Vahvistettu. 3,5 miljardia vuotta sitten muodostuneet fossiilit ovat todellakin fossiileja. Vanhin tähän mennessä löydetty todiste elämästä
Maan varhaisimman elämän nimitys on palautettu vuoden fossiileille Pilbara Australian alue. Pilbara-fossiileilla oli tämä nimitys 1980-luvulta lähtien, kunnes Grönlannin muinaisia kiviä tutkivat tutkijat löysivät todisteita muinaisesta elämästä siellä. Mutta myöhemmässä tutkimuksessa kyseenalaistettiin Grönlannin todisteiden biologinen luonne, mikä asetti koko asian uudelleen kyseenalaiseksi.
Nyt uusi Pilbara-fossiileja koskeva tutkimus on tunnistanut säilyneen orgaanisen aineen esiintymisen näissä fossiileissa ja luovuttanut 'Ancient Life' -kruunun takaisin niille.
Tämän otsikkoottelun muinainen elämä on stromatoliitteja, kivimäisiä rakenteita, jotka ovat mikroskooppisten yksisoluisten organismien, sinilevien, muodostamia. Stromatoliitit ovat sekä mineraaleja että orgaanisia, koska ne muodostuvat mikro-organismiyhteisöistä, jotka erittävät limakalvoa, joka vangitsee sedimentin jyviä. Stromatoliitit tulevat pylväissä, kumpuissa ja levyrakenteissa, jotka näyttävät sedimenttikiviltä. Fossiloituneet stromatoliitit ovat varhaisimpia todisteita elämästä maapallolla.
Uuden Etelä-Walesin yliopiston (UNSW) tutkijat julkaisivat nämä uudet havainnot lehdessä Geologia . Heidän paperinsa on nimeltään Nanohuokoinen rikkikiisu ja orgaaninen aines 3,5 miljardia vuotta vanhoissa stromatoliiteissa ovat ennätykselliset alkuelämää . Niiden orgaanisen aineen havaitsemista näissä muinaisissa fossiileissa kutsutaan suureksi edistykseksi tällä alalla.
'Tämä on jännittävä löytö – ensimmäistä kertaa pystymme näyttämään maailmalle, että nämä stromatoliitit ovat ehdoton todiste varhaisimmasta elämästä maan päällä.'
Tri Raphaeil Baumgartner, johtava tutkija, Australian Center for Astrobiology.
Johtava tutkija on tri Raphael Baumgartner, Australian Center for Astrobiologyn tutkija. Baumgartner ja muut tiedemiehet tutkivat hyvin tunnettua Juna Koulutus Länsi-Australian Pilbaran alueella. Dresser-muodostelman kivet ovat 3,49 miljardia vuotta vanhoja. 1980-luvulla tutkijat löysivät sieltä todisteita muinaisesta elämästä. Mutta vaikka todisteet olivat vakuuttavia, oli epävarmuutta.
Mutta orgaanisen aineen löytäminen on hälventänyt tuon epävarmuuden.
'Tämä on jännittävä löytö – ensimmäistä kertaa pystymme näyttämään maailmalle, että nämä stromatoliitit ovat lopullisia todisteita varhaisimmasta elämästä maan päällä', tohtori Baumgartner sanoi. Löytö voi myös auttaa tutkijoita etsimään todisteita muinaisesta elämästä Marsissa.
Stromatoliitit eivät ole vain muinaisia. Niitä muodostetaan edelleen tänään. Nämä ovat Shark Bayssä, Australiassa. Kuvan luotto: Paul Harrison – Valokuvan on ottanut Paul Harrison (Reading, UK) Sony CyberShot DSC-H1 -digitaalikameralla., CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php? curid=714512
Professori Martin Van Kranendonk on UNSW:n astrobiologian osaston johtaja. Hän sanoo, että orgaanisen aineen löytö Dresser-muodostelmasta todistaa, että siellä olevat fossiilit ovat muinaisia stromatoliitteja pikemminkin kuin vain kiehtovan näköisiä kiviä. Van Kranendonkin mukaan tämä on 'savuava ase' hetki tieteessä.
Hän sanoo myös, että tämä löytö auttaa etsimään muinaista elämää Marsissa.
