Kuvan luotto: Cornell
Cornellin yliopiston tutkijoiden mukaan binaariset asteroidit – joissa pieni asteroidi kiertää suurempaa – ovat itse asiassa melko yleisiä Maan ylitysradoilla. Itse asiassa he ajattelevat, että gravitaatiovuorovaikutus Maan kanssa saattaa itse asiassa auttaa aiheuttamaan järjestelyn. Tutkijat arvioivat, että 16 prosentilla halkaisijaltaan yli 200 metrin asteroideista on kumppani – tähän mennessä he ovat löytäneet viisi käyttämällä kahta maailman suurinta radioteleskooppia.
Maailman kahta tehokkainta astronomista tutkateleskooppia käyttävät tähtitieteilijät kertovat, että binaariset asteroidit – kaksi toistensa ympäri kiertävää kivistä esinettä – näyttävät olevan yleisiä Maan ylittävillä kiertoradoilla. Ja on todennäköistä, he sanovat, että nämä kaksoisasteroidijärjestelmät ovat muodostuneet gravitaatiovaikutusten seurauksena läheisten kohtaamisen aikana vähintään kahden sisäplaneetan kanssa, mukaan lukien Maa.
Kirjoittaessaan Science Expressin verkkosivuillaan julkaisemaan raporttiin (11. huhtikuuta 2002) tutkijat arvioivat, että noin 16 prosenttia niin kutsutuista maapallon lähellä olevista asteroideista (NEA), joiden halkaisija on yli 200 metriä (219 jaardia) on todennäköisesti binäärijärjestelmiä, joissa kahden ympäröivän kappaleen suhteellinen koko on noin kolme yhteen. Tähän mennessä viisi tällaista binaarijärjestelmää on tunnistettu tutkalla, sanoo johtava tutkija Jean-Luc Margot, O.K. Earl tutkijatohtori Kalifornian teknologiainstituutin geologian ja planeettatieteiden osastossa.
Margot, joka oli havaintojen aikaan planeettatutkimuksen/tutkaryhmän tutkija National Science Foundationin (NSF) Arecibo Observatoriossa Puerto Ricossa (johdettu Cornellin yliopistossa), sanoo, että teoreettiset ja mallinnustulokset osoittavat binaariset asteroidit. näyttävät muodostuvan erittäin lähellä Maata - etäisyydellä, joka vastaa muutaman kerran planeetan sädettä (6 378 kilometriä tai 3 963 mailia). 'Se tosiasia, että yksi kuudesta suuresta NEA:sta on binääri ja että ne tyypillisesti selviytyvät luokkaa 10 miljoonaa vuotta, tarkoittaa, että näitä läheisiä kohtaamisia on tapahduttava usein verrattuna binääriasteroidien elinikään', Margot sanoo.
Tiedeartikkelin 'Binary Asteroids in the Near-Earth Object Population' on kirjoittanut Michael Nolan, Arecibon tutkija; Lance Benner, Steven Ostro, Raymond Jurgens, Jon Giorgini ja Martin Slade Jet Propulsion Laboratoryssa (JPL); ja Donald Campbell, Cornellin tähtitieteen professori. Havainnot tehtiin 70-metrisellä NASAn Goldstone-seurantateleskoopilla Kaliforniassa ja Arecibon observatoriossa.
NEA:t muodostuvat asteroidivyöhykkeelle, Marsin ja Jupiterin kiertoradan väliin, ja läheisten planeettojen, pääosin Jupiterin, gravitaatioveto tönäisee kiertoradalle, joka mahdollistaa niiden pääsyn Maan naapurustoon. Suurin osa asteroideista on jäänteitä sisäplaneettojen alkuperäisestä agglomeraatiosta.
Tähtitieteilijät ovat pitkään spekuloineet binaaristen NEA:iden olemassaolosta, jotka perustuvat osittain maan törmäyskraattereihin. Noin 28 tunnetusta maanpäällisestä törmäyskraatterista, joiden halkaisija on yli 20 kilometriä, vähintään kolme on kaksoiskraatteria, jotka muodostuvat äskettäin löydettyjen binäärien kokoisten esineiden törmäyksistä. Tähtitieteilijät ovat myös havainneet muutoksia heijastuneen auringonvalon kirkkaudessa joissakin NEA:issa, mikä osoittaa, että kaksoisjärjestelmä aiheutti toistensa pimennyksen tai peittämisen.
