Elämme planeetalla, joka kiertää tähteä, ja yhdessä sadan miljardin muun tähden kanssa Aurinkomme kiertää Linnunrata-galaksimme keskustaa. Se ei vain pysähdy tähän; galaksimme on yksi sadoista miljardeista universumissamme olevista galakseista, jotka painovoimaisesti kasautuvat yhteen ryhmiksi tai klusteiksi.
Koko kevään pohjoisella pallonpuoliskolla tähtitieteilijät ja yötaivaasta kiinnostuneet ihmiset saavat nauttia galaktisista herkuista, sillä tähän aikaan vuodesta voimme nähdä Coma/Virgo Super -klusterin eli 'Galaksien valtakunnan'.
Galaksit ovat valtavia tähtien, kaasun ja pölyn saaria maailmankaikkeudessa; siellä tähdet ja planeetat syntyvät ja lopulta kuolevat. Galaksit ovat kosmisia luomistehtaita – joissa kaikki tapahtuu erittäin suuressa mittakaavassa. Jotta saat käsityksen koosta, kestäisit noin 100 000 vuotta matkustaa Linnunradan kiekon poikki valon nopeudella!
Andromedan galaksi.
Linnunrata on paikallisen galaksiryhmämme toiseksi suurin jäsen Andromedan ollessa suurin. Muita paikallisen ryhmämme jäseniä ovat Triangulum-galaksi ja suuret ja pienet Magellanin pilvet.
Neitsytgalaksijoukko - NOAO/AURA/NSF
Coma/Neitsyt Super -klusteri hallitsee intergalaktista naapurustoa; se edustaa paikallisen superjoukkomme fyysistä keskustaa ja vaikuttaa kaikkiin galakseihin ja galaksiryhmiin valtavan massansa vetovoimalla.
Valitettavasti galakseja on lähes mahdotonta nähdä paljaalla silmällä, joten tarvitset tehokkaan kiikarin tai suuren kaukoputken, kuten Dobsonin, nähdäksesi useimmat tämän alueen kirkkaammat galaksit.
Joukko sisältää noin 2 000 elliptistä ja spiraalista galaksia, joista noin 20 tai enemmän on havainnoitavissa amatöörilaitteilla. Mukana on 16 Messier-kohdetta, kuten Black eye -spiraali Galaxy M64, ja elliptisiä galakseja, M86, jonka keskellä on massiivinen M87 ja kaunis spiraali M88, vain muutamia mainitakseni.
Vasemmalta oikealle M64, M86 ja M88 (luonnollinen NASA)
Löytääksesi Galaksien valtakunnan likimääräisen sijainnin, etsi ensin Leijonan tähtikuvio – leijona – joka löytyy helposti Kaakkoisosasta tähän aikaan vuodesta taaksepäin kysymysmerkki pään päällä. Kun ohitat Leijonan takapään, olet Neitsyen kulhossa, Leijonan vasemmassa alakulmassa ja kooma Bereniksen (Bereniksen hiukset) tähdistössä Leon vasemmassa yläkulmassa. Tämä on galaksien valtakunta!
Tähtikartta auttaa sinua löytämään galaksien valtakunnan (luotto Adrian West)
Lataa kartta tältä alueelta tai käytä tähtien atlasta löytääksesi tiesi tällä alueella ja yritä löytää mahdollisimman monta galaktista nautintoa (heikkoutta sumua) kuin pystyt. Bonuksena myös rengastettu Saturnus-planeetta on juuri tämän alueen alapuolella tällä hetkellä!
Anna itsellesi runsaasti aikaa, pukeudu lämpimään ja ajattele vain, että etsit maailmankaikkeuden suurimpia rakenteita, satojen miljoonien valovuosien päässä Maasta.