'Tämä edustaa suurta edistystä tietämyksessämme näistä kivistä, yleisesti varhaisten elämäntutkimusten tieteestä ja - tarkemmin sanottuna - elämän etsimisessä Marsista. Meillä on nyt uusi kohde ja uusi menetelmä muinaisten elämänjälkien etsimiseen”, professori Van Kranendonk sanoo.
Kun tämä todiste paljastettiin ensimmäisen kerran 1980-luvulla, sen alkuperästä oli epävarmuutta. Fossiileilla oli muinaisten stromatoliittien rakenne ja rakenne, mutta geologinen prosessi voi jäljitellä fossiileja tässä tapauksessa. Varmuuden puute oli.
'Valitettavasti tutkijayhteisössä vallitsee epäluottamuksen ilmapiiri tekstuaalisiin biosignatuureihin. Tästä syystä Dresser-muodostelman stromatoliittien alkuperä on ollut kiivasta keskustelunaihe”, tohtori Baumgartner sanoi. Lehdistötiedote .
Stromatoliitit Keski-Kambrilta, Helen Lakesta, Banffin kansallispuistosta, Kanadasta. Joskus stromatoliitit näyttävät aivan sedimenttikiveltä. Kirjoittaja Wilson44691 – Oma työ, julkinen verkkotunnus, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7566992
Aiemmat fossiilinäytteet Dresser Formationista otettiin kallion ylemmistä kerroksista, joissa näytteet altistettiin säälle. Mutta tässä työssä tutkijat menivät syvemmälle. He saivat näytteitä paljon syvemmällä kalliosta, jossa fossiilit ovat paremmin säilyneet eivätkä altistuneet säälle, mikä voi muuttaa mineralogiaa ja estää säilymisen.
'Porasydännäytteiden tarkastelu antoi meille mahdollisuuden tarkastella täydellistä tilannekuvaa muinaisesta mikrobielämästä', tohtori Baumgartner sanoi. He altistivat nämä uudet näytteet lopulliselle analyyttisille tekniikoille.
'Tässä tutkimuksessa vietin paljon aikaa laboratoriossa ja käytin mikroanalyyttisiä tekniikoita tutkiakseni kivinäytteitä erittäin tarkasti ja todistaakseni teoriamme lopullisesti', Baumgartner sanoi. Analyysi sisälsi suuritehoisen elektronimikroskopian, spektroskopian ja isotooppianalyysin.
'Luulen, että kello oli noin kello 23, kun minulla oli tämä 'eureka'-hetki, ja jäin kolmeen tai neljään aamulla vain kuvaamaan ja kuvaamaan, koska olin niin innoissani.
Tohtori Raphael Baumgartner, johtava tutkija, Australian Center for Astrobiologyn avustaja
Itse kivettyneet stromatoliitit ovat suurelta osin valmistettu mineraalirautapyriitistä tai siitä, mitä joskus kutsutaan 'tyhmän kullaksi' sen kimaltelevan samankaltaisuuden vuoksi todellisen kullan kanssa. Ja tuon rautapyriitin sisältä Baumgartner löysi orgaanista ainetta.
'Orgaaninen aines, jonka löysimme säilyneen stromatoliittien rikkikiisussa, on jännittävää - tarkastelemme poikkeuksellisen säilyneitä koherentteja filamentteja ja säikeitä, jotka ovat tyypillisesti mikrobibiofilmien jäänteitä', tohtori Baumgartner sanoi.
Mikrobialiittitornit ovat Pavilion Lake, British Columbia, Kanada. Kuvan ansiot: Donnie Reid, NASA Pavilion Lake -tutkimusprojekti – http://www.pavilionlake.com/microbialites.php, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22614555
Tutkijoiden mukaan tällaista näyttöä ei ole koskaan ennen nähty.
'Orgaaninen aines, jonka löysimme säilyneen stromatoliittien rikkikiisussa, on jännittävää – tarkastelemme poikkeuksellisen säilyneitä koherentteja filamentteja ja säikeitä, jotka ovat tyypillisesti mikrobibiofilmien jäänteitä', tohtori Baumgartner sanoo.
