Ennen kuin tuhoamme maailmankaikkeuden, meidän tulee noudattaa joitain avaruuden kestävän kehityksen ohjeita
Maata kiertää tällä hetkellä 20 000 yli 10 senttimetriä pitkiä esineitä. Tästä määrästä vain noin 2 000 on toiminnassa olevia satelliitteja. Muut 18 000 esinettä ovat erikokoisia roskia. Mutta se ei ole vain roskaa: se on vaarallista roskaa.
Jos se ei kuulosta ongelmalta, pidä tämä mielessä: SpaceX:n ja muiden ansiosta elämme halvan avaruuden aikakautta, ja näemme yhä enemmän satelliitteja nousevan kiertoradalle. Ongelma ei poistu itsestään.
Vaarana on, että näiden avaruusromun kappaleiden ja yhden tärkeän satelliittimme välillä tapahtuu vaarallinen törmäys. Tai vielä pahempaa, riski liittyy miehistöittyyn alukseen, kuten Kansainvälinen avaruusasema. Onneksi tietoisuus ongelmasta kasvaa ja ihmiset haluavat tehdä jotain ratkaistakseen sen tai ainakin estääkseen sen pahenemisen.
'Ongelmia ei voida ratkaista samalla tietoisuustasolla, jolla ne loivat.'
Herra Albert Einstein
Tuosta Einsteinin lainauksesta on olemassa erilaisia versioita, mutta ne kaikki ilmaisevat saman ajatuksen: Kun joudumme ei-toivottuun tilanteeseen, saman tyyppinen ajattelu, joka sai meidät sinne, ei todennäköisesti saa meitä siitä pois. Ehkä uuden Space Sustainability Rating (SSR) -aloitteen takana olevat ihmiset pitivät Einsteinin lainausta mielessä.
Ajatus kestävästä kehityksestä on kiertänyt ympäristöpiireissä sekä kaupunkisuunnittelu- ja energiankäyttöpiireissä jo jonkin aikaa. Kestävyys on pitkän aikavälin näkemys ihmisen pyrkimyksistä. Onko meidän aika alkaa ajatella kestävyyttä avaruudessa? Miksi ei?
Ihmiskunta on sotku. Kuka välittää kaikista noista satelliiteista?
Jos tarvitset muistutuksen, satelliitit palvelevat monia tärkeitä toimintoja. Navigointi, pankkitoiminta, ilmastotiede, sääennusteet, hurrikaanien seuranta, musiikki, viestintä. Nykymaailmassamme on muutamia näkökohtia, jotka eivät ole ainakaan osittain riippuvaisia satelliittilaivastomme. Ehkä et ole satelliittiradion ystävä, mutta asiat häiriintyisivät vakavasti, jos jotkut satelliiteistamme kaatuisi.
Danielle Wood, MIT.
'Jotta jatkaa satelliittien käyttöä maapallon kiertoradalla tulevina vuosina, meidän on varmistettava, että maata ympäröivä ympäristö on mahdollisimman vapaa aikaisemmista tehtävistä jääneistä roskista.'
Space Sustainability Rating -järjestelmää eli SSR:ää johtaa
Maailman talousfoorumi Global Future Council on Space Technologies. Neuvosto kehittää vapaaehtoisia suuntaviivoja, jotka ohjaavat valtioita satelliittien kehittämisessä ja käyttöönotossa. Joillakin avaruusmailla on jo voimassa lakeja, jotka ohjaavat maaperällään toimivia yrityksiä. Mutta SSR:ää perustetaan maailmanlaajuiseksi aloitteeksi avaruusromuongelman auttamiseksi.
Idea on samanlainen kuin LEED (Leadership in Environmental and Energy Design) -järjestelmä, joka on rakennusohjeistusryhmä, joka johtaa tehokkaampiin ja vihreämpiin rakennuksiin.
Kuvajuoni avaruusromusta. Kiitos: NASA
Maailman talousfoorumi (WEF) on aloitteesta vastaava ryhmä. WEF on valinnut joukkueen, jota johtaa Space Enabled Research Group MIT Media Labissa yhdessä Euroopan avaruusjärjestön (ESA) tiimin kanssa käynnistääkseen avaruuden kestävän kehityksen luokituksen.
MIT-työtä johtaa Danielle Wood MIT:n Media Arts and Sciences -ohjelmasta. Wood sanoi lehdistötiedotteessaan: 'Yksi oikeudenmukaisuuden osatekijä on varmistaa, että jokaisella maalla on mahdollisuus osallistua avaruusteknologian käyttöön infrastruktuurina, joka tarjoaa yhteiskunnallemme tärkeitä palveluita, kuten viestintää, navigointia ja ympäristön seurantaa.'
Danielle Wood, MIT.
'Space Sustainability Rating luo kannustimen satelliitteja käyttäville yrityksille ja hallituksille ryhtymään kaikkiin mahdollisiin toimiin avaruusjätteen syntymisen vähentämiseksi.'
