[/caption]
Betelgeuse on yhdeksänneksi kirkkain tähti taivaalla ja toiseksi kirkkain tähti Orionin tähdistössä (se on punainen, vastakkaisella puolella vyötä kuin Rigel, joka on sininen ja kirkkain).
Noin 20 solin massalla (= 20 auringon massa) Betelgeuse kehittyy nopeasti, vaikka se on vain muutaman miljoonan vuoden ikäinen. Se on nyt punainen superjättiläinen, joka polttaa heliumia kuoressa ja (erittäin todennäköisesti) polttaa hiiltä toisessa kuoressa (lähempänä ydintä) ja (mahdollisesti) happea, piitä ja rikkiä muissa sisäkkäisissä kuorissa (kuten venäläisissä nukeissa).
Betelgeuse on valtava… jos se olisi siellä, missä aurinko on, kaikki neljä sisäistä planeettaa olisivat sen sisällä! Koska Betelgeuse on niin suuri ja vain noin 640 valovuoden päässä, se näyttää kooltaan noin 1/20 kaarisekuntia. Tämä teki siitä ihanteellisen kohteen optiselle interferometrialle. Ja niin tapahtui, että vuonna 1920 Michelson ja Pease käyttivät 100 tuuman Mt Wilson -teleskooppia, jonka etupuolelle oli kiinnitetty 20 metrin interferometri, mittaamaan Betelgeusen halkaisijaa.
Hubble-avaruusteleskooppi kuvasi Betelgeusen suoraan , vuonna 1995, ultraviolettisäteilyssä (katso edellä). Miksi UV? Koska maassa olevat teleskoopit eivät pysty tekemään tällaisia havaintoja ja koska Hubblen resoluutio on suurin UV-säteilyssä.
1920-luvulta lähtien Betelgeusea on havaittu maasta useilla erilaisilla optisilla interferometreillä useilla aallonpituuksilla. Sen halkaisija vaihtelee jonkin verran, kuten myös sen kirkkaus (Herschel on ehkä ensimmäinen tähtitieteilijä, joka kuvaili sen vaihtelua vuonna 1836). Sillä on myös 'hotspotteja', jotka ovat valtavat.
Betelgeuse levittää massaa myös jättimäisiksi pilleiksi, jotka venyvät yli kuusinkertaisiksi halkaisijaltaan. Vaikka nämä pillut saavat sen varmasti 'laihtumaan', ne eivät riitä estämään sen ydintä muuttumasta raudoksi (kun pii on loppunut, jos se ei ole jo tehnyt niin). Pian tämän jälkeen, ehkä seuraavan tuhannen vuoden sisällä, Betelgeuse muuttuu supernovaksi… tehden siitä kirkkaimman ja näyttävimmän maapallolta näkyvän supernovan ehkä miljoonaan vuoteen. Onneksi, koska emme katso suoraan alas sen napasta, kun Betelgeuse pamahtaa, gammasäteen purkaus (GRB) ei paista meitä. ei vielä tiedetä, tuottavatko kaikki tällaiset supernovat GRB:itä; joka tapauksessa tällainen GRB on yksi suihkuparista, joka repeää kuolevan tähden napojen läpi).
AAVSOlla on erinomainen artikkeli Betelgeusesta, ja COASTin (Cambridge Optical Aperture Synthesis Telescope) -verkkosivu sen Betelgeusen havainnoista antaa hyvän yhteenvedon yhdestä interferometrisesta tekniikasta (ja myös hienoista kuvista!).
Universe Todaylla on monia tarinoita lähes jokaisesta Betelgeusen osa-alueesta sen vaihtelevasta koosta ( Kutistuvan tähden outo tapaus ), sen puhaltamia kuplia ja sen pilviä ( Lähin katsaus Betelgeuseen paljastaa tulisen salaisuutensa ), esillä Mitä tällä viikolla tapahtuu keulashokkiin, jonka se luo tähtienvälisessä väliaineessa ( Betelgeusen jousishokki paljastettiin ).
Tähtitieteen näyttelijät Muiden tähtien elämä on kokonainen jakso muiden tähtien kuin Auringon kehityksestä.
Viitteet:
http://en.wikipedia.org/wiki/Betelgeuse
http://www.solstation.com/x-objects/betelgeuse.htm