Lauantaina tulee kuluneeksi 15 vuotta siitä, kun European Southern Observatoryn Very Large Telescope (VLT) avasi ensimmäisen kerran silmänsä maailmankaikkeudelle, ja ESO juhlii ensimmäistä valovuottaan kauniilla ja kiehtovalla uudella kuvalla tähtien lastentarhasta IC 2944, joka on täynnä kirkkaat nuoret tähdet ja mustemustat kylmän tähtienvälisen pölyn pilvet.
Tämä on tähän mennessä selkein maan päällä oleva kuva IC 2944:stä, joka sijaitsee 6 500 valovuoden päässä eteläisessä Kentauruksen tähdistössä.
Emissio-sumut, kuten IC 2944, koostuvat enimmäkseen vetykaasusta, joka hehkuu erottuvassa punaisessa sävyssä, johtuen monien loistavien vastasyntyneiden tähtien voimakkaasta säteilystä. Tätä kirkasta taustaa vasten paljastuvat selvästi salaperäiset tummat läpinäkymättömiä pölyhyytymiä, kylmiä pilviä, jotka tunnetaan nimellä Bok-pallot . Ne on nimetty hollantilais-amerikkalaisen tähtitieteilijän Bart Bokin mukaan, joka kiinnitti niihin ensimmäisen kerran huomion 1940-luvulla mahdollisina tähtien muodostumispaikkoina. Tämä tietty sarja on saanut lempinimen Thackeray Globules.
Suuremmat Bok-pallot hiljaisemmissa paikoissa romahtavat usein muodostaen uusia tähtiä, mutta tässä kuvassa olevia pommitetaan rajusti läheisten kuumien nuorten tähtien ultraviolettisäteilyltä. Ne molemmat kuluvat pois ja myös pirstoutuvat, kuten kuumaan paistinpannuun pudotetut voipalat. On todennäköistä, että Thackerayn pallot tuhoutuvat ennen kuin ne voivat romahtaa ja muodostaa tähtiä.
Tämä uusi kuva juhlii VLT:lle tärkeää vuosipäivää – tulee kuluneeksi viisitoista vuotta siitä, kun ensimmäinen valo 25. toukokuuta 1998 tapahtui sen neljästä yksikköteleskoopista. Sen jälkeen neljä alkuperäistä jättiteleskooppia ovat liittyneet neljään pieneen lisäteleskooppiin. jotka ovat osa VLT-interferometriä (VLTI), joka on yksi tehokkaimmista ja tuottavimmista maanpäällisistä tähtitieteellisistä laitteista.
Alla oleva kuvavalikoima – yksi vuodessa – antaa esimakua VLT:n tieteellisestä tuottavuudesta vuoden 1998 ensimmäisestä valosta lähtien:
Valikoima kuvia VLT:n 15 vuoden ajalta (Tekijät: ESO/P.D. Barthel/M. McCaughrean/M. Andersen/S. Gillessen et al./Y. Beletsky/R. Chini/T. Preibisch)
Lue lisää ESO:n sivuilla täällä ja katso alta ESOCast-video VLT:n viidentoista vuoden virstanpylvään kunniaksi:
Hyvää vuosipäivää VLT!
Lähde: ESO
