Kutsu sitä pilviseksi, ja lihapullien mahdollisuus on pieni. Muukalainen maailma Kepler-7b - a hyvin heijastava maailma suurissa kaukoputkissa - sen yläilmakehässä on pilviä. Ja tiedemiehet ovat itse asiassa pystyneet kartoittamaan ne, huolimatta planeetan suuresta etäisyydestä Maasta (vähintään 1 000 valovuoden päässä).
Tämä on ensimmäinen kerta, kun tiedemiehet ovat pystyneet kartoittamaan pilviä aurinkokunnan ulkopuoliseen maailmaan. Jos näemme pilviä, voimme alkaa miettiä, millainen planeetan ilmasto tulee olemaan, mikä tekee tästä tärkeän virstanpylvään muiden maailmojen olosuhteiden ymmärtämisessä.
'Kepler-7b heijastaa paljon enemmän valoa kuin useimmat löytämämme jättiläisplaneetat, joiden katsomme johtuvan yläilmakehän pilvistä', sanoi Thomas Barclay, NASAn Amesin tutkimuskeskuksen Kepler-tutkija. 'Toisin kuin maan päällä, pilvimallit tällä planeetalla eivät näytä muuttuvan juurikaan ajan myötä - sen ilmasto on erittäin vakaa.'
Kuva Kepler-avaruusaluksesta (NASA/Kepler-tehtävä/Wendy Stenzel)
Näin tiedemiehet saivat sen aikaan:
- Alustavat havainnot Kepler-avaruusteleskoopilla, joka oli suunniteltu metsästämään planeettoja kunnes toinen reaktiopyörä petti aiemmin tänä vuonna - löysi 'kuun kaltaisia vaiheita' Kepler-7b:stä. Nämä osoittivat valopilkun läntisellä pallonpuoliskolla.
- NASAn Spitzer-avaruusteleskooppi mittasi Kepler-7b:n lämpötilaa infrapunavalolla ja laski sen välille 1500-1800 astetta Fahrenheit (815-982 celsiusastetta).
- Jotain oli selvästi tekeillä, koska planeetta on erittäin lähellä tähteään; vain 0,06 maan ja auringon etäisyyden päässä. Lämpötila oli liian kylmä. He tajusivat, että valo heijastui pilvien huipuilta planeetan länsipuolella.
Toinen hieno tosiasia - Kepler-7b, kuten Saturnus, kelluisi, jos se laitetaan riittävän suureen vesialtaaseen!
Voit lukea lisätietoja teknisestä paperista verkossa täältä. Massachusetts Institute of Technologyn johtama tutkimus on hyväksytty Astrophysical Journaliin, mutta sitä ei ole vielä julkaistu.
Lähde: NASA
