Kun Oumuamua havaittiin ensimmäisen kerran 19 lokakuuta 2017 , tähtitieteilijät olivat ymmärrettävästi ymmällään tämän oudon kohteen luonteesta. Alun perin sitä pidettiin tähtienvälisenä komeetana, mutta sen jälkeen se nimettiin tähtienväliseksi asteroidiksi. Mutta kun se nopeutui poistuessaan aurinkokunnastamme (erittäin komeetan kaltainen asia), tiedemiehet saattoivat vain raapia päätään ja ihmetellä.
Pitkän harkinnan jälkeen Shmuel Bialy ja professori Abraham Loeb Harvard-Smithsonian Center for Astrophysicsistä (CfA) ehdottivat, että 'Oumuamua voisi itse asiassa olla keinotekoinen esine (mahdollisesti muukalaisluotaus). Enemmän tuore tutkimus , Amir Siraj ja Prof. Loeb tunnistivat toisen (ja paljon pienemmän) potentiaalisen tähtienvälisen kohteen, jonka he väittävät voivan törmätä säännöllisesti Maahan.
Tutkimus, ' Tähtienvälistä alkuperää olevan meteorin löytö ', ilmestyi äskettäin verkossa ja lähetettiin julkaistavaksi vuonnaThe Astrophysical Journal Letters.Siinä Siraj ja Loeb laajentavat aiempia tekemiään tutkimuksia, jotka osoittivat, että on olemassa tähtienvälisten objektien runsaus aurinkokunnassa, jota voitaisiin tutkia.
Taiteilijan vaikutelma Oumuamuasta poistumassa aurinkokunnasta. Kiitos: NASA
Kuitenkin tämän tutkimuksen vuoksi Siraj ja Loeb päättivät keskittyä metrin kokoisiin tähtienvälisiin esineisiin, jotka pääsivät aurinkokuntaamme ajan myötä. Monet niistä olisivat voineet päätyä maan ilmakehään meteoriitteina, tarjoten ihmiskunnalle mahdollisuuden tutkia esineitä, jotka ovat peräisin Auringon ulkopuolisista järjestelmistä. Kuten professori Loeb kertoi Universe Todaylle sähköpostitse:
'Tämä on uusi tapa oppia tähtienvälisistä objekteista. Perinteinen hakumenetelmä käyttää aurinkoa lyhtypylvänä ja etsii esineitä niiden heijastuneen auringonvalon perusteella. Näin Oumuamuan havaitsi Pan STARRS, joka on tehokas yli 100 metrin kokoisille esineille. Odotettavissa on paljon enemmän pienempiä esineitä, joista osa osuu maahan.'
Sen määrittämiseksi, kuinka usein metrin kokoiset esineet saapuvat aurinkokuntaamme ja/tai törmäävät Maahan, Siraj ja Loeb analysoivat tietoja Maata lähellä olevien kohteiden keskus (CNEOS), jonka tehtävänä on tarkkailla asteroidien ja komeettojen kiertoratoja määrittääkseen, törmäävätkö ne koskaan Maahan. Erityisesti he etsivät erityisen kirkkaita ja räjähtäviä tapahtumia (bolideja) viimeisten kolmen vuosikymmenen ajalta.
Näihin tapahtumiin on kiinnitetty paljon huomiota vuodesta lähtien Tšeljabinskin meteori räjähti taivaalla pienen venäläisen kaupungin yllä vuonna 2013. Ja äskettäin Beringinmeren yläpuolella räjähtäneen meteorin kanssa Joulukuuta 2018 - jonka NASA havaitsiMaasatelliitti – Professori Loeb inspiroitui tutkimaan CNEOS-luetteloa selvittääkseen, kuinka yleisiä tämäntyyppiset boliditapahtumat ovat.
Höyryjälki vangittiin noin 200 kilometrin (125 mailin) päässä Tšeljabinskin meteoritapahtumasta, noin minuutin kuluttua siitä, kun se tuli Maan ilmakehään. Tekijät: Alex Alishevskikh
'Noin kaksi viikkoa sitten minulla oli radiohaastattelu, jossa minulta kysyttiin meteorista, joka nähtiin Beringinmeren yläpuolella joulukuussa 2018', Loeb sanoi. ”Valmistautuessani tähän haastatteluun luin meteoreja koskevaa kirjallisuutta ja löysin luettelon kaikista meteoreista viimeisten kolmen vuosikymmenen ajalta. Sitten pyysin kanssani työskentelevää perustutkinto-opiskelijaa, Amir Sirajia, yhdistämään nopeimpien meteorien kiertoradat ajassa taaksepäin ottaen huomioon Maan, Auringon ja kaikkien muiden aurinkokunnan planeettojen painovoiman käyttämällä kolmea nopeuden komponenttia. , meteorien sijainti ja törmäysaika.'
