Ennen kuin siellä oli Kansainvälinen avaruusasema , ennen kuin oli Minä , siellä oli Skylab . Tämä vuonna 1973 perustettu ja kiertoradalla vuoteen 1979 asti pysynyt kiertorata-avaruusasema oli amerikkalaisten ensimmäinen pitkäkestoinen kiertoratatyöpaja ja kaikkien sitä seuranneiden esi-isä.
Aseman suunnitelmat suunniteltiin alun perin vuonna 1969, ja ne olivat osa yleistä lopettamista, joka tapahtui avaruuskilpailun viimeisinä vuosina – virallisesti vuosina 1955–1972. Lähetettyään astronautit kiertoradalle ja saavutettuaan unelma miehitetyistä tehtävistä Kuuhun Skylabin tarkoituksena oli saavuttaa pysyvä läsnäolo avaruudessa. Sen sijaan, että vain 'pääsisi sinne ensin', NASA halusi nyt pysyä siellä.
Suunnittelu:
Skylabin siemenet kylvettiin jo vuonna 1959, kun Wernher von Braun, Army Ballistic Missile Agencyn kehitysoperaatioosaston päällikkö, ehdotti tehtävää, joka käyttäisi monivaiheista rakettia ihmisten sijoittamiseen Kuuhun. Osana tätä tehtävää raketin ylempi vaihe sijoitettaisiin Maan ympärille toimimaan kiertoratalaboratoriona. Näihin Horizon-nimellä tunnetuihin suunnitelmiin lopulta tarttui NASA, joka oli tuolloin nopeasti muodostumassa.
Vuoden 1967 käsitteellinen piirros Gemini B -reentry-kapselista, joka erottuu MOL:sta operaation lopussa. Kiitos: NASA
Samoin syyskuusta 1963 lähtien Yhdysvaltain puolustusministeriö (DoD) ja NASA aloittivat yhteistyön miehitetyssä laitoksessa, joka tunnetaan nimellä 'Manned Orbital Laboratory' (MOL). Alkuperäisessä DoD-suunnitelmassa vaadittiin asemaa, joka olisi halkaisijaltaan sama kuin Titan II -ylävaiheessa ja joka olisi ensisijaisesti tarkoitettu valokuvatutkimiseen kahden hengen miehistön ohjaamilla suurilla kaukoputkilla.
Marshallin avaruuslentokeskuksen johtajana 1960-luvulla Von Braun huolestui siitä, ettei hänen työntekijöillään olisi muuta kuin kehittää Saturn-raketteja, jotka on tarkoitettu Apollo ohjelma . Tämän seurauksena hän alkoi puolustaa avaruusaseman luomista muunnetulla Apollo-laitteistolla, joka sisälsi S-II:n toisen vaiheen. Saturn V -raketti .
Vuoden 1965 aikana harkittiin useita muita ehdotuksia, jotka perustuivat Saturn S-IVB -vaiheeseen avaruusaseman luomiseksi. Osana NASAn The Orbital Workshop -ohjelmaa tässä ehdotuksessa vaadittiin myös miehistön lähettämistä asemalle Apollon komento-palvelumoduuli (CSM) Saturn IB -raketissa.
Tämän taiteilijan konsepti on leikattu esimerkki Skylabista, jossa komento-/palvelumoduuli on telakoitu useaan telakointisovittimeen. Kiitos: NASA
Miehistö telakoituu asemalle, ilmaisi S-IVB-vaiheen jäännösajoaineet, täytti vetysäiliön hengittävällä happiatmosfäärillä ja meni sitten säiliöön ja varustasi sen asemaksi. Elokuun 8. päivänä 1969, vuosien kehitystyön ja työpajojen jälkeen, McDonnel Douglas Corporation sai sopimuksen Orbital Workshopin luomisesta kahdesta olemassa olevasta S-IVB-vaiheesta.
Helmikuussa 1970 ohjelma nimettiin uudelleen 'Skylabiksi' NASA-kilpailun seurauksena. Saturn V -raketti, joka tuotettiin alun perin Apollo-ohjelmaa varten – ennen Apollo 18:n, 19:n ja 20:n peruuttamista – suunniteltiin uudelleen ja suunniteltiin uudelleen kuljettamaan asema kiertoradalle.
Tuoda markkinoille:
Skylab laukaistiin 14. toukokuuta 1973 tehtävällä, jota joskus kutsutaan Skylab 1:ksi (tai SL-1:ksi). Laukaisussa tapahtui vakavia vaurioita, kun aseman meteoroidikilpi ja toinen aurinkopaneelista repeytyivät tärinän vuoksi.
