Elon Muskin unelma ja perimmäinen tavoite pysyvän ihmisen läsnäolon luomisesta punaisella planeetalla 'A City on Mars' -muodossa otti jättimäisen askeleen eteenpäin pelin muuttaessa rakettien laskeutumis- ja palautusteknologiaa, jonka esitteli elävästi hänen yrityksensä Falcon 9 -tehostin viime maanantaina, 21. joulukuuta – onnistuneen räjähdyksen jälkeen Floridan avaruusrannikolta vain minuutteja aikaisemmin ensimmäisen kerran SpaceX laukaisu vuodesta a katastrofaalinen onnettomuus ilmassa kuusi kuukautta sitten.
'Mielestäni tämä oli kriittinen askel matkalla kohti kaupungin perustamista Marsiin', sanoi SpaceX:n miljardööri perustaja ja toimitusjohtaja Elon Musk tiedotusvälineissä pian maanantai-illan (21. joulukuuta) laukaisun jälkeen. Falcon 9:n pystylasku rakettien ensimmäinen vaihe Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla, Fla.
'[Laskeutuminen] ja uudelleenkäyttö lisäävät dramaattisesti luottamustani siihen, että kaupunki Marsilla on mahdollinen. Siitä tässä kaikessa on kyse.'
Vaikka ensisijainen tavoite 21. joulukuuta 'Palaa lennolle' -käynnistys kuljetti 11 kaupallisen ORBCOMM OG2 -viestintäsatelliitin konstellaatiota matalalle Maan kiertoradalle, toissijainen tavoite Falcon 9 -raketin turvallisesti pehmeä laskeutuminen pystysuoraan ja ensimmäisen vaiheen palauttaminen mahdollista uudelleenkäyttöä varten on se, mikä nousi otsikoihin maailmanlaajuisesti ja herätti uskoa Muskin vision mahdollistamiseen lähettämisestä. ihmisiä Marsiin ei liian kaukaisessa tulevaisuudessa.
'Uskon, että tämä lupaa erittäin hyvää tulevaisuutta ajatellen', Musk sanoi yhden päivän kolonisoinnista maaliskuuta ihmisten 'kaupunkien' kanssa.
'Tämä on todella hämmästyttävää SpaceX:n ja laukaisun tulevaisuuden kannalta. Sikäli kuin näemme juuri nyt, tehtävä oli ehdottoman täydellinen.'
Videon kuvateksti: Kokoelma neljästä Mobius-kameravideosta Falcon 9 Orbcomm-2:n laukaisusta 21. joulukuuta 2015. Tekijä: Jeff Seibert/AmericaSpace
Muskin visio leikata radikaalisti ihmisten ja hyötykuormien avaruuteen laukaisukustannuksia ottamalla talteen ja ohjaamalla raketteja – jotka on rakennettu yksittäin suurilla kustannuksilla – sen sijaan, että ne heittäisivät ne kokonaan pois yhden käyttökerran jälkeen, merkitsi historiallista saavutusta SpaceX Falcon 9:n ensimmäisen vaiheen aikana. laskeutui pystysuoraan ja ehjänä tuskin 10 minuuttia sen jälkeen, kun se lähti maasta 21. joulukuuta.
'Mielestäni tämän tavoitteen kannalta erittäin tärkeä on orbit-luokan raketin uudelleenkäyttö. Se on todella olennaista tälle tavoitteelle, jota ilman se ei olisi varaa.'
Katso dramaattinen lasku tässä SpaceX-videossa, joka on otettu läheisestä helikopterista:
Kuinka paljon rahaa voidaan säästää ottamalla talteen ja käyttämällä uudelleen kiertorataluokan raketteja?
'Se olisi ero sen välillä, joka maksaa alle yhden prosentin siitä, mitä se muuten maksaisi', Musk tarkensi Media Teleconissa.
'Se tekee kaiken eron maailmassa. Se on ehdottoman perustavanlaatuista, Musk huomautti.
'Ja mielestäni se parantaa todella dramaattisesti luottamustani siihen, että kaupunki Marsilla on mahdollinen.
'Tiedätkö, siitä tässä kaikessa on kyse.'