Tutkittuaan kolmen vuosikymmenen meteoriitteja, he löysivät yhden boliditapahtuman, joka olisi hyvinkin voinut johtua tähtienvälisestä meteorista, joka saapui Maan ilmakehään. Tämä meteori havaittiin Manus-saaren pohjoispuolella, Papua-Uuden-Guinean rannikolla 8. tammikuuta 2014, ja sen halkaisijaksi arvioitiin 1 metri ja massa 500 kg (1100 naulaa).
Esineen koon, liikkeen ja nopeuden – 60 km/s (37 mi/s) suhteessa Maan liikkeeseen – perusteella he päättelivät, että meteori oli todennäköisesti luonteeltaan tähtienvälinen. Todennäköisen alkuperänsä perusteella tällä löydöllä voi olla syvällisiä vaikutuksia tutkimukseen siitä, kuinka elämä syntyi täällä maan päällä. Kuten Loeb selitti:
'Näin suuri heittonopeus voidaan tuottaa vain planeettajärjestelmän sisimmissä ytimissä (Maan kiertoradan sisällä Auringon kaltaisen tähden ympärillä, mutta kääpiötähtien asuttavalla vyöhykkeellä - jolloin tällaiset esineet voivat kuljettaa elämää emoplaneetat).
Uusi tutkimus laajentaa klassista panspermian teoriaa ja tarkastelee, voisiko elämä jakautua galaktisessa mittakaavassa. Kiitos: NASA
Sen lisäksi, että Siraj ja Leob rajoittivat tämän meteorin alkuperää, he myös laskivat, kuinka usein tällaiset esineet osuisivat Maahan (kerran vuosikymmenessä) ja kuinka usein ne olisi poistettava vastaavista järjestelmistään, jotta jotkut pääsisivät muihin tähtiin. Vaikka luvut olivat melko (ahem!) tähtitieteellisiä, he havaitsivat, että ulosheitettyjen metrin kokoisten esineiden tarvittava massa oli sama kuin sinkoutuneiden 'Oumuamua-kokoisten esineiden (100 m; 328 jalkaa).
'Kaiken kaikkiaan jokaisen tähden on poistettava noin 10^{22} 1 metrin kokoista esinettä ottaakseen huomioon tämän meteorin populaation', sanoi Loeb. 'Tämä on suunnilleen tähtien kokonaismäärä universumin havaittavissa olevassa tilavuudessa... Jokaisen tähden on singota noin maapallon massa tällä massalla olevia kiviä, mikä on haastavaa, koska tämä on planeetasimalien kokonaismassa, joka on päätelty sopivalla sisäalueella. varhainen aurinkokunta.'
Sen vaikutusten lisäksi, joita tällä tutkimuksella voi olla elämän leviämiseen koko kosmoksessa (alias. panspermia ) ja aurinkokuntamme (ja muiden) tähtienvälisten kohteiden runsaus, tämä tutkimus esittelee uuden tunnistusmenetelmän, jonka avulla on mahdollista päätellä tähtienvälisten objektien koostumus. Tapa tehdä tämä, sanoi Loeb, on suorittaa spektrianalyysit kaasuista, joita ne jättävät palattuaan ilmakehässämme:
'Tulevaisuudessa tähtitieteilijät voivat perustaa hälytysjärjestelmän, joka käynnistää spektroskooppiset havainnot lähimmästä kaukoputkesta mahdollisesti tähtienvälistä alkuperää olevista meteoreista. Meillä on jo hälytysjärjestelmät gravitaatioaaltojen lähteille, gammapurskeille tai nopeille radiopurskeille.'
Taiteilijan vaikutelma tähtienvälisestä kohteesta `Oumuamuasta, joka kokee kaasua poistuessaan aurinkokunnastamme. Kiitokset: ESA/Hubble, NASA, ESO, M. Kornmesser
Tämä toistaa käyttäjän ehdotuksia DR. Zdenek Sekanina NASAn Jet Propulsion Laboratorysta, joka teki hiljattain tutkimuksen joka väitti, että 'Oumuamua voisi olla tähtienvälisen komeetan jäänteitä, joka hajosi lähestyessään Aurinkoa'. Kuten Sekanina väitti, komeetan räjähdyksen jälkeen jäljelle jääneen pölyn spektrien tutkiminen paljastaisi asioita järjestelmästä, jossa komeetta alun perin muodostui.
Vaikka tämä hälytysjärjestelmä tunnistaisi vain pienen osan ilmakehämme saapuvista tähtienvälisistä meteoreista, niiden tutkimisen tieteellinen hyöty olisi mittaamaton. Ainakin voimme oppia asioita kaukaisista tähtijärjestelmistä ilman, että meidän tarvitsee lähettää tehtäviä sinne. Korkeintaan on pieni mahdollisuus, että yksi tai useampi näistä meteoreista voisi olla avaruusromua toisesta sivilisaatiosta.
Kuvittele, mitä voisimme oppia, jos näin olisi!
Lisälukemista: arXiv