[/caption]
Aava meri. Tankkerit, kalastustroolarit ja laivaston alukset katselevat horisonttia innokkaasti. Tuuli on kova ja aallot nousevat. Aluksen tuulimittari (tuulen nopeusanturi) näyttää kuusikymmentäviisi kilometriä tunnissa. Täydellinen myrsky on tulossa! Maalla ihmiset havaitsevat paljon samaa. Kovat tuulet keräävät roskia, heittelevät niitä ympäriinsä ja aiheuttavat paljon vahinkoa. Aallot ovat korkeita ja iskevät koko rannikolla ja jopa kauempana sisämaassa. Voimalinjoja tuhoutuu, puita kaadetaan juurineen ja merelle päin avautuvia taloja meriveden ja kovan sateen kaatamana. Kaiken tämän jälkeen tämä myrsky luokiteltaisiin 12:ksi Beaufortin asteikolla. Vaihtoehtoisesti tunnettu Beaufort Wind Force Scale -asteikko on empiirinen mitta, joka yhdistää tuulen nopeuden merellä tai maalla havaittuihin olosuhteisiin.
Irlantilaissyntyinen kuninkaallisen laivaston upseeri Sir Francis Beaufort (ilmeisesti palvellessaan HMS Woolwichissa) virallisesti vuonna 1805 suunnittelema vaaka, jolla on pitkä ja monimutkainen historia. Se alkoi Daniel Defoesta, englantilaisesta kirjailijasta, joka nähtyään vuoden 1703 suuren myrskyn ehdotti, että kehitettäisiin tuulimittakaava 11 pisteen perusteella ja käytti englannin kielelle yhteisiä sanoja. 1800-luvun alkuun mennessä tällaiselle mittakaavalle oli uutta kysyntää, koska merivoimien upseereilla oli vaikeuksia tehdä tarkkoja säähavaintoja, jotka eivät olleet puolueellisuuden tahrimia. Beaufortin asteikko oli siksi ensimmäinen standardoitu asteikko, joka otettiin käyttöön, ja se on käynyt läpi useita muunnelmia siitä lähtien.
Alkuperäinen kolmentoista luokan asteikko (nollasta kahteentoista) ei viitannut tuulen nopeuteen, vaan liittyi laadullisiin tuuliolosuhteisiin perustuen vaikutuksiin, joita sillä oli brittiläisen sotamiehen purjeisiin. Nollassa kaikki purjeet olisivat ylhäällä; kuudelta puolet purjeista olisi purettu; ja kahdeltatoista kaikki purjeet piti varastoida. 1830-luvun lopulla asteikko tehtiin vakiona kaikille kuninkaallisen laivaston aluksille ja sitä käytettiin kaikissa laivojen lokeissa. 1850-luvulla se mukautettiin laivaston ulkopuoliseen käyttöön asteikolla, joka vastasi kupin tuulimittarin kiertoja. Vuoteen 1916 mennessä kuvauksia muutettiin höyryvoiman kasvun vuoksi siten, että meri, ei purjeet, käyttäytyi ja laajennettiin maahavainnointiin. Sitä laajennettiin jälleen vuonna 1946, kun joukot 13–17 lisättiin, mutta vain erikoistapauksia, kuten trooppisia sykloneja, varten.
Nykyään monet maat ovat luopuneet asteikosta ja käyttävät sen sijaan metripohjaisia yksiköitä m/s tai km/h, mutta yleisölle annetut ankaran sään varoitukset ovat edelleen suunnilleen samat kuin Beaufortin asteikolla. Esimerkiksi tuulen nopeudet vuoden 1946 Beaufortin asteikolla perustuvat empiiriseen kaavaan: v = 0,836 B3/2 m/s, jossa v on vastaava tuulen nopeus 10 metrin korkeudella merenpinnasta ja B on Beaufortin asteikon numero. Usein hurrikaanivoimaiset tuulet kuvataan Beaufortin asteikoilla 12–16 yhdessä Saffir-Simpsonin hurrikaaniasteikon kanssa, jolla mitataan todellisia hurrikaaneja.
Olemme kirjoittaneet muutaman aiheeseen liittyvän artikkelin Universe Todaylle. Tässä on artikkeli aiheesta, ja tässä on artikkeli aiheesta F5 tornado . Tässä myös kuvia äärimmäisistä sääolosuhteista.
Jos haluat lisätietoja Beaufortin asteikosta, katso tämä Wikipedian artikkeli Beaufortin asteikosta . Tutustu myös NOAA Beaufortin tuulivaaka .
Olemme myös nauhoittaneet jakson Astronomy Cast -ohjelmasta, joka koskee maapalloa. Kuuntele tästä, Jakso 51: Maa .
Lähteet:
http://en.wikipedia.org/wiki/Tuulimittari
http://en.wikipedia.org/wiki/Beaufort_scale
http://www.tc.gc.ca/eng/marinesafety/tp-tp10038-80-wi-beaufort-scale-324.htm
http://weather.mailasail.com/Franks-Weather/Historical-And-Contemporay-Versions-Of-Beaufort-Scales