Vuonna 2000 Margot ja hänen tutkijatoverinsa löysivät Goldstonen tutkan mittauksia käyttäen, että pieni, halkaisijaltaan noin 800 metriä (puoli mailia) asteroidi 2000 DP107 (jonka Massachusettsista kotoisin oleva ryhmä löysi vain kuukausia aikaisemmin Institute of Technology), oli binäärijärjestelmä. Kahdeksan päivän aikana viime lokakuussa tehdyt havainnot paljon herkemmällä Arecibo-teleskoopilla osoittivat selvästi DP107:n kahden asteroidin fyysiset ominaisuudet sekä niiden kiertoradan toistensa ympärillä. Pienempi esine, jota kutsutaan toissijaiseksi, on halkaisijaltaan noin 300 metriä (1 000 jalkaa), ja se kiertää suurempaa asteroidia, ensisijaista, 42 tunnin välein 2,6 kilometrin etäisyydellä. Nämä kaksi asteroidia näyttävät olevan lukittuneena synkroniseen pyörimiseen, ja pienemmällä on aina samat kasvot suunnattu isompaan.
Tämän havainnon jälkeen, Margot sanoo, on löydetty neljä muuta binaarista NEA:ta, jotka kaikki kulkevat Maan ylittävillä kiertoradoilla ja joista jokaisessa on pääasteroidi, joka on huomattavasti pienempi kuin pienempi kappale. 'Ensisijainen pyörii paljon nopeammin kuin useimmat NEA:t kaikissa viidessä löydetyssä binäärissä', sanoo Cornellin Campbell. Science Expressin artikkelissa spekuloidaan, että todennäköisin tapa binäärit luodaan on asteroidien läheinen kohtaaminen sisäplaneettojen Maan tai Marsin kanssa. Viidestä tähän mennessä löydetystä binäärisestä NEA:sta yhdelläkään ei ole kiertorataa, joka tuo sen yhtä lähelle aurinkoa kuin Venus tai Merkurius.
NEA:t, pohjimmiltaan painovoiman yhdessä pitämät rauniokasot, ovat lentoradoilla, jotka tuovat ne muutaman tuhannen mailin päähän planeetoista, missä vuorovesivoimat – lähinnä painovoiman veto – voivat lisätä asteroidin pyörimisnopeutta, jolloin se lentää. erillään. Sinkoutunut raunio uudistuu sitten kiertoradalla suuremman asteroidin ympärillä.
'Asteroidi pyörii jo hyvin nopeasti lähestyessään planeettaa. Hieman ylimääräinen vuorovesivoimien lisäys voi riittää ylittämään sen hajoamisrajat, ja se irtoaa massaa. Tämä massa voi päätyä muodostamaan toisen kohteen asteroidin kiertoradalla. Tällä hetkellä tämä vaikuttaa todennäköisimmältä selitykseltä”, Margot sanoo.
Binääriasteroidien tutkimiseen on tärkeä syy, JPL:n Ostron mukaan: niiden potentiaali törmätä Maahan. Kun hän tietää niin kutsuttujen PHA:iden tiheyden (potentiaalisesti vaarallisille asteroideille), hän huomauttaa, että 'on erittäin tärkeä panos kaikkiin lieventämissuunnitelmiin'. Hän sanoo: 'NEA-tiheyden saaminen tutkasta on lian halpaa verrattuna tiheyden saamiseen avaruusaluksella. Tietenkin tärkeintä tietää mistä tahansa PHA:sta on se, onko kyseessä kaksi objektia vai yksi, ja siksi haluamme tarkkailla näitä binääriä tutkalla aina kun mahdollista.'
Margot toteaa: 'Tutka antaa meille erittäin tarkat mittaukset esineiden koosta ja muodosta. Kunkin komponentin etäisyyden ja nopeuden tutkamittaukset antavat meille mahdollisuuden saada tarkkaa tietoa niiden kiertoradoista. Tästä voimme saada jokaisen kohteen massan, jolloin voidaan ensimmäistä kertaa mitata NEA-tiheydet, jotka ovat erittäin tärkeä indikaattori niiden koostumuksesta ja sisäisestä rakenteesta.
Arecibon observatoriota ylläpitää Cornellin National Astronomy and Ionosphere Center NSF:n kanssa tehdyn yhteistyösopimuksen mukaisesti. Tutkimusta tuki NSF, ja NASA tarjosi lisätukea Arecibon planeettatutkaohjelmalle.
Alkuperäinen lähde: Cornellin uutistiedote