Kirjoitin pari viikkoa sitten artikkelin, jossa korostettiin tutkijoiden välistä keskustelua siitä, kumpi kääpiöplaneetta on suurempi, Pluto vai Eris. Aiemmin tässä kuussa Ranskassa pidetyssä planeettatiedekonferenssissa sana 'vuota', että Eris oli edelleen massiivisempi, mutta todennäköisesti halkaisijaltaan pienempi.
Tänään julkaistiin viimeisimmät havainnot Luonto, ja sellaisenaan ovat nyt 'virallisia'. Siellä on myös joitain lisätietoja, joten haluaisin palata tähän aiheeseen ja sisällyttää siihen joitain uusia yksityiskohtia, jotka voivat auttaa vastaamaan kysymykseen:
Voivatko Eris ja Pluto todella olla kaksoset?
Ennen kuin vastaamme kiireelliseen kysymykseen, palataanpa aikaisempaan viestiini osoitteessa: http://www.universetoday.com/89901/pluto-or-eris-which-is-bigger/ .
Bruno Sicardy Pariisin observatoriosta ja hänen tiiminsä laskivat Eriksen halkaisijan vuonna 2010. Heidän käyttämänsä tekniikka hyödynsi Erisin ja haalean taustatähden välistä peittämistä. Sicardyn tulokset antoivat Eriksen halkaisijaksi 2 326 kilometriä, mikä on hieman pienempi kuin hänen vuoden 2009 arvionsa Pluton halkaisijasta 2 338 kilometriä.
Yhdistämällä halkaisija-arvion massaestimaatteihin saatiin Eriksen tiheysarvio, joka viittaa, ja sen ylimääräinen massa tukee, että sen koostumus on paljon kivisempi kuin Pluton, sillä Eris on vain 10-15 massaprosenttia jäätä.
Tämän viikon tiedotteessa Euroopan eteläinen observatorio , esiteltiin lisätietoa, joka valaisee kylmää, kaukaista Eristä.
Uusista tiheysarvioista Emmanuel Jehin, yksi Sicardyn tiimin jäsenistä, mainitsee: 'Tämä tiheys tarkoittaa, että Eris on todennäköisesti suuri kivinen kappale, jota peittää suhteellisen ohut jäävaippa'.
Edelleen tukee Jehinin väitettä, että Eriksen pinnan havaittiin olevan erittäin heijastava (96 % Erikseen osuvasta valosta heijastuu, mikä tekee siitä lähes yhtä heijastavan kuin takapihateleskooppipeili). Nykyisen arvion mukaan Eris heijastaa enemmän kuin juuri satanut lumi maan päällä. Eriksen spektrianalyysin perusteella sen pintaheijastavuus johtuu todennäköisimmin typpipitoisen jään ja jäätyneen metaanin pinnasta. Joidenkin arvioiden mukaan tämän kerroksen paksuus on alle millimetri.
Jehin lisäsi myös: 'Tämä jääkerros voi johtua siitä, että kääpiöplaneetan typpi- tai metaaniilmakehä tiivistyy huurteena sen pinnalle, kun se siirtyy pois Auringosta pitkänomaisella kiertoradalla ja yhä kylmempään ympäristöön. Jää voisi sitten muuttua takaisin kaasuksi, kun Eris lähestyy lähintä pistettään aurinkoon, noin 5,7 miljardin kilometrin etäisyydellä.
Pintakoostumuksesta ja pinnan heijastavuudesta saatujen uusien tietojen perusteella Sicardy ja hänen tiiminsä pystyivät tekemään lämpötila-arvioita Erisille. Tiimi arvioi päivälämpötiloiksi Eriksessä -238 C, ja Eriksen yöpuolen lämpötilat olisivat paljon alhaisemmat.
Sicardy päätti: 'On poikkeuksellista, kuinka paljon voimme saada selville pienestä ja kaukaisesta kohteesta, kuten Eris, katsomalla sen kulkevan himmeän tähden edestä suhteellisen pienillä kaukoputkilla. Viisi vuotta uuden kääpiöplaneettojen luomisen jälkeen opimme vihdoin todella tuntemaan yhden sen perustajajäsenistä.
Lähteet): ESO:n lehdistötiedote , Universumi tänään