Tuhoisten metsäpalojen, tuhoisten derechojen, varhaisten ja aktiivisten hurrikaanien, laajalle levinneiden yhteiskunnallisten levottomuuksien, kiistanalaisen politiikan ja paljon muuta – ennennäkemättömän maailmanlaajuisen pandemian keskellä – saattaa tuntua sopivalta, että 'asteroidin törmäys' lisätään vuoden 2020 bingokorttiin.
Sillä aikaa viikonlopun otsikot kuulimme ennusteesta asteroidin iskemisestä Maahan 2. marraskuuta, vain yksi päivä ennen Yhdysvaltain presidentinvaaleja, todellisuudessa tämä on yksi asiaäläpitää huolestua.
'Asteroidi 2018VP1 on hyvin pieni, noin. 6,5 jalkaa, eikä se aiheuta uhkaa maapallolle! Tällä hetkellä sillä on 0,41 %:n mahdollisuus päästä planeettamme ilmakehään, mutta jos pääsisi, se hajoaisi äärimmäisen pienen kokonsa vuoksi”, NASA Asteroid Watch julkaisi Twitterissä.
Selvyyden vuoksi tämä on alle puolen prosentin mahdollisuus.
'Todennäköisyys, että tämä asteroidi osuu Maahan, on häviävän pieni', planetaaritutkija Allessondra Springmann sanoi Universe Todaylle, 'ja tämä kivi on pieni. Se on suunnilleen sohvasi koko. Siinä epätodennäköisessä tapauksessa se osuisi ilmakehämme, se hajoaisi ja hajoaisi. Jos jokin osuisi maahan, se olisi erittäin pieni; kivihiutale tai hiekkahiukkanen.'
Tämä 'vaalipäivän aatton asteroidi' on vain yksi kymmenesosa Tšeljabinskin yllä vuonna 2013 räjähtäneen asteroidin koosta. Se ei ole uhka pahimmillaan. https://t.co/agP9grfnHE
- Jason Major (@JPMajor) 24. elokuuta 2020
NASAn Maata lähellä olevien objektien tutkimuskeskus ja Kansainvälinen asteroidivaroitusverkosto observatoriot ympäri maailmaa etsivät taivaalta mahdollisesti vaarallisia avaruuskiviä. Asteroidi 2018VP1 löydettiin vuonna 2018, ja se on havaittu 21 kertaa lähes 13 päivän aikana. Tähtitieteilijät ovat seuranneet kohdetta tarpeeksi ollakseen erittäin varmoja siitä, missä kohde tulee olemaan tulevaisuudessa. NASA ennustaa 2. marraskuuta 2020, että tämä asteroidi on yli 260 000 mailin (420 000 kilometrin) päässä, mikä on suunnilleen Kuun etäisyys Maasta.
'Asteroidi 2018VP1 on erittäin pieni, mutta se osoittaa, kuinka erinomaiset seuranta- ja tunnistuskykymme ovat tämän kokoisten kohteiden löytämisessä', Springmann sanoi.
Sattumalta toinen asteroidi lähestyy läheltä itse Yhdysvaltain vaalipäivänä 3. marraskuuta. Asteroidi 2020 HF4 on noin 26-60 jalkaa (8-18 metriä) halkaisijaltaan, mutta pysyy paljon kauempana, noin 16 kertaa etäisyyden verran. Kuusta NASAn mukaan.
Tämä kaavio näyttää, kuinka NASAn Wide-field Infrared Survey Explorerin eli WISE:n tiedot ovat johtaneet maapallon lähellä olevien asteroidien arvioitujen populaatioiden tarkistamiseen. Kiitos: NASA/JPL-Caltech
Viime viikolla SUV-kokoinen asteroidi asetti ennätyksen tulla lähemmäksi Maata kuin mikään muu tunnettu Near Earth -asteroidi (NEA): 2020 QG ohitti 1 830 mailia (2 950 kilometriä) eteläisen Intian valtameren yläpuolella sunnuntaina 16. elokuuta kello 00.08 EDT (lauantai 15. elokuuta klo 21.08 PDT). Asteroidi 2020 QG, jonka halkaisija on arviolta 10–20 jalkaa (3–6 metriä), on asteroidistandardien mukaan hyvin pieni: Jos se olisi todella ollut törmäysradalla, siitä olisi todennäköisesti tullut tulipallo, kun se hajoaa Maan ilmakehässä. tapahtuu useita kertoja vuodessa.
NASA sanoo että joka päivä maapalloa pommitetaan yli 100 tonnilla pölyä ja hiekan kokoisia hiukkasia. Avaruuskivet, jotka ovat alle noin 25 metriä (noin 82 jalkaa), palavat todennäköisimmin tullessaan maan ilmakehään ja aiheuttavat vain vähän tai ei ollenkaan vahinkoa.
Kitt Peak National Observatoryn (NOAO) 2,1-metrisen teleskoopin ulkopuoli. Se on yksi monista observatorioista, jotka etsivät taivaalta lähellä olevia kohteita. Luotto: NOAO.
NASA arvioi, että noin 2 000 vuoden välein jalkapallokentän kokoinen meteoroidi osuu Maahan ja aiheuttaisi merkittäviä vahinkoja tietylle alueelle. Vain kerran muutamassa miljoonassa vuodessa tulee vastaan esine, joka on riittävän suuri uhkaamaan maapallon sivilisaatiota.
'Asteroidi 2018VP1 on meemin mukaan 'pienen kiven kokoinen iso lohkare', Springmann sanoi, 'joten tämä asteroidi ei pilaa kenenkään päivää.'
Pääkuva: Bob King.