Mutta kun avaruus tulee ruuhkaisemmaksi ja kun yhä useammat maat alkavat luottaa satelliitteihin yhteiskuntiensa asianmukaisessa toiminnassa, on käymässä selväksi, että tarvitaan lisää ohjeita.
'Maailmantaloutemme riippuu kyvystämme käyttää satelliitteja turvallisesti lentääksemme lentokoneissa, valmistautuaksemme ankaraan säähän, lähettääksemme televisiota ja tutkiaksemme muuttuvaa ilmastoamme', Wood sanoo. 'Jotta jatkaa satelliittien käyttöä maapallon kiertoradalla tulevina vuosina, meidän on varmistettava, että maata ympäröivä ympäristö on mahdollisimman vapaa aikaisemmista tehtävistä jääneistä roskista.'
Taiteilijan kuva avaruusromusta. Ongelma ei ole vielä niin paha, mutta se pahenee vuosi vuodelta. Kuva: Tohokun yliopisto
Ongelmana on, että kauan sen jälkeen, kun satelliitti on käyttänyt käyttökelpoisuutensa, se pysyy kiertoradalla vuosikymmeniä. Ihannetapauksessa ne yksinkertaisesti putoavat kiertoradalta ja palavat palaessaan. Mutta riippuen niiden korkeudesta, se voi kestää kauan. Lisäksi mitä ruuhkaisemmaksi se tulee, sitä suurempi on todennäköisyys, että avaruusromun palaset törmäävät toisiinsa, jolloin syntyy entistä enemmän roskia.
Satelliitin suunnittelu voi määrittää, kuinka kauan se pysyy avaruudessa sen jälkeen, kun se ei enää toimi. Operaattorit voivat määrittää satelliitin korkeuden ja käyttöiän ja auttaa lieventämään ongelmaa. SSR:n tavoitteena on auttaa satelliittien rakentajia ja operaattoreita käsittelemään ongelmaa ennen kuin satelliitti on edes rakennettu.
”…pyrimme ottamaan käyttöön järjestelmän, jolla on joustavuus stimuloida ja ajaa innovatiivisia kestäviä suunnitteluratkaisuja…”
Stijn Lemmens, vanhempi avaruusromun lieventämisen analyytikko ESAn avaruusromutoimistossa.
'Space Sustainability Rating -luokitus luo kannustimen satelliitteja käyttäville yrityksille ja hallituksille ryhtymään kaikkiin mahdollisiin toimiin avaruusjätteen syntymisen vähentämiseksi', Wood sanoo. 'Tämä luo tasapuolisemman mahdollisuuden uusille maille osallistua avaruuteen pienemmällä törmäysriskillä vanhempien satelliittien kanssa.'
SSR on juuri julkistettu, ja sen määrittely alkaa. Ajatuksena on saada aluksi mukaan mahdollisimman monta avaruusjärjestöä ja maata, jotta ne voivat auttaa luomaan suuntaviivat, joiden kanssa jokainen voi elää. Aika on olennaista, sillä lisää satelliitteja laukaistaan koko ajan. Mukaan a Lehdistötiedote , useat yritykset suunnittelevat lähitulevaisuudessa suurten satelliittien tähdistöjen laukaisemista, ja neuvosto haluaisi päästä tämän eteen ottamalla SSR käyttöön niin pian kuin se on käytännössä mahdollista.
Matalan kiertoradalla olevien kohteiden arvioitu määrä. Kiitos: NASA
'Jokaisella alueella maat aloittavat uusia avaruusohjelmia osallistuakseen avaruuden soveltamiseen kansalliseen kehitykseensä', Wood sanoo. 'Space Sustainability Rating -luokituksen luominen yhteistyökumppaneidemme kanssa on yksi keskeinen askel sen varmistamiseksi, että kaikki maat jatkavat avaruusteknologiasta saamiemme etujen lisäämistä', hän sanoo.
Vaikka viime aikoina on käyty yhä enemmän keskustelua siitä, kuinka voimme käsitellä jo olemassa olevaa avaruusromua, SSR:ssä on ongelman edessä selviäminen. Ja Maailman talousfoorumin ilmailu- ja avaruusteollisuuden johtajan Nikolai Khlystovin mukaan se vaatii alan laajuista ratkaisua lainsäädännön sijaan.
'Olemme erittäin iloisia voidessamme tehdä yhteistyötä johtavien alan toimijoiden, kuten Euroopan avaruusjärjestön, MIT:n Space Enabled -tutkimusryhmän, Texasin yliopiston Austinissa ja Bryce Space and Technologyn kanssa rakentaaksemme ja käynnistääksemme Space Sustainability Rating -luokituksen', Khlystov sanoo.
Stijn Lemmens on vanhempi avaruusromun lieventämisen analyytikko ESAn avaruusromutoimistossa, yksi SSR-työn kumppaneista.
'Yhdessä yhteistyökumppaneidemme kanssa pyrimme ottamaan käyttöön järjestelmän, jolla on joustavuus stimuloida ja ajaa innovatiivisia kestäviä suunnitteluratkaisuja ja korostaa niitä tehtäviä, jotka vaikuttavat myönteisesti avaruusympäristöön', Lemmens sanoo.