Näillä sivuilla on ilmestynyt upeita kuvia komeetoista ISONista ja Lovejoystä turvonneista koomista ja kehittyvistä hännistä, mutta viime aikoina amatööri- ja ammattitähtitieteilijät ovat koetelleet syvemmälle löytääkseen kiehtovia pölyrakenteita, jotka kumpuavat niiden ytimistä. Useimmilla komeetoilla on sumea, tähtimäinen pseudoydin, joka hehkuu lähellä kooman keskustaa. Tämän hetken valoisan sumun ja kaasun kotelon sisällä piilee todellinen komeetan ydin, tumma, jäinen kappale, jonka leveys on tyypillisesti muutamasta kymmeneen kilometriä. ISON-komeetan ydin voi olla jopa useiden kilometrien kokoinen ja tarpeeksi painava (toivottavasti!) selviytyäkseen sen läheisestä kutsusta auringon kanssa 28. marraskuuta.
Piirrä Photoshopilla komeetta Lovejoyn kooman sisäalue, jossa näkyy väärä ydin ja utelias pölysuihkulähde, joka havaittiin 13. marraskuuta 15 tuuman (37 cm) kaukoputkessa. Luotto: Bob King. Oikealla sama pillu kuvattuna 12. marraskuuta pohjoinen ylös ja itä vasemmalle. Luotto: Luc Arnold
Viime keskiviikkoaamuna 13. marraskuuta, kun tyyni ilma mahdollisti terävän näkymän komeetta Lovejoyn suureen, 15 kaariminuuttia leveään koomaan, huomasin väärässä ytimessä jotain outoa pienellä suurennuksella, joten nostin tehon 287-kertaiseksi nähdäkseni tarkemmin. Sumeasta ytimestä aurinkosuunnassa ulottui pieni kartio- tai suihkulähteen muotoinen rakenne, jossa oli tiheämpää, kirkkaampaa pölyä, joka oli muotoiltu pienoiskomeetan muotoon. Se ulottui itään keskustasta ja kietoutui hieman etelään. Yleensä on vaikeampaa nähdä yksityiskohtia komeetan kooman sumeassa, vähäkontrastisessa ympäristössä, ellei komeetta ole lähellä Maata ja sylkeä aktiivisesti pölyä ja jäätä. Lovejoy teki maalin molemmille.
Negatiivinen kuva, joka on otettu 14. marraskuuta Lovejoyn ytimestä ja pölytuulettimesta. Pohjoinen ylös, länsi oikealle. Luotto: Dr. P. Clay Sherrod
Onneksi olkoon, Tohtori P. Clay Sherrod Arkansas Sky Observatoriesista, USA:sta ja Luc Arnold Ranskan Saint-Michel-l'Observatoiresta jakoivat kuvat, jotka he olivat tehneet suurella suurennuksella samasta piirteestä samaan aikaan oman havaintoni kanssa. Ei ole epäilystäkään siitä, että se, mitä näimme, oli asuihkukonetai yhdistetyt pöly- ja höyrysuihkut Lovejoyn todellisesta ytimestä. Suihkut ovat lineaarisia tai viuhkamaisia piirteitä ja kuljettavat jäätä, pölyä ja jopa lumipalloja ytimen sisältä avaruuteen. Ne muodostuvat tyypillisesti paikkaan, jossa komeetan kuoren murtumista tai halkeamista syntyvä juuri paljastunut jää höyrystyy auringon lämmössä.
Mitä en antaisi nähdäkseni sellaista läheltä. Odota - voimme. Katso valokuvaa Komeetta 103P/Hartley tehty NASAn EPOXI-lentomatkan aikana marraskuussa 2010. Huomaa, että suurin osa Hartleyn kuoresta näyttää koskemattomalta, ja suihkukoneet ovat pääasiallisia pölyn ja kaasun aiheuttajia, jotka muodostavat kooman ja hännän.
Useat suihkukoneet lensivät aktiivisesti jäätä ja pölyä, kun NASAn EPOXI-tehtävä zoomasi komeetta Hartley 2:lla marraskuussa 2010. Sumeat pisteet ovat pörröisiä lumipalloja, joiden halkaisija on 1–1 jalka. Kiitos: NASA
Suihkun havaitseminen vaatii yleensä hyvää näkemistä (alhainen ilmakehän turbulenssi) ja suurta suurennusta. Ne ovat vähäkontrastisia ominaisuuksia, mutta niitä kannattaa etsiä mistä tahansa kirkkaasta komeettasta. Suihkukoneet osoittavat usein aurinkoa kohti hyvästä syystä – komeetan auringon puoleinen puoli on paikka, jossa lämpeneminen tapahtuu. Aktiivisuus hiipuu, kun komeetta kääntyy poispäin auringosta yöllä ja varhain aamulla. Tutkimalla materiaalia, joka virtaa pois komeetalta suihkujen kautta, tähtitieteilijät voivat määrittää ytimen pyörimisjakson.
JPL:n Brad D. Wallisin 24.-30. maaliskuuta 1997 ottamat öiset kuvat komeetta Hale-Boppin pyörivästä ytimestä ja spiraalimaisesta suihkusta. Sky & Telescope on koonnut kuvat tähän animaatioon
Joskus suihkujen suihkuttama materiaali laajenee kaarevaksi paraboliseksi hupuksi koomassa. Tämä saattaa selittää viimeaikaisissa kuvissa komeetta ISONin koomasta tunkeutuvat siivenmuotoiset rakenteet. Mahdollisesti 13.–14. marraskuuta tapahtuva purkautuminen vapautti paljon tuoretta pölyä, joka on nyt työnnetty takaisin häntää kohti jatkuvasti lisääntyvän auringonvalon paineen vuoksi, kun komeetta lähestyy periheliaa.
Sisäinen kooma Hale-Bopp-komeetta kehitti silmiinpistävän sarjan huppuja maaliskuussa 1997, kun pölysuihku sylki materiaalia ilta toisensa jälkeen komeetan pyörivästä ytimestä. Animaatio vangitsee puutarhasprinkleriefektin kauniisti. Koska ydin pyörii 11 tunnin 46 minuutin välein, kooman läpi kulki useita spiraalimaisia aaltoja auringon suuntaan. Amatööritähtitieteilijöiden iloksi ne olivat selvästi nähtävissä kaukoputken läpi.
Käsitellyt kuvat, joissa näkyy mahdollinen suihku, joka ulottuu kaakkoon (PA 150 astetta) komeetan ISONin ytimestä sekä uudet siipimäiset huput 17. marraskuuta 2013. Luotto: Denis Buczynski ja Nick James BAA:sta
Kun tutkin komeetta, aloitan pienellä suurennuksella ja huomaan kooman muodon, tiiviyden ja värin sekä hännän muodon ja pituuden sekä yksityiskohdat, kuten nauhat tai oksat. Sitten lisään tehoa ja tutkin huolellisesti ytimen ympärillä olevaa aluetta. Yllätykset voivat odottaa huolellista katsettasi. Jos komeetta ISON hajoaa, ensimmäinen merkki siitä voi olla väärän ytimen venyminen tai venyminen. Jos se ei ole enää pieni, tähtimäinen kiekko tai jos huomaat heikomman, toisen ytimen pään perässä, komeetan päivät voivat olla luettuja.
Toinen kuva symmetrisistä 'siiveistä', jotka on kuvattu haarautumassa komeetan ISONin koomasta 15. marraskuuta. Oikealla oleva valokuva on erityisesti käsitelty, jotta rakenne näkyy selkeämmin. Luotto: Erik Bryssinck
