Tee yksi SpaceX! Eilen illalla (torstai 25. heinäkuuta) useiden viiveiden jälkeen, jotka eivät aiheuttaneet pulaa stressistä ja huolesta, Elon Muskin ilmailuyritys onnistui suorittamaan ensimmäisen kytkemättömän testinsä Starhopperilla. Tämä testi vahvisti jälleen kerran moottorin, joka antaa tehon täysimittaiselle ja täysin uudelleen käytettävälle Starship ja se on Super Raskas laukaisujärjestelmä, joka täyttää Muskin lupauksen lähettää ihmisiä Kuuhun ja Marsiin.
Tämä menestys tulee sen jälkeen, kun useat tekniset ongelmat pakottivat ensimmäisen ilmaisen lentotestin viivästymisen. Lyhyen viiveen jälkeen jään muodostuminen Starshopper suoritti ponnekaasuissaan ensimmäisen koelentonsa (jossa ajoneuvo oli kiinnitetty maahan) huhtikuun alussa . Toisen onnistuneen testin jälkeen yritys aloitti valmistelut ensimmäiseen kytkemättömään testiin aiemmin tässä kuussa.
Tämä testi näkisi ajoneuvon 'hyppäämään' 20 metrin (n. 65 jalkaan) korkeuteen ja sitten laskeutumaan ja laskeutumaan koneella. Tämä on samanlainen kuin testit, jotka SpaceX suoritti prototyypin kanssaFalcon 9raketti (Grasshopper-testiajoneuvo). Jokaisella onnistuneella testillä moottori ja testiajoneuvo nousevat korkeampaan korkeuteen osoittaakseen sen noudettavuuden.
Silloin alkoivat tekniset ongelmat. Päällä 16. heinäkuuta , yhtiön Etelä-Texasin laukaisupaikalla Boca Chicassa, Texasissa, syttyi tulipalo, kun miehistöt kokeilivat Raptor-moottorin prototyyppiä. Noin neljä minuuttia myöhemmin toinen pieni räjähdys nielaisi Starhopperin liekkeihin. Onneksi kukaan ei loukkaantunut ja auto ja moottori selvisivät vahingoittumattomina.
Keskiviikkona 24. heinäkuuta maajoukkueet tekivät ensimmäisen yrityksensä kytkemättömään kokeeseen, mutta joutuivat keskeytä testi kun tulipalo syttyi pian moottorin syttymisen jälkeen. Tämä tulipalo oli samanlainen kuin edellisen viikon staattisen palotestin aikana. Joukkueet toivoivat voivansa tehdä toisen yrityksen sinä iltana, mutta toinen tekninen ongelma pakotti heidät hankaamaan myös sen.
Viime yönä maajoukkueet kuitenkin tekivät vielä yhden yrityksen, ja tällä kertaa se onnistui. Testi alkoi muutama sekunti ennen klo 22.45 PDT (01.45 EDT), kun Raptor-moottori sytytettiin. Aluksi tämä loi massiivisen savu-, pöly- ja tulipilven, jonka läpi Starhopper oli tuskin havaittavissa. Mutta noin 20 sekuntia savun poistumisen jälkeen Starhopper oli jälleen näkyvissä toisessa paikassa tyynyllä.
SpaceX:n julkaisemien karkeiden mittausten mukaan Starhopper saavutti noin ~15-20 metrin (~50-65 jalkaa) maksimikorkeuden. Moottori näyttää myös toimineen hyvin vakiintuneiden parametrien rajoissa, vaikka maaryhmät todennäköisesti kaatavat tietoja päivien ja viikkojen ajan nähdäkseen, onkominkä tahansaTeknisiä ongelmia.
Musk twiittasi menestyksestä virallisen Twitter-tilinsä kautta ja sanoi: 'Starhopper-lento onnistui. Vesitornit *voivat* lentää haha!!' (viittaus ajoneuvon lempinimeen). Hän jakoi myös videomateriaalia testistä Starhopperin alapuolelle kiinnitetystä kamerasta sen moottorin tarkkailemiseksi, sekä ilmadroonin tallentamaa materiaalia.
Kuten molemmista näkyy, Starhopper ei vain noussut testin aikana, vaan myös kääntyi sivusuunnassa moottorin suuttimen pienen vektoroinnin ansiosta. Moottorin nokka näyttää liekkien irtautuvan hetkellisesti maasta, kun taas drone-nokka näyttää selvästi ajoneuvon nousevan ennen kuin nouseva savu ja liekki peittää sen.
Drone kamera pic.twitter.com/gVdMrMgUZq
- ja ^?? (@elonmusk) 26. heinäkuuta 2019
Ironista kyllä, ainoat Raptor-moottorin käynnistämät tulipalot tällä kertaa aiheuttivat Starhopperin tyynyn. Itse asiassa tyynylle aiheutettu vahinko oli laaja ja levisi viereiselle alueelle aiheuttaen harjapalon, joka ulottui muutaman sadan metrin päähän. Ainoa asia, joka näytti täysin koskemattomalta tulesta testin jälkeen, oli itse Starhopper.
Tämän hop and divert -testin onnistunut suorittaminen on toinen tärkeä virstanpylväs yritykselle ja vie sen askeleen lähemmäksi täysimittaisen testin luomista.StarshipjaSuper Raskas. Mukaan a myöhempi twiitti Muskin mukaan yritys voisi olla valmis ottamaan seuraavan askeleen – 200 metrin (650 jalkaa) hypyn – viikossa tai kahdessa.
Hän ilmoitti myös, että SpaceX esittelee päivityksen edistymisestä sen jälkeen, kun hyppy on suoritettu. Sanomattakin on selvää, että edessä on vielä pitkä tie ja monia esteitä poistettavana. Mutta jos kaikki menee hyvin, Musk saattaa toteuttaa lupauksensa suorittaa Kuu-lentoja seuraavan vuosikymmenen alussa ja ehkä jopa Marsiin ja Mars-siirtokunnan luomiseen sen loppuun mennessä.
Lisälukemista: Teslarati