[/caption]
Deep Impact on NASAn avaruustehtävän nimi, jonka ensisijaisena tavoitteena oli tutkia komeetta Tempel 1 (alias 9P/Tempel). Se laukaistiin 12. tammikuuta 2005, ja älykäs iskulaite törmäsi komeettaan 4. heinäkuuta 2005.
Niin, ja kyllä, Deep Impact on myös elokuvan nimi… mutta näillä kahdella ei ole mitään yhteyttä (tiederyhmä keksi nimensä Hollywood-studiosta riippumatta), paitsi että molemmat liittyvät komeettaan!
Komeetat olivat olleet useiden avaruusluotainten keskipisteenä ennen Deep Impactia, joista ehkä tunnetuin on ESAn Giotto ohilento komeetta Halley . Ohilennot eivät kuitenkaan voineet eivätkä voi kertoa meille paljon siitä, mitä komeetan pinnan alla on; erityisesti mikä on jään ja pölyn suhteellinen määrä, kuinka huokoinen komeetan runko on ja niin edelleen. Deep Impact -tehtävä suunniteltiin käsittelemään monia näistä tuntemattomista.
Avaruusluotain koostui kahdesta osasta, 370 kg painavasta kuparisesta Smart Impactorista – joka törmäsi komeettaan – ja Flyby-osuudesta, joka seurasi törmäystä turvalliselta etäisyydeltä. Lisäksi monet maan päällä olevat teleskoopit – mukaan lukien tuhansien amatöörien omat – ja jotkut avaruudessa sijaitsevat teleskoopit seurasivat tapahtumaa vielä turvallisemmasta etäisyydestä.
Tehtävä oli suuri menestys siinä mielessä, että raskas kupariosa itse asiassa törmäsi komeettaan, ja toinen osa havaitsi törmäyksen läheltä ja henkilökohtaisesti, mutta turvallisesti. Tästä komeettasta opittiin paljon – sen koostumus ja mekaaninen lujuus jne – ja komeetoista yleensä. Törmäyksen aiheuttama pöly oli kuitenkin paljon odotettua tiheämpi, joten Flyby ei saanut yhtään kuvaa itse törmäyskraatterista.
Komeetta Tempel 1:n kohtaamisen jälkeen Flybylle suunniteltiin ja toteutettiin laajennettu tehtävä, nimeltään EPOXI, sen kahden tavoitteen jälkeen: Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCh) ja Deep Impact Extended Investigation (DIXI) – eli Extrasolar Planet Observation. ja Deep Impact Extended Investigation. Edellinen käyttää avaruusluotaimen suurempaa kaukoputkea etsiäkseen eksoplaneetan kauttakulkuja; jälkimmäinen on toisen komeetan, Hartley 2:n, ohilento, joka on nyt odotettavissa 11. lokakuuta 2010.
On olemassa useita virallisia Deep Impact -sivustoja, mukaan lukien NASAn , JPL:t (Jet Propulsion Laboratory) ja Marylandin yliopistossa EPOXI .
Deep Impact -tehtävä johti moniin Universe Today -tarinoihin, aivan liian monta mainittavaksi tässä. Jotkut parhaista ovat Deep Impact iskee temppeliin 1 , Mitä maateleskoopit näkivät syvän iskun aikana , Deep Impact Turns Up Cometary Ice, ja Deep Impact alkaa etsiä Auringon ulkopuolisia planeettoja .
Komeetat, jäiset ystävämme ulkoisesta aurinkokunnasta on hyvä Astronomy Cast -jakso, joka antaa hyvän taustan komeetoista.
Lähde: NASA