Syvän avaruuden tehtävä on vetämässä ' katoava teko , helmikuun puoliväliin asti, kun Euroopan avaruusjärjestön Solar Orbiter (joka tunnetaan lennonjohtajille hellästi nimellä 'SolO') kulkee ratkaisevasti Auringon taakse.
'Sokkultaatio' maallisesta näkökulmastamme katsottuna on odotettavissa. ESAn tehtäväohjaimet valmistautuivat sähkökatkosvaiheeseen viikkoja etukäteen lähettäen komentoja osoitteeseen Vain jotta avaruusalus voisi toimia tarvittaessa itsenäisesti. Aurinko tuottaa paljon kohinaa radiospektrissä, ja SolO:n lähipäästö laskee lähetysnopeuden 255 bitistä sekunnissa niukkaan 7,8 bittiin sekunnissa, hitaammin kuin puhelinverkkoaikakauden hitain modeemi.
SolO:n asema Maahan verrattuna helmikuussa 2021. Luotto: ESA
Laukaistiin huipulla United Launch Alliance Atlas V -raketti Cape Canaveralin ilmavoimien (nykyisin Space Force) -asemalta hieman yli vuosi sitten helmikuun 10.th, SolO on tekemässä uutta silmukkaa aurinkoa kohti.
Ekliptinen kohtisuora näkymä SolO:sta sisäiseen aurinkokuntaan. Luotto: ESA
The SolO:n kiertorata tekee useita ohituksia Venuksen lähellä asettaakseen sen asteittain kaltevalle kiertoradalle Auringon ympäri, jolloin se voi tehdä havaintoja isäntätähteemme vaikeaselkoisista napa-alueista. Seitsemän vuoden ensisijaisella tehtävällä SolO saavutti sen ensimmäinen periheli 0,46 tähtitieteellistä yksikköä (AU) (48 miljoonaa mailia tai 77 miljoonaa kilometriä) Auringosta 15. kesäkuuta 2020. Lopulta tämä etäisyys lyhenee vain 0,28 AU:ksi (26 miljoonaa mailia tai 42 miljoonaa kilometriä) Auringosta, sisäpuolelta Merkuriuksen kiertoradalla. SolO:n perustieteen toiminta alkaa lokakuussa 2021.
Tavoitteet: Rohkea koskettaa aurinkoa
Tästä läheisestä näkökulmasta SolO tekee mittauksia nousevasta aurinkotuulesta, jonka uskotaan saavan alkunsa syvältä fotosfääristä, sekä ottaa tarkkoja mittauksia auringon koronasta ja sisäisestä heliosfääristä. Tätä varten SolO:n on kestettävä kuumia lämpötiloja, jotka vaihtelevat jopa 1076 Fahrenheit-astetta (580 celsiusastetta), samalla kun tehdään hyödyllisiä tieteellisiä havaintoja. Se tekee sen katsomalla 15 tuuman paksuiseksi lämpösuojaksi leikattujen ohjauslevyjen läpi. Suojus on päällystetty mustalla kalsiumfosfaatilla 'lämmön lyömiseksi'. Pinnoite on itse asiassa ikivanha materiaali, jota käytettiin myös luolamaalausten tekemiseen kymmeniä tuhansia vuosia sitten ylemmän paleoliittisen ajanjakson aikana, esimerkki vanhasta materiaalista, joka löytää nyt uuden avaruuden. Ikähakemus.
SolO valmistellaan laukaisua, lämpösuoja ja instrumentin aukot näkyvissä. Luotto: ESA
Tehtävä on tähän mennessä tehnyt ensimmäisen 7 500 km (4 660 mailia) kulkea lähellä Venusta 27. joulukuuta 2020 lensi komeetan C/2019 Y4 ATLASin ioni- ja kaasupyrstöjen läpi touko-kesäkuussa 2020 ja julkaisi ensimmäinen aurinkokuva viime kesänä heinäkuussa 2020.
Seuraavaksi SolO lentää Venuksen ohi elokuussa toisen kerran, vain muutaman päivän sisällä ESAn Mercury-sidonnaisen BepiColombo-tehtävän suorittamisesta. SolO:n yksittäinen Maan ohilento 283 mailin (455 km) päässä ilmaantuu myöhemmin tänä vuonna 27.11.2021.
SolO ottaa aurinkokunnan sisäisen planeetan muotokuvan. Luotto: ESA/SolO
Solar Mission Roll Call
SolO liittyy NASAn Parker Solar -luotaimeen ja STEREO A -avaruusalukseen heliosentrisellä aurinkoradalla sekä kunnianarvoisaan ESA/SOHO-tehtävään auringon puoleisessa L1 Lagrange -pisteessä, jotka kaikki pitävät silmällä isäntätähteämme. Maan kiertoradalla NASAn Solar Dynamics Orbiter, ESAn Proba-2 ja JAXA:n Hinode seuraavat myös edelleen aurinkoa.
Auringon toiminnan seuraaminen ja isäntätähteemme ymmärtäminen on elintärkeää, kun Artemis-tehtävät ihmisten palauttamiseksi Kuuhun käynnistyvät. Nykyinen Auringon sykli numero 25 asettaa myös uteliaan arvoituksen, ja tuomaristo on edelleen pohtinut, tuleeko siitä heikko vaihe, kuten kaksi edellistä jaksoa, vai historiallisten mittasuhteiden ylisuoritus.
Mitä ikinä tulevaisuus tuokaan tullessaan, SolO on paikalla sen jälkeen, kun se nousee takaisin Auringon takaa, todistamassa myrskyisän isäntätähteemme tapahtumista.
Pääkuva: Taiteilijan mielikuva SolO:sta. ESA/ATG Medialab