Vuosina 2001–2004 pieni Genesis-avaruusalus istui pysäköitynä Lagrange Point L1:ssä keräten hiljaa aurinkotuulinäytteitä 886 päivän ajan. Syyskuun 8. päivänä 2004 avaruusalus julkaisi näytepalautuskapselin, joka löi tiensä Utahin autiomaahan kantaen pientä hyötykuormaa. Huolimatta tuhoisasta törmäyksestä aurinkotuulen ioneja löydettiin hautautuneena kerääjien pinnan alle, ja se, mitä niillä on kerrottava aurinkokuntamme mahdollisesta muodostumisesta, on melko hämmästyttävää.
Maaliskuussa 2005 kansainväliselle tiedeyhteisölle annettiin keräilijät tutkittavaksi – ja yksi heidän tärkeimmistä tavoitteistaan oli aurinkokuntamme kehitys. Kuinka nämä pienet hiukkaset voisivat antaa meille vihjeitä alkuperästämme? Suurimman osan todisteista oletetaan, että Auringon ulkokerros ei ole muuttunut useisiin miljardeihin vuosiin. Jos olemme samaa mieltä siitä, että tämä on hyvä perusta aurinkosumumme mallintamiseen, voisimme alkaa ymmärtää aurinkokuntamme muodostaneita kemiallisia prosesseja. Useimmissa kiviä muodostavissa elementeissä näyttää olevan vähän elementtien tai isotooppien fraktioitumista auringon ja aurinkotuulen välillä. Vai onko siellä?
'Se tarkoittaa, että emme muodostuneet samoista aurinkosumumateriaaleista, jotka loivat auringon - kuinka ja miksi, jää selvittämättä', sanoi Genesis-tutkija Kevin McKeegan Kalifornian yliopistosta Los Angelesista. johtava kirjoittaja kahdesta tällä viikolla julkaistusta Science-julkaisusta.
Keräyslevyiltä löydettyjen kerrostumien avulla tutkijat löysivät suuremman määrän yleisiä happi-isotooppeja ja vähemmän harvinaisia – eroja Maan suhteista. Sama pätee typen koostumukseen.
'Nämä havainnot osoittavat, että kaikki aurinkokunnan kohteet, mukaan lukien maanpäälliset planeetat, meteoriitit ja komeetat, ovat poikkeavia verrattuna sen sumun alkuperäiseen koostumukseen, josta aurinkokunta muodostui', sanoi Bernard Marty, Genesis-tutkija Center de Recherchesistä. Petrographiques et Geochimiques Nancyssa, Ranskassa ja toisen uuden tiedepaperin johtava kirjoittaja. 'Tällaisen heterogeenisyyden syyn ymmärtäminen vaikuttaa näkemyksiimme aurinkokunnan muodostumisesta.'
Vaikka lisää tutkimuksia on tekeillä, nämä uudet todisteet tarjoavat elintärkeää tietoa, joka voi korjata sitä, miten alun perin käsitimme alkumme. Vaikka nämä elementit ovat runsaimmat kaikista, pienetkin erot tekevät niistä yhtä erottuvia kuin suola ja pippuri.
'Auringossa on yli 99 prosenttia aurinkokuntamme tällä hetkellä olevasta materiaalista, joten on hyvä idea tutustua siihen paremmin', sanoi Genesiksen johtava tutkija Don Burnett Kalifornian teknologiainstituutista Pasadenassa, Kaliforniassa. 'Vaikka se oli odotettua haastavampi, olemme vastanneet joihinkin tärkeisiin kysymyksiin, ja kuten kaikki onnistuneet tehtävät, olemme tuottaneet paljon enemmän.'
Alkuperäinen tarinan lähde: JPL Genesis Mission -uutiset .