Meteoriitit ja asteroidit sisäisestä aurinkokunnasta voivat olla vastuussa maapallon jalometallien, kuten platinan ja iridiumin, varastosta, jotka tuotiin syntymässä olevalle planeetallemme myöhäisen raskaan pommituksen aikana, noin 4 000 miljoonaa vuotta sitten. Dr. Gerhard Schmidt Mainzin yliopistosta Saksasta on laskenut, että noin 160 metallista asteroidia, joiden halkaisija on noin 20 kilometriä, riittäisi tuottamaan näiden metallien pitoisuudet, jotka tunnetaan nimellä Highly Siderophile Elements (HSE) ja joita löytyy maankuoresta. . ”Avainkysymys planeettojen alkuperän ymmärtämisessä on tieto HSE:n runsaudesta Maan, Marsin ja Kuun kuoressa ja vaipassa. Olemme löytäneet HSE:n huomattavan tasaisen runsausjakauman näytteistämme maan yläkuoresta. Näiden HSE-arvojen vertailu meteoriitteihin viittaa vahvasti siihen, että niillä on kosmokemiallinen lähde”, Schmidt sanoi.
Schmidt ja hänen kollegansa ovat viimeiset 12 vuotta analysoineet HSE:n pitoisuuksia meteoriitin törmäyskohteissa ympäri maailmaa sekä näytteissä Maan vaipasta ja kuoresta. Lisäksi hän on vertannut maapallolta saatuja tietoja Apollo-lentojen tuomien Kuusta peräisin olevien törmäysbrecsien ja Marsin meteoriittien tietoihin, joiden uskotaan olevan näytteitä Marsin vaipasta ja maankuoresta.
Maapallon muodostuessa mukana olleet raskaat alkuaineet, mukaan lukien HSE, upposivat muodostaen rautaa ja nikkeliä sisältävän metallisen ytimen. HSE:t lisättiin myöhemmin uudelleen meteoriittitörmäyksillä, jolloin Maan pinnalle muodostui materiaaliviilu ytimen muodostumisen jälkeen, noin 20-30 miljoonaa vuotta planeetan lisääntymisen jälkeen. Tämä saattoi johtua törmäyksestä Marsin kokoisen iskulaitteen kanssa, joka johti Kuun muodostumiseen.
Schmidt uskoo kuitenkin, että maapallon HSE-elementeistä vastaavat meteoriitit ovat rauta- tai kivi-rautameteoriitteja, jotka vastaavat aurinkokuntamme Merkurius-Venus-alueella muodostuneiden asteroidien teoreettisia ennusteita.
Eri meteoriittiluokilla on tyypillisiä HSE-alkuainesuhteita, jotka antavat viitteitä siitä, missä aurinkokunnassa ne muodostuivat. Kondriitit ovat kivimeteoriitteja, jotka edustavat varhaisen aurinkokunnan turmeltumatonta materiaalia, ja rauta- tai kivi-rautameteoriitteja, jotka ovat fragmentteja suuremmista asteroideista, joilla oli aiemmin riittävästi sisäistä lämpöä sulan metalliytimen muodostamiseksi. Nämä olisivat todennäköisesti muodostuneet sisäisessä aurinkokunnassa.
Maankuoresta löydetyt HSE-suhteet muistuttavat paljon enemmän rauta- tai kivi-rautameteoriitteja, ja Schmidt uskoo, että nämä meteoriitit ovat peräisin sisäisestä aurinkokunnasta.
On kuitenkin ongelma. Maan 175 tunnetusta törmäyskraatterista on löydetty noin 40 ammusten jäänteitä, eikä yhdenkään meteoriiteista ole tunnistettu muodostuneen Merkuriuksen ja Venuksen väliselle alueelle.
Kiehtovaa on, että joillakin Etelämantereelta löydetyillä Marsin meteoriiteilla, jotka ovat todennäköisesti näytteitä Marsin kuoresta, on myös HSE-arvoja, jotka muistuttavat rautameteoriittiryhmiä ja kivistä rautaa, mikä viittaa siihen, että samanlainen prosessi tapahtui Marsissa.
Opportunity-mönkijän löytämä kivi Marsista, jonka uskotaan olevan meteoriitti. Kiitos: NASA/JPL
Myös ensimmäinen meteoriitti, jonka Opportunity Mars Exploration Rover löysi Marsista vuonna 2005, oli rauta.
meteoriitti.
Dr. Schmidt esitteli havaintojaan European Planetary Science Congressissa Münsterissä maanantaina 22. syyskuuta.
Lähde: European Planetary Science Conference Lehdistötiedote