[/caption]
Hubble-avaruusteleskoopin Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) on 15 vuoden ajan tuottanut uskomattomia ja henkeäsalpaavia kuvia universumistamme. Mutta tulevan HST-huoltotehtävän aikana uusi ja parannettu versio Hubblen pääkamerasta korvaa optisen työhevosen, joka on tarjonnut niin monia mieleenpainuvia ja kunnioitusta herättäviä kuvia. WFPC2 nostettiin Hubblen kiertoradalle joulukuussa 1993 korvaamaan alkuperäinen kamera, joka oli varustettu erikoisoptiikalla Hubblen pääpeilin pallopoikkeaman voittamiseksi. WFPC2:n kunniaksi tässä on muutamia kameran ikimuistoisimmista löydöistä.
Hubble Deep Field.Yllä on yksi uskomattomimmista kuvista koskaan, Hubble Deep Field. Yli 10 peräkkäisenä päivänä joulukuussa 1995 Hubble ja WFPC2 2 tuijottivat taivaanpilkkua, joka ei ollut suurempi kuin hiekanjyvä, jota pidettiin käsivarren päässä. Tuossa pienessä taivaanpalassa paljastui yli 1000 miljardien valovuosien päässä sijaitsevaa galaksia, joista jokainen sisälsi miljardeja tähtiä. Maailmamme ja galaksimme tuntuivat yhtäkkiä hyvin pieniltä.
Luomisen pilarit.
Kameran 1. huhtikuuta 1995 kuvaama Kotkasumu, 7 000 valovuoden päässä, koostuu tiheistä, kohoavista tähtienvälisten vety-, happi- ja rikkiklustereista, joiden pituus on biljoonaa kilometriä. Näistä kosmisen materiaalin torneista nousee esiin tähtiä.
'Kun julkaisimme kuvan lehdistötilaisuuden aikana, CNN jatkoi tarinan suoraa kuvaamista', sanoi Ed Weiler, NASAn Washingtonin tiedetehtävän johtajan apulaishallinnoija. ”Ihmiset tunsivat pakkoa ottaa yhteyttä reaktioillaan tähän yhteen kuvaan… Jotkut kutsuivat sitä luomisen pylväiksi. Tämä kuva kosketti amerikkalaisia tavalla, jota en ole koskaan nähnyt tähtitieteellisen kuvan tekevän.'
Komeetta P/Shoemaker-Levy 9 syöksyi Jupiteriin. Luotto: H. Hammel. MIT ja NASA
Komeetan törmäys Jupiterin kanssa.WFPC2 antoi maailmalle harvinaisen upean kuvan Comet Shoemaker-Levy 9:stä, joka syöksyi Jupiteriin vuonna 1994. Kuvat paljastivat tapahtuman erittäin yksityiskohtaisesti, mukaan lukien törmäyksestä ulospäin leviäviä aaltoja.
NGC 1365. Kiitokset: W. Freedman (Carnegie Observatories), Hubble Space Telescope Key Project -tiimi ja NASA
Universumimme iän ja laajenemisnopeuden määrittäminen.Universumimme syntyi valtavasta räjähdyksestä, joka tunnetaan nimellä Big Bang, ja se on venynyt erilleen siitä lähtien. Käyttämällä WFPC2:ta tähtien tarkkailuun, joiden kirkkaus vaihtelee ajoittain, tähtitieteilijät pystyivät laskemaan tämän laajentumisen nopeuden ennennäkemättömään 10 prosentin virhetasoon. Kameralla oli myös johtava rooli havaittaessa, että maailmankaikkeuden laajeneminen kiihtyy salaperäisen voiman, jota kutsutaan 'pimeäksi energiaksi', ohjaamana. Yhdessä nämä havainnot johtivat laskelmaan, että universumimme on noin 13,7 miljardia vuotta vanha.
WFPC2-kuva spiraalimaisesta kuumakaasulevystä aktiivisen galaksin M87 ytimessä. HST-mittaukset osoittavat, että levy pyörii niin nopeasti, että sen keskiössä on massiivinen musta aukko.
Useimmissa galakseissa on suuria mustia aukkoja.Ennen Hubblea tähtitieteilijät epäilivät, mutta heillä ei ollut todisteita, että supermassiiviset mustat aukot piilevät syvällä galaksien vatsassa. Wide Field and Planetary Camera 2 yhdessä Hubblen spektroskopiatietojen kanssa osoittivat, että useimmissa universumin galakseissa todellakin on hirviömäisiä mustia aukkoja, joiden massa on jopa miljardeja kertoja aurinkomme massa.
Lähde: JPL