Vuonna 2018 Mars koki yhden globaaleista pölymyrskyistään, ilmiötä, jota ei ole nähty missään muualla. Tieteen mukaan Marsin kiertoradalla oli tuolloin peräti kuusi avaruusalusta ja kaksi pinta-alusta. Tämä oli ennennäkemätön tilaisuus katsella ja tutkia myrskyä.
Marsin globaaleja pölymyrskyjä (GDS) esiintyy vain Marsin vuoden jälkipuoliskolla. Mutta muuten ne ovat arvaamattomia. Ne vaihtelevat suuresti tuon ajanjakson sisällä, ja niiden alkuperää, alkamista ja vähenemistä ei ymmärretä hyvin.
Niitä on vaikea tutkia, koska niitä esiintyy vain kerran tai kahdesti jokaisessa maapallon vuosikymmenessä. Kesäkuussa 2018 Marsilla oli GDS, ja tällä kertaa ihmisavaruusalukset ja mönkijät olivat valmiita siihen. Valitettavasti NASAn Opportunity-mönkijä antautui tälle myrskylle , yli 5000 päivän jälkeen Marsissa.
Tämä maailmanlaajuinen Marsin kartta näyttää kasvavan pölymyrskyn 6. kesäkuuta 2018. Kartta on tuotettu NASAn Mars Reconnaissance Orbiter -avaruusaluksen Mars Color Imager (MARCI) -kameralla. Sininen piste osoittaa Opportunityn likimääräisen sijainnin. Mahdollisuus lopulta antautui tälle myrskylle, eikä koskaan toipunut. Kuvan ansiot: NASA/JPL-Caltech/MSSS
The Journal of Geophysical Research: Planets julkaisi a kokoelma papereita vuoden 2018 GDS:stä. Ne kaikki ovat peräisin ilmastomalleista ja myrskyn aikana kerätystä datasta. Havainnot ulottuivat myrskyn alusta myrskyn globaaliin ajankohtaan kesäkuussa 2018 siihen, kun ilmakehä kirkastui jälleen lokakuun alussa.
Näissä tutkimuksissa käytetään termiä Auringon pituusaste ajan merkkaamiseen. Se on merkitty Ls.
Eräässä tutkimuksessa käytettiin lämpökartoitusta kiertoradalta myrskyn alkamisen ja sen mahdollisen laskemisen seuraamiseksi. Sen tiedot ovat peräisin Marsin ilmastokaiku instrumentti Mars Reconnaissance Orbiterilla.
2018 GDS oli yksi varhaisimmista Marsissa koskaan havaituista, ja se alkoi heti eteläisen kevätpäiväntasauksen jälkeen. Siinä oli kaksi erittäin intensiivistä pölykuormituksen jaksoa, joiden välillä oli tyyntä, ennen kuin se lopulta hajosi, vaikkakin hitaasti.
Marsin vuosi 34 vyöhykekohtainen keskiarvo 9,3µmpölyn absorptioopasiteetit 610 Pa:lla leveysasteen ja vuodenajan funktiona, tuotettu käyttämällä ruudukko- ja interpoloituja karttoja Mars Climate Sounderin pölyhakuista. Maailmanlaajuinen pölymyrsky alkaa pian eteläisen kevätpäiväntasauksen jälkeen Ls ~ 185° ja opasteet ovat palanneet vuodenaikojen tasolle, kun alueellinen myrsky alkaa Ls ~ 315°. Luotto: Montabone et ai. [2020] .
Toinen tutkimus korosti kuinka GDS:t kuljettavat pölyä Marsin ympärillä. Päiväntasaajan alueilla pöly nousee ilmakehään ja kulkeutuu nopeasti itään. Tämä täydennyssykli voi edistää myrskyjen kehittymistä.
Tässä tutkimuksessa käytettiin Marsia Globaali ilmastosimulaattori vertailla myrskyn simulaatioita myrskyn havaintoihin.
Vasemmalla on kuvia pölyn läpinäkyvyydestä MRO:n Mars Climate Sounderista. Oikealla on kuvia Global Climate Modeler -simulaattorista. Kuvan luotto: Bertrand et al, 2020.
Marsin GDS:itä ei ole helppo ymmärtää. Niiden muodostumiseen, kasvuun ja kehitykseen voi liittyä monimutkaisia palauteprosesseja. Esimerkiksi kun Tharsiksen alue , massiivinen tulivuoren tasango päiväntasaajan alueella, ei aiheuttanut paljon pölyä myrskyn alkuvaiheessa, sillä sillä oli ratkaiseva rooli myöhemmin. Kun myrsky levitti pölyä Tharsiksen päälle, siitä tuli myöhemmin merkittävä pölynlähde, joka vaikutti myrskyn maailmanlaajuiseen kasvuun.
Myrskyn alkuvaiheessa pölyä siirtyy Sabea Terrasta Tharsuksen alueelle, LS 193:sta LS 196:een. Kuvan luotto: Bertrand et al, 2020.
Myrskyn myöhemmissä vaiheissa Tharsiksen alueesta tuli suurin myrskyn pölyn aiheuttaja. Tämä kuva näyttää pölyn siirtymisen Tharsis-alueelta LS 196:n ja LS 210:n välillä. Kuvan luotto: Bertrand et al, 2020.
Tämä on vain esimakua tämän myrskyn aikana paljastetuista tiedoista. Voit katsoa tutkimuksia osoitteessa American Geophysical Union verkkosivusto.
Kun Marsin tutkimus lisääntyy tulevaisuudessa, Marsin pölymyrskyjen ymmärtäminen ei ole luksusta, vaan välttämättömyys. Se oli pölymyrsky, joka lopulta kaatoi Opportunity-mönkijän, vaikka se tehtävä oli kestänyt kauan suunnitellun pituuden. Näiden massiivisten myrskyjen parempi ymmärtäminen saattaa johtaa parempaan ymmärrykseen siitä, kuinka niihin varautua.
Koneemme eivät ole yksin Marsissa ikuisesti. Jonain päivänä ihmiset tutkivat pintaa. (Ja me kaikki olemme nähneet 'Marsilaisen' oikein?) Olisi tyhmää ja täynnä ylimielisyyttä yrittää astua Marsiin ilman vankkaa ymmärrystä näiden myrskyjen toiminnasta.
Lisää:
- Lehdistötiedote: Hunnun nostaminen Marsin pölymyrskyihin
- Tutkimuspapereita: Tutkimukset vuoden 2018/Mars vuoden 34 planeettaa ympäröivästä pölymyrskystä
- Universumi tänään: Marsin pohjoisnapa tekee jälleen pölymyrskyjä