[/caption]
Avaruudesta katsottuna Maan ilmakehä on uskomattoman ohut, kuin pieni sumu planeetan ympärillä. Mutta ilmakehässä on useita eri kerroksia, jotka tutkijat ovat tunnistaneet; hengittämämme paksusta ilmakehästä hauraan eksosfääriin, joka ulottuu tuhansien kilometrien päähän Maasta. Katsotaanpa eri ilmapiirikerroksia.
Tutkijat ovat tunnistaneet 5 erillistä ilmakehän kerrosta, jotka alkavat paksuimmasta lähellä pintaa ja sitten ohenevat, kunnes se lopulta sulautuu avaruuteen.
Troposfääri on ensimmäinen kerros maan pinnan yläpuolella, ja se sisältää 75% maapallon ilmakehästä ja 99% sen vedestä. Hengitä sisään, se on troposfääri. Troposfäärin keskisyvyys on noin 17 km korkea. Se syvenee trooppisilla alueilla jopa 20 km:n syvyyteen ja sitten matalammaksi lähellä Maan napoja – jopa 7 km:n paksuiseksi. Lämpötila ja paine ovat korkeimmillaan merenpinnan tasolla ja laskevat sitten korkeuden myötä. Troposfääri on myös paikka, jossa koemme sään.
Seuraava ilmakehän kerros on stratosfääri, joka ulottuu troposfäärin yläpuolelle 51 kilometrin korkeuteen. Toisin kuin troposfääri, lämpötila itse asiassa nousee korkeuden mukana. Kaupalliset lentoyhtiöt lentävät tyypillisesti stratosfäärissä, koska se on erittäin vakaa; sään yläpuolella ja mahdollistaa lentopetrolin palamisen optimoinnin. Saatat yllättyä tietää, että bakteerielämä säilyy stratosfäärissä.
Sen yläpuolella on mesosfääri, joka alkaa noin 50-85 km maanpinnan yläpuolelta ja ulottuu 80-90 km:n korkeuteen. Lämpötilat laskevat mitä korkeammalle mesosfäärissä nouset, ja alimmillaan -100 °C leveysasteesta ja vuodenajasta riippuen.
Seuraavaksi tulee termosfääri. Tämä alue alkaa noin 90 kilometriä Maan yläpuolelta ja nousee noin 320 ja 380 kilometriin. Kansainvälinen avaruusasema kiertää termosfääriä. Tämä on ilmakehän alue, jossa ultraviolettisäteily aiheuttaa ionisaatiota, ja voimme nähdä revontulia. Termosfäärin lämpötilat voivat itse asiassa nousta 2500 °C:seen; se ei kuitenkaan tuntuisi lämpimältä, koska ilmapiiri on niin ohut.
Maan ilmakehän viides ja viimeinen kerros on eksosfääri. Tämä alkaa termosfäärin yläpuolelta ja ulottuu satojen ja jopa tuhansien kilometrien päähän. Ilmamolekyylit tällä alueella voivat kulkea satoja kilometrejä pomppimatta toiseen hiukkaseen.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita Maan ilmakehästä Universe Todaylle. Tässä on artikkeli aiheesta Maan ilmakehän koostumus , ja tässä on tietoa aiheesta Maan varhainen ilmakehä .
Tässä on loistava NASAn artikkeli, joka selittää ilmakehän eri kerroksissa , ja tässä lisätietoja NOAA:lta .
Olemme tehneet kokonaisen jakson Astronomy Castia vain maapallosta. Kuuntele se täältä, Jakso 51 – Maa .