Onko aivoissa ympyröitä tänään? On Pi-päivä – (3/14 meille niille, jotka ovat lammen länsipuolella) ja matematiikan ja tieteen – sekä äärettömän ja irrationaalisen – juhlaa! Se on myös Albert Einsteinin syntymäpäivä. Mikä on Pi? Π on kreikkalaisten aakkosten 16. kirjain ja sitä käytetään edustamaan matemaattista vakiota, ympyrän kehän suhdetta sen halkaisijaan, joka on suunnilleen 3,1415…
Matematiikassa Pi:tä käytetään ympyrän pinta-alan ja kehän mittaamiseen. Et ehkä käytä sitä itse joka päivä, mutta Pi:tä käytetään useimmissa laskelmissa rakentamisen, kvanttifysiikan, viestinnän, musiikin teorian, lääketieteellisten toimenpiteiden, lentomatkailun ja avaruuslentojen osalta.
Voit kuvitella, että NASA käyttää säännöllisesti Π laskea avaruusalusten lentoratoja. Yllä on näkyvä dokumentaatio tekniikasta, jota kutsutaan 'pi-siirroksi', jota Cassini-avaruusalukset käyttivät suorittaessaan lentämistä Saturnuksen kuun Titanin ohilennolla.
NASA selittää:
Pi-siirto käyttää Saturnuksen suurimman kuun Titanin painovoimaa muuttamaan Cassini-avaruusaluksen kiertorataa, jotta se voi saada erilaisia näkökulmia Saturnuksesta ja saavuttaa monenlaisia tieteellisiä tavoitteita. Pi-siirron aikana Cassini lentää Titanin ohi kiertoradansa vastakkaisilla puolilla Saturnuksen ympärillä (eli Titanin kiertoradan sijainti eroaa pi-radiaaneilla kahden ohilennon välillä) ja käyttää Titanin painovoimaa muuttaakseen kiertoradansa perspektiiviä rengasmaisella planeetalla.
Tämä kuva on otettu 19. tammikuuta 2007, ja se näyttää perspektiivin, jonka avaruusaluksella oli Saturnuksesta ja sen renkaista pi-siirron aikana.
Muita tapoja NASA käyttää Pi:tä on määrittää kraatterien ja auringon ulkopuolisten planeettojen koko, selvittää, kuinka paljon ponneainetta avaruusaluksessa on, ja oppia, mistä asteroidi koostuu. Mike Seibert Mars Exploration Rover -tiimistä selitti tänään Twitterissä, kuinka he käyttävät Pi:tä joka päivä keskustellakseen Opportunity-mönkijän kanssa:
Fakta: Käytämme pi:tä käytetään joka ikinen sol, kun käytämme Opportunitya. Robotit pitävät radiaaneista, ihmiset pitävät astetta. Pi on kääntäjämme.
- Mike Seibert (@mikeseibert) 14. maaliskuuta 2014
Tässä on infografiikka tavoista, joilla NASA käyttää Π
Ja tässä on hieno laulu Pi:stä, joka auttaa sinua juhlimaan päivää:
Valmistaudu juhlimaan suurella innolla ensi vuonna – se on 14.3.2015.