Tähtitieteilijät ovat paljastaneet, mikä on todennäköinen ensimmäinen kuva planeettasta normaalin Auringon kaltaisen tähden ympärillä. Toronton yliopiston tähtitieteilijät kuvasivat Gemini North -teleskooppia Mauna Keassa Havaijilla nuoren tähden 1RXS J160929.1-210524, joka sijaitsee noin 500 valovuoden päässä Maasta ja tämän tähden ehdokaskumppani. He saivat myös spektrejä vahvistaakseen kumppanin luonteen. Sen massa on noin kahdeksan kertaa Jupiterin massa ja joka sijaitsee noin 330 kertaa maa-auringon etäisyydellä tähdestään. Vertailun vuoksi aurinkokuntamme kaukaisin planeetta, Neptunus, kiertää Aurinkoa vain noin 30 kertaa Maa-Auringon etäisyydellä. Alkutähti on massaltaan samanlainen kuin Auringon, mutta on paljon nuorempi. “Tämä on ensimmäinen kerta, kun näemme suoraan planeetan massaobjektin todennäköisellä kiertoradalla aurinkomme kaltaisen tähden ympärillä,â€?? sanoi David Lafrenière, johtava kirjoittaja artikkelissa, jossa kerrotaan löydöstä. “Jos vahvistamme, että tämä esine on todellakin painovoimaisesti sidottu tähteen, se on suuri askel eteenpäin.â€??
Tähän asti ainoat planeetan kaltaiset kappaleet, jotka on kuvattu suoraan aurinkokunnan ulkopuolella, ovat joko vapaasti kelluvia avaruudessa (eli niitä ei löydy tähden ympäriltä) tai kiertävät ruskeita kääpiöitä, jotka ovat himmeitä ja helpottavat planeettojen havaitsemista. - massakumppanit.
Planeettamassakumppanin olemassaolo toistaiseksi emätähdestä tulee yllätyksenä ja asettaa haasteen tähtien ja planeettojen muodostumisen teoreettisille malleille. 'Tämä löytö on jälleen yksi muistutus maailmojen todella merkittävästä monimuotoisuudesta, ja se on vahva vihje, että luonnolla voi olla useampi kuin yksi mekanismi planeettojen massakumppaneiden tuottamiseksi normaaleille tähdille,â€?? sanoi tiimin jäsen Ray Jayawardhana.
Ryhmän Gemini-havainnot hyödynsivät adaptiivista optiikkatekniikkaa vähentääkseen dramaattisesti Maan ilmakehän turbulenssin aiheuttamia vääristymiä. Epäillyn planeettaobjektin lähi-infrapunakuvat ja spektrit osoittavat, että se on liian viileä ollakseen tähti tai jopa massiivisempi ruskea kääpiö ja että se on nuori.
Vaikka kyseessä voi olla sattumanvarainen kohdistus kohteen ja nuoren tähden välillä, kestää jopa kaksi vuotta varmistaakseen, että tähti ja sen todennäköinen planeetta liikkuvat avaruuden halki yhdessä. – Tietysti olisi ennenaikaista väittää, että esine ehdottomasti kiertää tätä tähteä, mutta todisteet ovat erittäin vakuuttavia. Tästä tulee lähivuosina erittäin intensiivisesti tutkittu kohde!â€?? sanoi Lafrenière.
Tiimin jäsen Marten van Kerkwijk kuvaili ryhmän hakumenetelmää. – Kohdistimme nuoria tähtiä, jotta heidän isännöimänsä planeettojen massaobjektit eivät olisi ehtineet jäähtyä ja olisivat siten edelleen suhteellisen kirkkaita, â€?? hän sanoi. “Tämä on yksi syy, miksi pystyimme näkemään sen ollenkaan.â€??
Jupiterin kokoisen kappaleen arvioitu lämpötila on noin 1800 kelviniä (noin 1500 ºC), paljon kuumempi kuin omassa Jupiterissamme, jonka lämpötila on noin 160 kelviniä (-110 ºC), ja sen todennäköinen isäntä on K7-tyypin nuori tähti. Arvioitu massa on noin 85 % Auringon massasta.
“Tämä löytö saa meidät varmasti odottamaan innolla, mitä muita yllätyksiä luonto tarjoaa meille,â€?? sanoi Van Kerkwijk.
Lähde: Geminin observatorio