Paistettu kananmuna? Lentävä lautanen? Ei. Aivan upeita uusia lähikuvia Saturnuksen Kuu Panista
Tämä uusi näkymä Saturnuksen kuu Pan on lähin tähän mennessä, Cassini nappasi 15 268 mailin (24 572 km) etäisyydeltä 7. maaliskuuta 2017. Pan on 22 mailia leveä ja 14 mailia poikki, ja siinä on useita pieniä kraattereita sekä rinnakkaisia harjanteita ja uria. Sen leveässä, ohuemmassa ekvatoriaalisessa harjanteessa on hienoja yhdensuuntaisia juovia. Kiitokset: NASA/JPL/Space Science Institute
Maan lisäksi Saturnus voi olla ainoa planeetta, jolta voit tilata renkaita raviolien kyljellä. Lähikuvat ottaneet Cassinin luotain planeetan toiseksi sisimmästä kuusta, leipää , 7. maaliskuuta paljastaa merkittäviä uusia yksityiskohtia, jotka saavat meidät tarttumaan ruoka-analogioihin, kun yritämme kuvailla sen ainutlaatuista ulkonäköä.
Panin sivukuva näyttää paremmin sen ohuen ja aaltoilevan harjanteen, joka on todennäköisesti muodostunut Saturnuksen renkaista tarttuneiden hiukkasten kerääntymisestä. Harjanteen paksuus on 0,9–2,5 mailia (1–4 km). Kiitokset: NASA/JPL/Space Science Institute
Kun Pan liikkuu Encken aukkoa pitkin, sen painovoima luo aaltoilua Saturnuksen A-renkaaseen. Luotto:
NASA/JPL/Space Science Institute
Kuun kaksiosainen rakenne on heti selvä: ydinkappale, jonka päiväntasaajaa ympäröi ohut aaltoileva harju. Miten tällainen outo esine ylipäätään muodostuu? On syytä uskoa, että Pan oli kerran osa suurempaa satelliittia, joka hajosi Saturnuksen lähellä kauan sitten. Suuri osa materiaalista litistyi muodostaen Saturnuksen renkaita, kun taas suuret sirpaleet, kuten Pan ja muut raviolit, näyttävät samanlaisilta, Atlas , kiertävät renkaiden sisällä tai lähellä ja pyyhkäisevät renkaan hiukkasia keskiosien ympäriltä. Ilmeisesti harjanteet ovat suunnilleen yhtä paksuja kuin pystysuorat etäisyydet, jotka kukin satelliitti kulkee kiertoradalla planeetan ympäri.
Pan heittää varjonsa Saturnuksen A-renkaaseen 200 mailia leveältä (325 km) Encken aukolta, jota Kuun läsnäolo ylläpitää. Pan jakaa raon useiden hajarenkaiden kanssa, joista se saattaa edelleen kerätä lisämateriaalia päiväntasaajan harjanteen ympärille. Kiitokset: NASA/JPL/Space Science Institute
Nykyään Pan kiertää sisällä ja tyhjentää kapean Encke Gap Saturnuksen uloimmassa A-romurenkaassa. Se auttaa myös luomaan ja muotoilemaan kapeita renkaita, jotka näkyvät rakossa. Se on samannäköinen serkku Atlas kiertää aivan A-renkaan ulkopuolella.
Pan ja Altas (25 × 22 mailia) kiertävät Saturnuksen rengastasossa ja voivat molemmat olla palasia suuremmasta kuun hajoamisesta, joka loi Saturnuksen renkaat. Molemmat ovat lakaisuneet materiaalia renkaista muodostaen ekvatoriaalisia harjuja. Kiitokset: NASA/JPL/Space Science Institute
Renkaisiin upotetuilla kuuilla voi olla syvällisiä vaikutuksia kyseiseen materiaaliin rakojen poistamisesta uusien väliaikaisten renkaiden luomiseen ja pystysuorien materiaaliaaltojen nostamiseen, jotka kohoavat rengastason ylä- ja alapuolelle. Kaikki nämä vaikutukset ovat painovoiman tuottamia, mikä antaa pienillekin esineille, kuten Panille, hallitsevan yllättävän laajoja alueita.
Nauti tästä animoidusta gifistä, joka on luotu valokuvista Panin lähellä lentämisestä. Luotto:
NASA/JPL/Space Science Institute