[/caption]
Tyypillinen spiraaligalaksi on litteän pyörivän kiekon muotoinen – ajattele ennätystä. Siinä on pullistunut galaktinen ydin, jota ympäröi litteä pyörivä tähtikiekko. Esimerkiksi oman Linnunrattamme mitataan noin 100 000 valovuotta. Aurinkomme uskotaan olevan noin 25 000 valovuoden päässä galaksin ytimestä.
Galaksin ytimen tutkiminen on erittäin vaikeaa tähtitieteilijöille. Tämä johtuu siitä, että keskusydintä ympäröivät alueet ovat paksun kaasun ja pölyn peitossa, joka estää näkyvän valon. Tutkiakseen galaksin keskustaa tähtitieteilijät joutuivat tutkimaan muita galakseja, jotka olivat rakenteeltaan samanlaisia kuin Linnunrata. Mutta viime vuosikymmeninä tähtitieteilijät ovat vihdoin pystyneet tutkimaan galaksin ydintä muilla aallonpituuksilla, kuten infrapuna- ja röntgensäteillä, jotka voivat kulkea kaasun ja pölyn läpi.
Ja se, mitä he löysivät, yllätti heidät.
Tutkijat havaitsivat, että galaktisen ytimen tähdet kiertävät kohdetta, jonka massa on valtava. Tämä esine osoittautui supermassiiviseksi mustaksi aukoksi, jonka massa on 4,1 miljoonaa kertaa Auringon massa. Tämän löydön jälkeen tähtitieteilijät ovat löytäneet supermassiivisia mustia aukkoja monien galaksien galaktisista ytimistä ja teorian mukaan niitä on kaikissa galakseissa.
Aktiivisia galakseja, jotka tunnetaan nimellä kvasaarit (samoin kuin muutkin nimet), syntyy, kun supermassiivinen musta aukko syö aktiivisesti sisään putoavaa materiaalia. Tämä materiaali kuumenee miljooniin asteisiin ja leimahtaa enemmän säteilyä kuin kaikki galaksin tähdet. Ja sitten kun galaksin ytimen supermassiivinen musta aukko loppuu polttoaineesta, se hiljenee jälleen.
Galaktisen ytimen parsekin sisällä on tuhansia tähtiä. Suurin osa näistä on vanhoja pääsarjan tähtiä, on myös monia massiivisia tähtiä. Itse asiassa galaksin ytimen ympäriltä on löydetty yli 100 kirkkainta ja kuuminta tähtityyppiä. Tähtitieteilijät luulivat aiemmin, että galaksin keskellä olevan supermassiivisen mustan aukon massiiviset vuorovesivoimat estäisivät niiden muodostumisen, mutta siellä ne ovat.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita galakseista Universe Todaylle. Tässä on artikkeli siitä, kuinka a galaksien välinen törmäys luo pimeän aineen ytimen.
Jos haluat lisätietoja galakseista, katso Hubblesiten galakseja koskevat uutistiedotteet , ja tässä NASAn tiedesivu galakseista .
Olemme myös äänittäneet jakson Astronomy Cast -sarjasta galakseista - Jakso 97: Galaksit .
Lähteet: SEDS , UCLA Galactic Center Group , NASA