SpaceX Falcon 9 laskun viimeisissä sekunneissa onnistuneeseen kosketukseen Landing Zone 1:llä 21. joulukuuta 2015. Kiitokset: Dawn Taylor Leek
Täysin ehjän Falcon 9:n ensimmäisen vaiheen pystysuora lasku on historiallinen ensimmäinen askel, joka kääntää sivun tiellä kohti rakettien uudelleenkäytettävyyttä ja ihmisten lähettämistä Red Planetille edullisemmin.
Se on myös yksi kaikkien aikojen parhaista joululahjoista avaruusharrastajille kaikkialla maailmassa, jotka kaipaavat vuosikymmeniä Apollon viimeisestä kuuhun laskeutumisesta vuonna 1972 lähettääkseen ihmisiä rohkeille matkoille syvän avaruuden kohteisiin.
'Minusta tämä on vallankumouksellinen hetki', Musk lisäsi. 'Kukaan ei ole koskaan tuonut boosteria, orbital-luokan boosteria takaisin ehjänä.'
Falcon 9:n ensimmäinen vaihe on 156 jalkaa korkea. Noin 3 minuuttia lennon jälkeen se erottui yläasteesta, joka jatkoi kiertoradalla 11 Orbcomm-satelliitin kanssa, sytytti uudelleen Merlin 1D -moottorin ja teki onnistuneesti propulsiivisen laskun noin 10 minuuttia myöhemmin SpaceX Landing Zone 1 (LZ-1) -kompleksiin. Kapilla, noin kuusi mailia etelään Space Launch Complex-40:n (SLC-40) laukaisualustasta.
'Tämä on jotain, joka oli itse asiassa hyödyllinen tehtävä. Se toimitti 11 satelliittia kiertoradalle, sitten palasi ja laskeutui. Mielestäni se on ehkä se asia, joka on todella merkittävä. Saimme raketin talteen tehtävässä, jossa itse asiassa käytettiin 11 satelliittia. Tämä on perustavanlaatuinen askel teknologiassa verrattuna mihin tahansa muuhun koskaan lentäneeseen rakettiin.
Lähietäisyydeltä laskeutumisen jälkeen merinäkymä SpaceX Falcon 9:stä laskeutumisvyöhykkeellä 1 seuraavana päivänä ensimmäisen vaiheen kosketuksen jälkeen laskeutumisvyöhykkeellä 1 21. joulukuuta 2015 Cape Canaveralissa, Flat. Luotto: Jeff Seibert/AmericaSpace
Falcon 9 on varustettu neljällä laskujalalla ja neljällä ristikkoevalla, jotka mahdollistavat propulsiivisen laskeutumisen takaisin maahan Cape, kun ensimmäinen vaihe erottuu ja sytyttää Merlin 1D -moottorin.
Kaksi aikaisempaa yritystä laskeutua proomulle tulivat hyvin lähelle, kun alukseen lähestyttiin tarkasti Atlantin valtamerellä. Mutta raketti kaatui viime hetkellä ja tuhoutui.
Laukaisu ja ensimmäisen vaiheen lasku pystysuunnassa yöllä oli ilmeisesti täydellinen ja sujui ongelmitta.
'Kaiken tähän mennessä näkemämme perusteella tehtävä näyttää täydelliseltä', Musk sanoi.
'Satelliitit asetettiin suoraan kohteeseen. Ja Falcon 9 -tehostin palasi ja laskeutui, näyttää siltä, lähes kuollut kohta laskeutumisalustassa. Ja sitten ylempi vaihe suoritti rannikon ja käynnisti sitten uudelleen osoittaakseen rannikon ja uudelleenkäynnistyskyvyn.'
'Sikäli kuin näemme juuri nyt, tehtävä oli ehdottoman täydellinen. Emme olisi voineet toivoa parempaa tehtävää tai parempaa päivää.”
Joulukuun 21. päivän raketin talteenotto on ponnahduslauta taloudelliseen rakettien uudelleenkäytettävyyteen.
Kuinka usein SpaceX palauttaa raketin?
'Luulen, että saamme takaisin melkoisen määrän raketteja, joten uskon, että meillä on kokonainen laivasto tehosteroketteja, jotka kerääntyvät melko nopeasti, koska rakennamme niitä tällä hetkellä noin kerran kolmessa viikossa.' Musk totesi.
