[/caption]
Muissa järjestelmissä lähellä tähtiään kiertäviä suunnilleen Jupiterin kokoisia planeettoja kutsutaan usein 'kuumiksi Jupitereiksi'. Vaikuttaa siltä, että uusi luokitus tarvitaan:Erittäin kuumat ja erittäin nopeat Jupiterit. WASP-12b on eksoplaneetta, noin 50 % Jupiteria massiivisempi ja kiertää tähteä (kuvituksellisesti WASP-12) yli 800 valovuoden päässä, mutta se ei ole mikään tavallinen eksoplaneetta. Se kiertää isäntätähtensä 1/40thetäisyydestä, jolla maa kiertää aurinkoa, ja yhden kiertoradan suorittamiseen kuluu henkeäsalpaava päivä. Tämän seurauksena sen isäntätähti lämmittää WASP-12b:n ennätyslämpötiloihin; planeetta paahdellaan 2250 °C:ssa. Tämän kokoisen eksoplaneetan kiertäminen niin lähellä tähteä on aiheuttanut kohua planeettojen metsästäjien keskuudessa. WASP-12b on outoa, ei ole mitään muuta vastaavaa…niin kaukana.
Tämä uusi löytö on peräisin Ison-Britannian Wide Area Search for Planetsista, eli 'SuperWASPista'. SuperWASP on robottijärjestelmä, joka mittaa molempia pallonpuoliskoja , joka koostuu kahdesta observatoriosta (yksi Kanariansaarilla, Afrikan rannikolla, nimeltään SuperWASP-North; toinen Etelä-Afrikassa nimeltä SuperWASP-South), ja molemmissa kahdeksan kameraa. Pohjoinen ja eteläinen observatorio tarkkailevat Auringon ulkopuolisia planeettoja, mutta sen sijaan, että keskittyisivät yhteen tähteen ja näkisivät, heiluuko se (jolloin se jättää pois kiertävän planeetan vetovoiman), SuperWASP tarkkailee tähtien säännöllistä himmenemistä. tähdet, kun heidän kumppaniplaneetat kulkevat niiden edestä. Sen jälkeen, kun se aloitti toimintansa vuonna 2004, kaksi observatoriota ovat löytäneet 15 kulkevaa eksoplaneettaa (huhtikuussa 2008).
Taiteilijakuva planeettasta, joka kiertää aurinkoa muistuttavaa tähteä HD 149026 (U.C. Santa Cruz)
Nyt tähtitieteilijät ovat keskittäneet huomionsa yhteen melko outoon eksoplaneettaan. Kun robottiplaneetan tarkkailijat näkivät ensimmäisen kerran WASP-12b:n, tutkijat tiesivät, että he olivat tekemässä jotain erityistä. Nopeus, jolla WASP-12b kulki isäntätähtensä (WASP-12) kautta, osoitti, että sen kiertoaika oli vain 1,1 (Maa) päivää. Tämä tarkoitti siis, että se oli paikannettavaerittäinlähellä tähteä. Tämä tarkoitti, että siitä tulee kuuma. Erittäin,erittäinitse asiassa kuuma. Varhaiset arviot asettivat WASP-12b:n pintalämpötilan ennätysalueelle, mahdollisesti haastaa HD 149026b:n lasketun lämpötilan , eksoplaneetta, joka sijaitsee noin 257 valovuoden päässä Herkuleen tähdistöstä ja jonka arvioitu lämpötila on 2050 °C. WASP-12b:n arvioitu pintalämpötila on 2 250 °C – se on puolet niin kuuma kuin aurinkomme fotosfäärin lämpötila ja suunnilleen sama lämpötila kuin monet muut. M-luokan tähdet .Vaikka se on vaikuttava, siellä saattaa olla kuumempia 'kuumia Jupitereita', mutta WASP-12b:n kiertonopeus on vaikeampi voittaa. Tähän mennessä useimmilla Jupiterin kokoisilla eksoplaneetoilla on muutaman päivän kiertorata, mikä sai tähtitieteilijät uskomaan, että jokin planeettamekanismi estää näitä planeettoja siirtymästä hyvin lähelle isäntätähtiään. Vaikka Jupiterin kaltaiset planeetat ovat muodostuneet kauempana tähdistään, ne ajautuvat lähemmäksi kehittyessään, kunnes ne asettuvat vakaalle kiertoradalle. Yleensä nämä radat sijaitsevat kaukana tähdestä, mutta WASP-12b ei tietenkään lukenut sääntökirjaa ennen kuin se asettui kotiin tähtiuunissaan.
'Kun planeetat muodostuvat ja vaeltavat sisäänpäin, jokin saa ne pysähtymään ja mieluiten pysähtymään kolmen päivän ajan”, sanoi Leslie Hebb St Andrewsin yliopistosta Iso-Britanniasta. 'Olin yllättynyt, että ajanjakso voisi olla niin paljon lyhyempi.'
Joten WASP-12b:llä on outo kiertorata, mikä tekee siitä erittäin nopean kiertoradan, mikä saa sen kuumenemaan hämmästyttäviin lämpötiloihin. Mutta kummallisuus ei lopu tähän. Sen halkaisija on 1,8 kertaa Jupiterin halkaisija, paljon suurempi kuin kaasujättiläisten uskotaan kasvavan. Kuitenkin WASP-12b:n kokemat äärimmäiset lämpötilat voivat selittää sen liikalihavuusongelman – tähti saattaa saada planeetan 'puhkaisemaan', mikä tekee kaasujättiläisestä vähemmän tiheän, mutta puhaltaa sen 80 % Jupiterin mittasuhteita suurempi.
Nyt SuperWASP-tutkijat toivovat voivansa tutkia planeettajärjestelmää eksoplaneetalta säteilevän UV-valon suhteen, mikä mahdollisesti osoittaa, että WASP-12b:n ilmakehässä tapahtuu aggressiivista kuoriutumista tai haihtumista niin lähellä isäntätähteä.
Lähde: Uusi Tiedemies