Ehkä olet nähnyt Komeetta Q2 Lovejoy . Se on iso sumea pallo kiikareissa matalalla etelätaivaalla pienessä Lepus the Hare -tähdistössä. Se on komeetan kooma tai väliaikainen pölyn ja kaasun ilmakehä, joka muodostuu, kun jää höyrystyy auringonvalossa ytimestä. Viime aikoihin asti heikko 3° ioni- tai kaasupyrstö seurasi kooman perässä, mutta joulukuun 23. päivän tienoilla se katkesi ja aurinkotuuli kuljetti sen pois. Yhtä nopeasti Lovejoy kasvatti uudelleen uuden ionihännän, mutta ei myöskään näytä pystyvän pitämään siitä kiinni. Kuin höyhen tuulessa, sitä ollaan poistamassa tänään.
Auringon tuuleen sitoutuneet magneettikenttäviivat kasautuvat komeetan ytimen ympärille muodostaen sinisen ionipyrstön. Huomaa vastakkaiseen suuntaan suuntautuvat kentät komeetan takapuolella. Ylin asetettu osoittaa poispäin komeetta; pohja asetettu kohti. Voimakkaissa tuulenpuuskissa nämä kaksi voidaan puristaa yhteen ja yhdistää uudelleen, jolloin vapautuu energiaa, joka katkaisee komeetan hännän. Luotto: Tufts University.
Mikä viheltäen tulee se laulaen menee. Komeetoilla on yleensä kaksi häntää, joista toinen on auringonvaloa heijastavia pölyhiukkasia ja toinen ionisoituja kaasuja, jotka fluoresoivat auringon ultraviolettisäteilyssä. Ionipyrstö muodostuu, kun komeettakaasut, pääasiassa hiilimonoksidi, ionisoituvat auringon säteilyn vaikutuksesta ja menettävät elektronin varautuakseen positiivisesti. Kun ne on 'sähköistetty', ne ovat herkkiä magneettikentille, jotka on upotettu Auringosta virtaavaan nopeaan varautuneiden hiukkasten virtaan. aurinkotuuli . Tuuleen upotetut magneettikenttäviivat leviävät komeetan ympärille ja vetävät ionit pitkäksi, laihaksi hännäksi suoraan Aurinkoa vastapäätä.
Osa komeetta Lovejoy Q2:n ionipyrstöstä (vasemmalla) katkaisee johdon ja kelluu pois komeetta, kuten kuvattiin 23. joulukuuta 2014. Hännän hännän fluoresoi sinisenä ultraviolettiauringossa. Luotto: Chris Schur
Yhteyden katkeaminen tapahtuu, kun aurinkotuulen heilahtelut saavat vastakkaiseen suuntaan suuntautuvat magneettikentät yhdistymään uudelleen räjähdysmäisesti ja vapauttamaan energiaa, joka katkaisee hännän. Vapautettuna se ajautuu pois komeetan luota ja haihtuu. Aktiivisissa komeetoissa ydin jatkaa kaasujen tuottamista, jotka vuorostaan Aurinko ionisoi ja vetää pois korvaavaksi lisäkkeeksi. Yhdessä noista ilahduttavista sattumuksista komeetoilla ja gekoilla on molemmilla yhteinen kyky kasvattaa kadonnut häntä uudelleen.
Encken komeetan hännän irtikytkentä 20. huhtikuuta 2007 STEREO:n mukaan
Komeetta Halley koki kaksi ionihäntäkatkostapahtumaa vuonna 1986, mutta yksi dramaattisimmista tapahtui NASAn STEREO-avaruusaluksella 20. huhtikuuta 2007. koronaalisen massan ejektio (CME) puhalsi komeetta 2P/Encke tuo kevätpäivä, joka aiheutti tuhoa häntällään. Plasmaräjähdyksen magneettikenttäviivat yhdistyivät uudelleen vastakkaisten polariteettien magneettikenttien kanssa, jotka levisivät komeetan ympärille aivan kuten kahden magneetin pohjois- ja etelänavat napsahtavat yhteen. Lopputulos? Energiapurkaus, joka sai hännän lentämään.
Kaavio, jossa näkyy, kuinka CME törmäsi komeettaan Encke (B) ja katkesi hännästä. Pian komeetta kasvoi uuden (D). Kiitos: NASA
Komeetta Lovejoy on saattanut myös ylittää a sektorin raja missä Auringon jatkuvan tuulen kuljettama magneettikenttä aurinkokunnan poikki muutti suuntaa etelästä pohjoiseen tai pohjoisesta etelään, vastapäätä magneettista aluetta, johon komeetta oli upotettu ennen ylitystä. Olipa sitten aurinkotuuli levähdyksissä, koronaalien massapurkauksia tai sektorirajojen ylityksiä, Lovejoyn tulevaisuudessa on todennäköisesti enemmän hännän orastumista. Kuten puutarhasi mangoldi, joka jatkaa itämistä toistuvan leikkaamisen jälkeen, komeetta näyttää olevan valmiina saamaan uusia häntää tarpeen mukaan.
Komeetta Lovejoy kiihtyy joulukuun lopulla, kun se kulkee eteläiseltä Lepukselta Eridanukselle. Sen sijainti näytetään iltaisin klo 22. (CST). Sunnuntai-iltana 28. joulukuuta se ohittaa hyvin lähellä kirkasta pallomaista M79-joukkoa. Tähdet näkyvät magnitudissa +8,0. Lähde: Chris Marriottin SkyMap-ohjelmisto
Jos et ole nähnyt komeetta, se hehkuu nyt magnitudissa +5,5 ja näkyy heikosti paljaalla silmällä tummalta taivaalta. Ilman näkyvää pölypyrstöä ja heikkoa ionipyrstöä komeetta on periaatteessa jättimäinen kooma, sumea hehkuva pallo, joka näkyy helposti kiikareilla tai pienellä kaukoputkella.
Toinen hännän katkeamistapahtuma, jonka John Nassr tallensi 26. joulukuuta 2014 observatoriossaan Baguiosta Filippiineiltä. Runko on 3° leveä. Luotto: John Nassr
Hyvin todellisessa mielessä komeetta Lovejoy koki avaruussäätapahtuman, joka on samankaltainen kuin silloin, kun CME puristaa Maan magneettikentän, jolloin päinvastaisen napaisuuden kenttäviivat yhdistyvät planeetan takana tai yöllä. Vapautunut energia lähettää miljoonia elektroneja ja protoneja laskeutumaan ylempään ilmakehään, jossa ne stimuloivat happi- ja typpimolekyylejä hehkumaan ja tuottamaan revontulia. Ihmettelee, voivatko komeetat edes kokea omia lyhyitä revontulia.
Erinomainen visualisointi, joka osoittaa, kuinka magneettikentät reunustavat Maan yön reunaa uudelleen muodostaen elektronisateen, joka aiheuttaa revontulia. Huomaa samankaltaisuus komeetan hännän häviämisen kanssa.