Kuun sisäiset geologiset prosessit ovat lähes olemattomia. Kuitenkin, kun se osuu avaruuskiveen, sen pinta voi muuttua dramaattisesti. Törmäyksen aiheuttamat roskat voivat myös kulkeutua pitkiä matkoja siirtäen materiaalia yhdestä iskupaikasta satojen kilometrien päähän, missä se voi pysyä koskemattomana inertissä ympäristössään miljardeja vuosia.
Joten kun Apollo 17 astronautit ottivat regoliittinäytteitä lähellä olevalla laskeutumispaikallaan Clear Clear Basin , he eivät keränneet vain kiviä itse altaalta, vaan myös muista vaikutuksista, jotka olivat tapahtuneet miljardeja vuosia sitten. Altaan osan muodostaneen materiaalin erottaminen materiaalista, joka osui maahan törmäyksen jälkeen, on osoittautunut vaikeaksi.
Apollo 17:n astronautti Harrison Schmitt kerää maanäytettä Serenitatis-altaalta, avaruuspukunsa pölyn peitossa.
Kiitos: NASA
Erityisesti yksi lähellä oleva vaikutus aiheutti ongelmia – materiaalia vaikutuksesta, joka loi Sadeallas muodostivat suurimman osan Apollo 17 -astronautien ottamista näytteistä. Tämä altaan, joka sijaitsee hieman Serenitatisista luoteeseen, johtui paljon suuremmasta vaikutuksesta, joka myös tapahtui paljon äskettäin kuin se, joka loi Serenitatisin.
Ikäerosta huolimatta kiviä on vaikea erottaa yhdestä tai toisesta altaasta pelkästään katsomalla. Eräs kivi erottui kuitenkin joukosta – tunnettiin Station 8 -lohkareina sen vierestä löydetyn geologisen aseman mukaan, että se kuului Serenitatis-altaaseen mieluummin kuin sen nuorempina naapureina. Se yllätti myös tutkijat iällä.
Kuva Station 8 Boulderista Apollo 17 -arkistosta. Sen näyte osoittautuu vanhimmaksi kaikista Apollo 17 -astronautien keräämistä näytteistä.
Kiitos - NASA
Aiempien arvioiden mukaan altaan ikä on 3,8-3,9 miljardia vuotta. Station 8:n lohkareesta palautetun näytteen fosfaattimateriaalien analyysi osoittaa kuitenkin sen iän olevan lähempänä 4,2 miljardia vuotta. Tämä tekisi siitä yhden kuun vanhimmista kraattereista, sillä se on muodostunut vain noin 300 miljoonaa vuotta itse kuun jälkeen.
Koska horisontissa on paljon miehitettyjä kuutehtäviä, tämä ei todellakaan ole viimeinen kerta, kun näytteitä kerätään altaalta. Ja tekniikat, joita tutkijat käyttivät avoimen yliopiston ryhmän johdolla, ovat sovellettavissa muihin tehtäviin, kuten esimerkki paluutehtävästä parhaillaan paluumatkalla Bennusta. Ehkä tulevaisuudessa löydetään kraatteri, joka on jopa vanhempi kuin Serenitatis - mutta toistaiseksi näyttää siltä, että meillä on jo näyte vanhimmista mahdollisista kuusta peräisin olevista kivistä.
Lisätietoja:
Avoin yliopisto - Kuunäytteiden mukaan 4,2 miljardia vuotta sitten tapahtui törmäys, joka saattoi muodostaa yhden Kuun vanhimmista kraattereista
NASA - NASA avaa aiemmin avaamattoman Apollo-näytteen ennen Artemis-tehtäviä
UT - NASA:lla on uusi haaste tuoda jäätyneet näytteet Kuusta takaisin maan päälle
Pääkuva:
Kuun kuva korostettuna kahdella artikkelissa mainitulla altaalla. Serenitatis esitetään Apollo 17:n laskeutumispaikka rajattuna.
Luotto: Wikipedia