”Ajan myötä odotamme saavamme takaisin yli 99 % raketteista. Joten mietitään kuinka tehdä uudelleenkäytöstä mahdollisimman helppoa. Joten uudelleenkäyttöjen välillä ei todellakaan tarvitse tehdä mitään, paitsi ponneainesäiliöiden uudelleentäyttö.'
'Joten meiltä menee muutama vuosi silittää kaikki tämä ja varmistaa, että kaikki toimii hyvin.'
SpaceX Falcon 9:n räjähdys Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta 21. joulukuuta 2015. 10 minuuttia myöhemmin ensimmäinen vaihe laskeutui onnistuneesti pystysuunnassa takaisin Kapille historiallisessa ensimmäisen kerran. Luotto: Julian Leek
Kuinka paljon Falcon 9:n rakentaminen maksaa?
'Falcon-raketin rakentaminen maksaa noin 60 miljoonaa dollaria', Musk sanoi. 'Se on kuin iso suihkukone, mutta ponneaineen hinta, joka koostuu pääasiassa happesta ja kaasuista, on vain noin 200 000 dollaria. Tämä tarkoittaa, että mahdollinen kustannusten aleneminen pitkällä aikavälillä on todennäköisesti yli satakertainen.'
Videon kuvateksti: Mobius-etävideokamera asetettu laukaisualustalle ja näyttää SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2 -tehtävän räjähdyksen 21. joulukuuta 2015. Luotto: Ken Kremer/kenkremer.com
Kaikki SpaceX:n laukaisut pysähtyivät välittömästi viime kesänä, kun kaupallinen kaksivaiheinen Falcon 9 -tehostin, joka kuljetti SpaceX:n lastia Dragon-avaruusalusta, joka oli matkalla NASA:n kriittiseen huoltotehtävään, tuhoutui yllättäen ylipainetapahtumassa 139 sekuntia kuvan jälkeen. täydellinen räjähdys Space Launch Complex 40:stä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa 28. kesäkuuta 2015 klo 10.21 EDT.
Lennon aikana tapahtuneen hajoamisen syy jäljitettiin Falcon 9 -raketin toisen vaiheen nestemäisen happisäiliön sisällä olevan kriittisen tukituen vikaantumisesta todennäköisenä syynä, Musk paljasti tiedotustilaisuudessa toimittajien kanssa. 20. heinäkuuta.
Musk ja SpaceX ovat jo pitkällä matkalla pitkällä halutulla tiellään lähettääkseen ihmisiä avaruuteen – NASAn sopimuksen perusteella rakentaa miehitetty versio rahti Dragonistaan. Dragonin miehistön on määrä räjähtää ensimmäiselle kiertoradalla koelennolle vuonna 2017 ja kuljettaa astronautit kansainväliselle avaruusasemalle.
SpaceX kehittää myös kolmoispiippuista Falcon Heavy -rakettia, raskaan nostotehostimen, joka voi laukaista paljon massiivisempia hyötykuormia Maan kiertoradalle ja sen ulkopuolelle.
Mars kutsuu!
Curiosity tutkii Red Planet -paratiisia Namib Dunessa joulun 2015 aikana – taustalla Mount Sharp. Curiosity otti kaikkien aikojen ensimmäisen omakuvan Mastcam-värikameralla saavuttuaan Namib Dunen suojapinnalle. Tämä valokuvamosaiikki näyttää osan täydestä omakuvasta, ja se on ommeltu Mastcam-värikameran raakakuvista, jotka on otettu Sol 1197:llä, 19. joulukuuta 2015. Kiitokset: NASA/JPL/MSSS/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Pysy kuulolla täällä Kenin jatkuvat maa- ja planeettitieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutiset.
SpaceX Falcon 9 laskun viimeisissä sekunneissa onnistuneeseen kosketukseen Landing Zone 1:llä 21. joulukuuta 2015. Kiitokset: Chuck Higgins
SpaceX Falcon 9:n räjähdys tuulettaa happea odottaessaan räjähdystä Cape Canaveralin ilmavoimien asemalta 21. joulukuuta 2015. Ensimmäinen vaihe laskeutui onnistuneesti pystysuoraan takaisin Kapille kymmenen minuuttia laukaisun jälkeen ensimmäistä kertaa historiassa. Luotto: Ken Kremer/kenkremer.com