Curiosity toteaa, että muinaisessa Marsissa oli todennäköisesti enemmän happea ja se oli vieraanvaraisempi elämään
Tämä kohtaus esittää NASAn Curiosity Mars -kulkijaa paikassa nimeltä 'Windjana', josta kulkija löysi kiviä, jotka sisälsivät mangaanioksidimineraaleja, jotka vaativat runsaasti vettä ja voimakkaasti hapettavia olosuhteita muodostuakseen. Kiitos: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Uusia kemiallisia löydöksiä NASAn Marsista rover Curiosity osoittavat, että muinaisen Marsin ilmakehässä oli todennäköisesti enemmän molekyylihappea nykypäivään verrattuna, ja siksi se oli vieraanvaraisempi elämänmuodoille, jos niitä koskaan oli olemassa.
Näin ollen Punainen planeetta oli paljon enemmän maapallon kaltainen ja mahdollisesti asuttava miljardeja vuosia sitten verrattuna kylmään, karuun paikkaan, jonka näemme nykyään.
Curiosity löysi tutkituista kivistä korkeita määriä mangaanioksidimineraaleja paikassa nimeltä 'Windjana' aikana keväällä 2014.
Mangaanioksidimineraalit vaativat muodostuakseen runsaasti vettä ja voimakkaasti hapettavia olosuhteita.
'Tutkijat löysivät korkeat mangaanioksidipitoisuudet käyttämällä kuljettimessa olevaa lasersytytyslaitetta. Tämä vihje enemmän happea Marsin varhaisessa ilmakehässä lisää muita Curiosity-löydöksiä - kuten todisteita muinaisista järvistä -, jotka paljastavat kuinka Maan kaltainen naapuriplaneettamme oli aikoinaan', NASA raportoi.
Äskettäin julkistetut tulokset johtuvat tuloksista, jotka on saatu rovers-mastoon kiinnitetyllä ChemCam- tai Chemistry and Camera -laserlaukaisulaitteella. ChemCam toimii laukaisemalla laserpulsseja ja tarkkailee sitten syntyvien plasman välähdysten spektriä arvioidakseen kohteiden kemiallista rakennetta.
'Ainoat keinot, joilla voimme valmistaa näitä mangaanimateriaaleja maan päällä, ovat ilmakehän happea tai mikrobeja', sanoi Nina Lanza, planeettatieteilijä Los Alamos National Laboratorysta New Mexicosta.
'Nyt näemme mangaanioksideja Marsissa ja ihmettelemme, kuinka ihmeessä niitä on voinut muodostua?'
Löytö julkaistaan uudessa julkaisussa American Geophysical Unionin Geophysical Research Letters -lehdessä. Lanza on pääkirjailija.
ChemCam löysi mangaanioksidit 'Windjanassa' tutkituista mineraalisuonista, ja ne ovat osa geologista aikajanaa, jota koottiin Curiosityn tutkimusmatkasta Gale-kraatterin laskeutumispaikan lattialle.
Tutkijat ovat kyenneet yhdistämään korkeamman happitason uuden löydön aikaan, jolloin pohjavettä oli Gale-kraatterin sisällä.
'Nämä runsaasti mangaania sisältävät materiaalit eivät voi muodostua ilman paljon nestemäistä vettä ja voimakkaasti hapettavia olosuhteita', Lanza sanoo.
'Täällä maan päällä meillä oli paljon vettä, mutta ei laajalle levinneitä mangaanioksidikertymiä ennen kuin ilmakehän happitasot nousivat.'
Paljon mangaania sisältäviä materiaaleja löydettiin mineraalilla täytteistä hiekkakivien halkeamista kraatterin 'Kimberleyn' alueella.
Curiosityn panoraamanäkymä Mount Remarkablelle Kimberley Waypointissa, jossa rover suoritti kolmannen porauskampanjan Marsin Gale-kraatterin sisällä. Navcam-raakakuvat on otettu Sol 603:lla 17. huhtikuuta 2014, ommeltu ja väritetty. Kiitokset: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer – kenkremer.com/Marco Di Lorenzo. Esittelyssä APOD – Päivän tähtitieteellisessä kuvassa 7. toukokuuta 2014
Mangaanioksidimineraalien suuret pitoisuudet Maan muinaisessa menneisyydessä vastaavat suurta muutosta ilmakehämme koostumuksessa ilmakehän happipitoisuuksista alhaisista korkeisiin. Siksi on järkevää olettaa, että sama tapahtui muinaisessa Marsissa.
Osana tutkimusta Curiosity suoritti myös harjoituskampanjan Windjanassa, hänen 3. tehtävässään.
Yhdistelmävalokuvamosaiikki esittää NASA Curiosity -mönkijän robottivarren ja kahden reikän poraamisen Windjana-hiekkakiveen 5. toukokuuta 2014 Sol 621 -vuorella Mount Remarkablessa lentomatkan kolmanneksi porauskohteena roverin kemian laboratorioiden näytteiden analysointiin. Navcam-raakakuvat ommeltiin yhteen useista Marsin päivistä Sol 621:een, 5. toukokuuta 2014, ja väritettiin. Kiitokset: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer – kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Kuinka paljon mangaanioksidia havaittiin ja mitä se tarkoittaa?
'Curiosity-mönkijä havaitsi korkeita Mn-määriä (> 25 paino-% MnO) rakoja täyttävissä materiaaleissa, jotka leikkaavat hiekkakiviä Kimberleyn alueella Gale-kraatterin alueella Marsissa', AGU-paperin mukaan.
'Maan päällä ympäristöt, jotka keskittyvät Mn:iin ja keräävät Mn-mineraaleja, vaativat vettä ja voimakkaasti hapettavia olosuhteita, joten nämä havainnot viittaavat siihen, että samanlaisia prosesseja tapahtui Marsissa.'
'Perustuen vahvaan yhteyteen Mn-oksidin laskeuman ja kehittyvien ilmakehän dihappitasojen välillä Maan päällä, näiden Mn-faasien läsnäolo Marsissa viittaa siihen, että muinaisen Marsin ilmakehässä ja joissakin pohjavesissä oli enemmän molekyylihappea kuin nykyään. .”
Pysy kuulolla täällä Kenin jatkuvat maa- ja planeettitieteen ja ihmisen avaruuslentojen uutiset.