Avaruusajan alusta lähtien radioaaltoja on käytetty viestintään avaruusalusten kanssa. Mutta viime kuussa NASAn Lunar Laser Communication Demonstration (LLCD) teki historiaa käyttämällä pulssilaserisädettä tiedon siirtämiseen 385 000 km:n (239 000 mailin) matkalta Kuun ja Maan välillä ennätyksellisen latausnopeudella, 622 megabittiä sekunnissa (Mbps). ). Tämä oli NASAn ensimmäinen järjestelmä kaksisuuntaiseen viestintään käyttämällä laseria radioaaltojen sijaan. Meidän edellinen artikkeli tänään, kuvailimme, kuinka NASA testaa Optical Payload for Lasercomm Sciencen (OPALS) kansainvälisellä avaruusasemalla osoittaakseen, kuinka videoita voidaan säteillä Maahan lasersäteen avulla.
Mitä haasteita on testata täysin uutta tapaa tehdä viestintä- ja muita järjestelmiä, kuten navigointia laserilla avaruudessa?
Don Cornwell, LLCD:n johtaja, keskustelee haasteista ja onnistumisista, joita heillä on tähän mennessä ollut tässä uudessa videossa:
'Suuri muutos on kyky tehdä se valolla, koska nyt tekemämme tiedonsiirtonopeudet ovat niin sanotusti vain avaus', Cornwell sanoi. 'Radioviestintäjärjestelmät ovat palvelleet meitä erittäin hyvin viimeiset 50 vuotta, mutta niiden kaistanleveys alkaa olla lopussa, joten niiden käyttämän taajuuden vuoksi voit moduloida vain tietyn osan näistä taajuuksista ja ellet siirry korkeammalle. taajuudet – ja valo on korkeampi taajuus kuin radioaallot – et voi puristaa paljon enemmän kaistanleveyttä ulos, mutta valojärjestelmät avaruudessa… olemme nyt avanneet kokonaan uuden kentän, jolla aloitamme, mutta taivas on rajana sille, kuinka paljon voimme tehdä siellä.'
Lasereiden käyttö mahdollistaa suuremman kaistanleveyden kuvan resoluutiolle ja 3-D-videon siirrolle syvästä avaruudesta sekä mahdollistaa etäkäytön pitkillä etäisyyksillä, kuten Maasta Kuuhun.
LLCD on lyhytkestoinen kokeilu ja edeltäjä NASA:n pitkäkestoiselle esittelylle Laserviestintäreleiden esittely (LCRD). LCRD on osa viraston Technology Demonstration Missions -ohjelmaa, joka pyrkii kehittämään monialaista teknologiaa, joka pystyy toimimaan avaruuden ankarissa olosuhteissa. Sen on määrä julkaista vuonna 2017.
Sillä välin NASA on tehnyt kolme muuta laserteknologian esittelytehtävää tulossa , joka lasketaan todennäköisesti vesille vuosina 2015 ja 2016. Yksi on aurinkopurjeesittely, joka mahdollistaa ponnekaasuttoman lasernavigoinnin avaruudessa sellaisissa tehtävissä kuin edistynyt geomyrskyvaroitus, taloudellinen kiertoratajätteen poisto ja syväavaruuden tutkimus.