koetukselle.
'Ganymedeellä on pieni kiekko Maasta katsottuna, joten se oli hyvä testi tekniikoilleni', sanoi Kardasis. 'Jos samoja menetelmiä sovellettaisiin muihin maailmoihin, kenties tulivuoren kuuhun Ioon, voisimme vangita pinnan vaihtelut. Ammattimaiset observatoriot voivat luoda parempia kuvia, mutta ne eivät voi seurata nopeasti ja jatkuvasti muuttuvaa universumiamme.'
Ganymeden albedokartat (vasemmalla) ja miten ne liittyvät tunnettuihin pinnan piirteisiin (oikealla). Luotto: Manos Kardasis.
Kuten monet amatöörit, Kardasis kiinnitti kameran teleskooppiinsa ja kuvasi videon Ganymedesta. Vain terävimpien ruutujen valitseminen videosta antoi hänelle mahdollisuuden saada sarja kuvia silloin, kun ilmakehän olosuhteet eli 'näkeminen' olivat suotuisimmat. Nämä parhaat kuvat pinottiin ja kohdistettiin ennen kuin niitä parannettiin kuvankäsittelyohjelmistolla.
Albedokartta kuvaa korkeampia heijastavuusalueita kohteen pinnalla, jossa materiaali on kirkkaampaa tai tummempaa. Kardasisin albedokartta on tiiviisti linjassa Ganymeden pinnan ammattimaisten kuvien kanssa, ja se osoittaa piirteitä, kuten Phrygia Sulcus (uot ja harjut, joiden halkaisija on 3 700 km) ja Nicholsonin alue (matala, tummempi alue).
Amatöörivalokuvia Jupiterista ja Ganymedesta sekä ammattitaidolla hankittua merkittyä karttaa (oikealla). Luotto: Manos Kardasis.
'Hyödyllisten kuvien luominen planeetoista vaatii kaukoputken, jonka halkaisija on vähintään kahdeksan tuumaa', sanoi Kardasis. ”Pienille kiekoille, kuten Jupiterin kuuille, suurempi on ehdottomasti parempi. Ganymede-kuvani tehtiin 11 tuuman kaukoputkella. Tarvitset myös hyvän moottorin jalustaan, herkän kameran, jonkin vapaasti saatavan ohjelmiston ja paljon kärsivällisyyttä!
Kardasis esitteli kuvansa European Planetary Science Congressissa tällä viikolla Madridissa, Espanjassa. Hän ehdottaa, että tulevat amatööriohjelmat voisivat seurata sekä pinnan että ilmakehän muutoksia niinkin vaihtelevissa maailmoissa kuin Uranus, Neptunus ja Titan, täydentäen ammattilaisten tekemiä yksityiskohtaisempia mutta paljon vähemmän säännöllisiä havaintoja. Kardasis sanoo: 'Toivon, että työni inspiroi kaikkia tähtitieteestä kiinnostuneita käyttämään mitä tahansa laitteita hyödyllisten havaintojen tekemiseen.'
Lähde: EPSCoR