Koolla voi olla merkitystä, kun kyse on tähdistä, joissa on asuttava ympäristö planeetoille, ja tässä tapauksessa pienempi voi olla parempi, samoin kuin lähempänä Maata. Uusi tutkimus osoittaa, että pienimassaiset tähdet voivat olla galaksimme runsaimmat planeetan isännät. Ja koska näitä pienempiä tähtiä, kuten M-kääpiöitä, on runsaasti, mahdollisesti asuttavien planeettojen määrä voi olla suurempi kuin aiemmin on ajateltu.
'Arvioimme nyt, että jos katsoisimme kymmentä lähintä pientä tähteä, löytäisimme noin neljä mahdollisesti asuttavaa planeettaa, anna tai ota', sanoi Ravi Kopparapu Penn State Universitystä. 'Se on varovainen arvio', hän lisäsi. 'Voisi olla enemmän.'
Kopparapu on julkaissut uusi lehti jossa hän laski uudelleen, kuinka yleisiä Maan kokoiset planeetat ovat pienimassaisten tähtien, jotka tunnetaan myös nimellä viileät tähdet tai M-kääpiöt, asutusvyöhykkeillä. Koska planeettojen kiertorata M-kääpiöiden ympärillä on hyvin lyhyt, tämä antaa tutkijoille mahdollisuuden kerätä tietoa suuremmasta määrästä kiertoradoja lyhyemmässä ajassa kuin mitä voidaan kerätä Auringon kaltaisista tähdistä, joilla on suurempi asumiskelpoinen vyöhyke.
Lisäksi, koska M-kääpiöt ovat yleisempiä kuin Auringon kaltaiset tähdet, se tarkoittaa, että niitä voidaan havaita enemmän.
Lisäksi M-kääpiöt sijaitsevat suhteellisen lähellä Maata, mikä helpottaa planeettojen tutkimista, jotka mahdollisesti kiertävät näitä tähtiä.
'Keskimääräinen etäisyys lähimpään mahdollisesti asuttavaan planeettaan on noin seitsemän valovuotta', Kopparapu sanoi. 'Se on noin puolet aikaisemmista arvioista.'
Kopparapu sanoi, että näitä viileitä tähtiä on noin kahdeksan 10 valovuoden etäisyydellä Maasta, ja konservatiivisesti meidän pitäisi odottaa löytävän noin kolme Maan kokoista planeettaa asumiskelpoisilta vyöhykkeiltä.
Hänen artikkelinsa on jatkoa Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics -keskuksen tutkijoiden äskettäiselle tutkimukselle, jossa analysoitiin 3 987 M-kääpiötähteä laskeakseen Maan kokoisten planeettaehdokkaiden lukumäärän viileiden tähtien asumisvyöhykkeillä. Tuossa tutkimuksessa käytettiin vuonna 1993 laskettuja asumisvyöhykkeiden rajoja, mutta äskettäin ryhmä tähtitieteilijöitä, joihin kuului Kopparapu. kehitti uuden mallin Tähtien ympärillä olevien asumiskelpoisten vyöhykkeiden tunnistamiseen veden ja hiilidioksidin absorption perusteella (katso Asuttava vyöhykelaskin täällä ). Nyt Kopparapu on soveltanut uutta mallia Harvardin tiimin tutkimukseen ja havainnut, että äskettäin määritellyillä asumisvyöhykkeillä on lisää planeettoja.
'Käytin uusia asuttava aluelaskelmiamme ja huomasin, että näiden pienimassaisten tähtien ympärillä olevilla asumisvyöhykkeillä on lähes kolme kertaa enemmän Maan kokoisia planeettoja kuin aikaisemmissa arvioissa', Kopparapu sanoi. 'Tämä tarkoittaa, että Maan kokoiset planeetat ovat yleisempiä kuin luulimme, ja se on hyvä merkki maan ulkopuolisen elämän havaitsemiseksi.'
Lähde: Penn State