Astrofyysikot ovat viime vuosina löytäneet todisteita voimasta, jota he kutsuvat pimeäksi energiaksi havainnoissaan maailmankaikkeuden kauimpana, miljardien valovuosien päässä.
Nyt kansainvälinen tutkijaryhmä on käyttänyt tietoja tehokkaista tietokonemalleista, joita ovat tukeneet Hubble-avaruusteleskoopin havainnot, löytääkseen todisteita pimeästä energiasta aivan omalla kosmisella naapurustollamme.
Tiedot antavat kuvan maailmankaikkeudesta virtuaalisena pimeän energian merenä ja miljardeja galakseja merestä nousevina saaria, sanoi Washingtonin yliopiston tähtitieteen apulaisprofessori Fabio Governato ja Italian kansallisen astrofysiikan instituutin tutkija.
Vuonna 1929 tähtitieteilijä Edwin Hubble osoitti galaksien etääntyvän toisistaan, mikä tuki teoriaa, jonka mukaan maailmankaikkeus on laajentunut alkuräjähdyksen jälkeen. Vuonna 1999 kosmologit raportoivat todisteista, että epätavallinen voima, jota kutsutaan pimeäksi energiaksi, todella kiihdytti universumin laajenemista.
Laajentuminen on kuitenkin hitaampaa kuin muuten galaksien välisen painovoiman hinaajan takia. Kun taistelu painovoiman vetovoiman ja pimeän energian hylkivän voiman välillä alkaa, kosmologit jäävät pohtimaan, jatkuuko laajeneminen ikuisesti vai romahtaako maailmankaikkeus 'suuressa murskauksessa'.
Vuonna 1997 Governato suunnitteli tietokonemallin, joka simuloi maailmankaikkeuden kehitystä alkuräjähdyksestä nykypäivään. Hänen tutkimusryhmänsä havaitsi, että malli ei pystynyt toistamaan tasaista laajenemista, joka oli havaittu Linnunradan, galaksin, jossa maapallo sijaitsee, ympärillä. Itse asiassa malli tuotti poikkeamia puhtaasti radiaalisesta laajenemisesta, jotka olivat kolmesta seitsemään kertaa suurempia kuin tähtitieteilijät olivat todellisuudessa havainneet, Governato sanoi.
'Havaittu liike oli pientä, emmekä voineet kopioida sitä ilman pimeän energian läsnäoloa', hän sanoi. 'Kun lisäsimme pimeää energiaa, saimme täydellisen parin.'
Governato on yksi kolmesta kirjoittajasta, jotka kuvaavat työtä, ja se on tarkoitus julkaista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society -lehdessä, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ilmestyvässä tähtitieteellisessä lehdessä. Yhteiskirjoittajia ovat Andrea Maccio Zürichin yliopistosta Sveitsistä ja Cathy Horellou Chalmersin teknillisestä yliopistosta Ruotsista. Työtä tukivat National Science Foundationin ja Vetenskapsr?det, Ruotsin tutkimusneuvoston apurahat.
Kirjoittajat, jotka ovat osa kansainvälistä N-Body Shop -nimistä tutkimusyhteistyötä, joka sai alkunsa UW:stä, suorittivat universumin laajenemisen simulaatioita tehokkailla supertietokoneilla Italiassa ja Alaskassa. Heidän löytönsä tarjoavat tukevan todisteen galakseja ympäröivästä pimeän energian merestä.
'Tutkimme Linnunrataa lähellä olevien galaksien ominaisuuksia sen sijaan, että katsoisimme miljardien valovuosien päähän', Governato sanoi. 'Se on kuin matkustaisi Seattlesta Portlandiin Oren osavaltioon eikä Seattlesta New Yorkiin mittaamaan Maan kaarevuutta.'
Alkuperäinen lähde: University of Washington News Release