Kuvan luotto: UH IfA
Havaijin yliopiston tähtitieteen instituutin tähtitieteilijät julkaisivat uusia kuvia upouudesta 16 megapikselin kamerastaan, joka on asennettu Mauna Kean 2,2 metrin teleskooppiin. Tämä uusi kamera tarjoaa valtavasti paremman resoluution verrattuna 1 megapikselin kameraan, jota teleskooppi käytti aiemmin, ja tekee tästä kaukoputkesta yhden maan tehokkaimmista infrapunatähtitieteen kannalta. Äskettäin julkaistu kuva on galaksista NGC 891, joka on 10 miljoonan valovuoden päässä Andromedan tähdistöstä.
Havaijin yliopiston (UH), Institute for Astronomy (IfA) tähtitieteilijät julkaisivat tänään ensimmäisen kuvan jättimäisestä uudesta 16 megapikselin infrapunakamerasta, joka on äskettäin asennettu Mauna Kean 2,2 metrin (88 tuuman) UH-teleskooppiin. Uusi kamera tarjoaa kuusitoistakertaisen lisäyksen taivaan peittoon sekä paljon korkeamman herkkyyden kuin 1 megapikselin kamerat, joita on käytetty laajalti kaukoputkessa viimeisen vuosikymmenen aikana. Kunnes suuremmissa kaukoputkessa on samanlaisia kameroita, se tekee 30 vuotta vanhasta 2,2 metrin UH-teleskoopista maailman tehokkaimman infrapunakuvauksessa.
Tämän uuden teknologian kehitystä ovat ohjanneet NASAn James Webb Space Telescope (JWST) vaatimukset. Tämä on seuraava askel Hubble-avaruusteleskoopin jälkeen ja jonka on suunniteltu laukaistavaksi kymmenen vuoden sisällä. Tämä 6 metrin luokan avaruusteleskooppi, jonka keräysalue on kuusi kertaa suurempi kuin Hubble, laukaistaan kiertoradalle kaukana Kuusta, missä se jäähtyy -400 Fahrenheit-asteen lämpötilaan, mikä mahdollistaa erittäin herkän infrapunahavainnon. NASA on valinnut UH/RSC (Rockwell Scientific Company) -ilmaisinteknologian JWST:n kameraan ja sen odotetaan ottavan käyttöön useissa muissa instrumenteissa.
NASA Ames Research Centerin lähes 7 miljoonan dollarin palkinnolla rahoitettu IfA Hilo -laitoksen tiimi, jota johtaa IfA:n entinen johtaja tohtori Don Hall, on tehnyt kumppanuuden Rockwell Scientific Companyn kanssa Camarillossa Kaliforniassa nelivuotisessa ohjelmassa kehittää 4 megapikselin siruja käyttämällä uusia infrapunailmaisinmateriaaleja ja huippuluokan piisiruja, jotka ovat kooltaan lähes 2' x 2' yksi suurimmista koskaan valmistetuista. Yhteistyössä honolululaisen pienyrityksen GL Scientificin kanssa tiimi on kehittänyt uuden lähestymistavan yksittäisten 4 megapikselin sirujen asentamiseen siten, että niistä neljä voidaan 'laatoittaa' 16 megapikselin kameraan. Tämä lähestymistapa mahdollistaa entistä suurempien 'mosaiikkikameroiden' käytön tulevaisuudessa.
Hall korosti, että projekti ajettiin Hilosta. 'IfA-tiimi toimi teknisesti sekä Rockwell Scientificin kehitystyössä että piisirun valmistuksessa Taiwanin UMC-valimossa', hän sanoi. 'Lisäksi olemme perustaneet Hiloon näiden uusien ilmaisimien testaamiseen laitoksen, jota pidetään yleisesti parhaimpana saatavilla'. Hall kommentoi myös: 'Tämän kameran kaltaiset monimutkaiset instrumentit vaativat yleensä laajan virheenkorjauksen, kun ne on asennettu teleskooppiin. Se on kunnianosoitus IfA:n henkilöstön tekniselle huippuosuudelle ja IfA-laitoksen loistaville laitteille, että tämä kamera tuotti tieteellistä dataa ensimmäisenä yönä.'
Kuvattu galaksi, NGC 891, on Andromedan tähdistössä noin 10 miljoonan valovuoden etäisyydellä. Se on erityisen tieteellisesti kiinnostava, koska se on hyvin samanlainen kuin oma Linnunrata-galaksimme, mutta se nähdään melkein täsmälleen reunassa. Tohtori Richard Wainscoat ja Peter Capak, jotka analysoivat kuvaa, korostivat, että on tärkeää pystyä kuvaamaan koko galaksi yhdellä valotuksella uudella kameralla. 'Pienemmillä kameroilla galaksit, kuten NGC 891, piti kuvata pieninä postimerkin kokoisina paloina, jotka oli koottava huolellisesti yhteen - uusi kamera tuottaa paremman kuvan pienessä osassa aikaa', Wainscoat sanoi. 'Sallimalla meidän kuvata erittäin suuria alueita taivaalla, tämä kamera antaa meille mahdollisuuden havaita joitakin maailmankaikkeuden kaukaisimpia galakseja.'
JWST:n ohella suuret maassa sijaitsevat teleskoopit kilpailevat jo hyödyntääkseen tätä uutta tekniikkaa. Kaksi Mauna Kea -projektia, Kanada-Ranska-Hawaii-teleskooppi ja Gemini-teleskoopit, etenevät 16 megapikselin infrapunakameroilla, ja Rockwell Scientific on tilannut useita muita kameroita kaukoputkiin Chilessä.
IfA:n johtaja, tohtori Rolf Kudritzki sanoi: 'Tämä projekti on erinomainen esimerkki IfA:n erittäin korkean teknologian projekteista Hilo-tiloissaan, ja instituutio on sitoutunut jatkamaan tällaisten toimintojen tukemista. Erityisen ilahduttavaa on, että osa tämän projektin avainhenkilöistä kasvoi Hilossa ja rekrytoitiin takaisin mantereelta ja että useat muut rekrytoitiin suoraan UH Hilosta valmistuneiksi. Hanke tarjosi myös tärkeää koulutusta UH Hilon perustutkinto-assistenteille, joista monet ovat siirtyneet vastaavien alojen tehtäviin.
Havaijin yliopiston tähtitieteen instituutti tutkii galakseja, kosmologiaa, tähtiä, planeettoja ja aurinkoa. Sen tiedekunta ja henkilökunta ovat myös mukana tähtitieteen koulutuksessa, syvän avaruuden tehtävissä sekä Haleakalan ja Mauna Kean observatorioiden kehittämisessä ja johtamisessa. Lisätietoja instituutista on osoitteessa http://www.ifa.hawaii.edu/.
Alkuperäinen lähde: IFA:n uutistiedote