Kansainvälinen avaruusasema joutuu etsimään uusia roskat räjähtäneestä venäläisestä raketista (NASA-kuva)
Matala Maan kiertoradalla matkustamisesta tuli vain vähän vaarallisempaa; ajelehtiva Russian Breeze M (Briz-M) -rakettivaihe, joka ei onnistunut suorittamaan viimeisiä palojaan 6. elokuuta, on äskettäin räjähtänyt lähettäen satoja särkyneitä sirpaleita kiertoradalle.
Venäjä ja Yhdysvaltain puolustusministeriö (JFCC-Space) ovat ilmoittaneet jäljittävänsä tällä hetkellä 500:aa hajoaneen Breeze M:n roskat, vaikka jotkut lähteet sanovat, että niitä on todennäköisesti paljon enemmän.
Onnistuneen nousun jälkeen Proton-raketilla 6. elokuuta Baikonurin kosmodromista Breeze M -ylemmän vaiheen moottorit sammuivat vain 7 sekunnissa normaalin 18 minuutin sijaan, jolloin sen polttoainesäiliöt olivat täynnä 10-15 tonnia hydratsiinia ja typpitetroksidia. ponneaineita. Sen hyötykuormat, indonesialaiset Telkom 3 ja venäläiset Express-MD2-viestintäsatelliitit, siirrettiin myöhemmin väärille kiertoradalle, kun Breeze M -tietokone jatkoi toimintaansa.
Vaikka alun perin odotettiin pysyvän koskemattomana vielä ainakin vuoden ajan, rakettivaihe 'hajaantui rajusti' 16. lokakuuta. Todisteen räjähdyksestä havaitsi ensin tähtitieteilijä Robert McNaught Australiassa Siding Springsin observatorio , joka laski 70 fragmenttia, jotka olivat näkyvissä kapealla näkökentän kaukoputkella, jota hän käytti maapallon lähellä olevien asteroidien havaintoihin.
Räjähdyksen tarkkaa syytä ei tiedetä – se saattoi johtua törmäyksestä toiseen avaruusromuun tai Breeze M:n epäkeskisen kiertoradan aiheuttamista jännityksistä, jotka vaihtelivat 265:stä 5015 kilometriin (165 mailia). 3 118 mailia) 49,9 asteen kaltevuudella.
Tämä oli kolmas tällainen osittain täyden Breeze M -ylemmän vaiheen hajoaminen kiertoradalla, aiemmat tapahtumat tapahtuivat vuosina 2007 ja 2010, ja vielä yksi Breeze M on edelleen kiertoradalla epäonnistuneen palon jälkeen elokuussa 2011.
Suurin osa uusimmista fragmenteista on edelleen kiertoradalla 250–5 000 km:n (155–3100 mailin) korkeudella, jonne niiden odotetaan pysyvän.
'Vaikka osa kappaleista on alkanut palata sisään, suurin osa roskista pysyy kiertoradalla pidemmän aikaa.'
– Jamie Mannina, Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja
NASAn mukaan roskat eivät tällä hetkellä uhkaa avaruusasemaa, vaikka pilven 'ei uskota olevan merkityksetön'. Silti aseman kurssin Zarya.com-julkaisun mukaantahtoaota se ajoittain Breeze M -roskapilven sisällä, ja 'se viettää joskus useita päiviä kerrallaan suuren osan kiertoradastaan pilvessä'.
Lähde: RT.com ja SpaceflightNow.com. Upotettu kuva: Breeze M (Briz-M) yläaste, joka hajosi 16. lokakuuta. (Hrunichev)