”Olin melko yllättynyt – emme koskaan odottaneet löytävämme tämän tason todisteita ennen kuin aloitin tämän projektin. Muistan yön elektronimikroskoopilla, jolloin lopulta tajusin, että katsoin biofilmin jäänteitä. Luulen, että kello oli noin kello 23, kun minulla oli tämä 'eureka'-hetki, ja jäin kolmeen tai neljään aamulla vain kuvaamaan ja kuvaamaan, koska olin niin innoissani. Menetin ajantajun täysin', tohtori Baumgartner sanoo.
Nämä löydöt eivät ainoastaan auta meitä ymmärtämään elämän alkuperää maapallolla, vaan ne auttavat astrobiologeja ymmärtämään, kuinka parhaiten etsiä fossiiloitua muinaista elämää Marsista.
”Ymmärtäminen, missä elämä olisi voinut syntyä, on todella tärkeää, jotta voimme ymmärtää syntyperämme. Ja sieltä se voisi auttaa meitä ymmärtämään, missä muualla elämää olisi voinut esiintyä – esimerkiksi missä se sai alkunsa muilla planeetoilla”, tohtori Baumgartner sanoo.
Elokuussa NASAn, ESAn ja RosCosmosin tutkijat vierailivat Pilbaran alueella Australiassa työstämään tutkimustekniikoita, joita he käyttävät tulevissa Mars-matkoissa. NASAn Mars 2020 -mönkijä ja ESA/RosCosmos ExoMars etsivät molemmat todisteita muinaisesta elämästä Marsissa. Tiedemiehet tietävät, että kaikki löytämänsä todisteet ovat mikroskooppisia. Tätä kenttätyötä johti myös UNSW:n professori Van Kranendonk.
'Crayback' stromatoliitti luolassa Uudessa Etelä-Walesissa, Australiassa. Kuvan luotto: PaAt-56 englanninkielisestä Wikipediasta, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=38716653
'Jos ymmärrämme paremmin, kuinka nämä fossiilit tulivat tänne - ja lähellä olevat geologiset opasteet, jotka auttavat osoittamaan tien niihin - olemme paljon valmistautuneempia metsästäessämme merkkejä Marsista', sanoi projektista vastaava Ken Farley. Mars 2020 -tutkija NASAn Jet Propulsion Laboratoryssa, a Lehdistötiedote .
'Aivan kuten Apollo-astronautit vierailivat geologisesti kiinnostavilla alueilla Maalla ennen matkaansa Kuuhun, Mars 2020:n ja ExoMarsin tutkijat tekevät asianmukaista huolellisuuttaan ennen kuin heidän tehtävänsä tekevät 100 miljoonan plus mailin [160 miljoonan plus] -kilometrin] matka Punaiselle planeetalle”, sanoi Mitch Schulte, Mars 2020 -ohjelman tutkija NASAn Washingtonin päämajasta. 'Martin auttoi heitä tarjoamalla perusteellisen ja ajatuksia herättävän katsauksen Pilbaran geologisiin piirteisiin.'
'On erittäin ilahduttavaa, että Australian muinaiset kivet ja tieteellinen tietämyksemme antavat niin merkittävän panoksen maan ulkopuolisen elämän etsintään ja Marsin salaisuuksien avaamiseen', sanoi professori Van Kranendonk.
Baumgartner, Kranendonk ja muut tiedemiehet paljastavat luku luvulta tarinan elämästä maan päällä. Jos se auttaa meitä paljastamaan saman tarinan Marsissa, jossa elämää on voinut olla miljardeja vuosia ennen kuin se lopulta pyyhittiin pois, se on vielä enemmän Eureka-hetki.
Lisää:
- Lehdistötiedote: Varhaisimmat elämänmerkit: tutkijat löytävät mikrobijäännöksiä muinaisista kivistä
- Tutkimus paperi: Nanohuokoinen rikkikiisu ja orgaaninen aines 3,5 miljardia vuotta vanhoissa stromatoliiteissa ovat ennätykselliset ikielämästä
- Tutkimus paperi: Arvioidaan uudelleen todisteita elämästä 3 700 miljoonaa vuotta vanhoissa Grönlannin kivissä
- Lehdistötiedote: Tutkijat tutkivat Outbackia Marsin testialustana
- Lehdistötiedote: NASA löytää Marsista muinaista orgaanista materiaalia, salaperäistä metaania