Koska asema suunniteltiin kohti aurinkoa saadakseen mahdollisimman paljon virtaa, ja kilpi revittiin irti, aseman lämpötila nousi 52 °C:seen. Tämän seurauksena tutkijoiden oli siirrettävä avaruusasemaa ja suoritettava korjauksia ennen kuin astronautit voitiin lähettää sinne.
Skylab-avaruusasemaa kuljettavan modifioidun Saturn V -raketin laukaisu. Kiitos: NASA
Tehtävät:
Ensimmäinen miehitetty lento (nimetty Skylab 2:ksi tai SL-2:ksi) tapahtui 25. toukokuuta 1973 Saturn IB:n huipulla, ja siihen sisältyi laajoja korjauksia asemalle. Tämä tehtävä kesti neljä viikkoa, ja miehistön jäseninä olivat astronautit Charles Conrad, Jr., Paul J. Weitz, Joseph P. Kerwin. Tehtävän aikana miehistö suoritti useita kokeita, mukaan lukien aurinkoastronomiaa ja lääketieteellisiä tutkimuksia, ja myös kolme EVA:ta (ajoneuvon ulkopuolinen toiminta) valmistui.
Toinen miehitetty lento, joka tunnetaan myös nimellä Skylab 3 (SL-3), laukaistiin 28. heinäkuuta 1973. Miehistöön kuuluivat Alan L. Bean, Jack R. Lousma ja Owen K. Garriott. Tehtävä kesti 59 päivää ja 11 tuntia, jonka aikana miehistö teki lisäkorjauksia sekä tieteellisiä ja lääketieteellisiä kokeita.
Kolmas ja viimeinen tehtävä Skylabiin ( Skylab 4, SL-4 ) oli pisin, kesti 84 päivää ja yksi tunti. Gerald P. Carr, William R. Pogue, Edward G. Gibson olivat miehistö, ja erilaisten kokeiden lisäksi he tarkkailivat myös Kohoutek-komeetta. Miehistö suoritti kolme EVA:ta, jotka kestivät yhteensä 22 tuntia ja 13 minuuttia.
Skylab helmikuussa 1974, kuvassa SL-4-miehistön lähteessä asemalta palatakseen maan päälle. Kiitos: NASA
Skylab oli miehitettynä yhteensä 171 päivää ja kiersi Maan ympäri yli 2 476 kertaa palvelunsa aikana. Jokainen Skylab-tehtävä teki ennätyksen astronautien avaruudessa viettämästä ajasta.
Käytöstäpoisto:
Vaikka NASA toivoi, että asema pysyisi kiertoradalla kymmenen vuotta, vuoteen 1977 mennessä, kävi selväksi, että se ei pysty ylläpitämään vakaata kiertorataa niin kauan. Tämän seurauksena SL-4:n jälkeen valmisteltiin kaikkien toimintojen pysäyttämiseksi ja aseman kiertoradalta.
Skylabin kuolema oli kansainvälinen mediatapahtuma, jossa myytiin t-paitoja ja hattuja, joissa oli silmät, panostettiin uudelleen tulon ajasta ja paikasta sekä iltaisin uutisraportteja. Tuntia ennen paluuta maahan lennonjohtajat säätelivät Skylabin suuntaa yrittääkseen minimoida asutulle alueelle palaamisen riskin.
He suuntasivat aseman kohtaan 1 300 kilometriä (810 mailia) etelään kaakkoon Kapkaupungista, Etelä-Afrikasta, ja paluu sinne alkoi noin klo 16.37 UTC, 11. heinäkuuta 1979. Roskat saavuttivat Maan 11. heinäkuuta 1979 sateella. Intian valtameren ja osien Australian yli.
NASA muisteli 13. toukokuuta 40 vuotta Skylabin noususta erityisellä pyöreän pöydän keskustelulla, joka lähetetään suorana NASA TV:ssä. Tapahtuma pidettiin NASAn päämajassa Washington DC:ssä, ja osallistujina olivat Skylab ja nykyiset ISS-astronautit sekä NASAn ihmisavaruuslentojen johtajat.
Vaikka asemalla ei ollut NASAn alun perin toivomaa palveluhistoriaa, Skylabin kehittäminen, käyttöönotto ja miehistötehtävät olivat välttämättömiä kansainvälisen avaruusaseman luomiselle, joka alkoi lähes 20 vuotta Skylabin kotiintulon jälkeen.
Meillä on monia mielenkiintoisia artikkeleita Apollo-ohjelmasta ja avaruusasemista täällä Universe Today -sivustolla. Tässä on esimerkiksi joitain artikkeleita aiheesta Apollo 20 ja Kansainvälinen avaruusasema .
Kannattaa myös tarkistaa Skylab ja NASA Skylab . Astronomy Castilla on jakso käynnissä avaruushissit .
Lähde: NASA