Se on tieteisfiktiota, joka käynnistää kuoleva tähtemme uudelleen jonkinlaisella atomisuperpommilla. Miksi Auringostamme on loppumassa polttoaine, ja mitä voimme tehdä saadaksemme sen käynnistymään uudelleen?
Tähdet kuolevat. Ajoittain uhkaava maapalloa ja sen sivilisaatiota erilaisissa tieteiskirjallisuuden juonilaitteissa. Onneksi paikalle saapuu usein Bruce Willis pelastamaan päivän ja toimittamaan kulkuneuvon, mahdollisesti avaruusaluksen muotoisella jättipommilla ratsastaen, kuolevan aurinkomme ulompaan läheisyyteen, joka korjaa taianomaisesti rikkoutuneen tähden ja koko ihmiskunta pelastuu.
Onko tässä ajatuksessa totuutta? Jos aurinkomme kuolee, voimmeko vain murtaa jättimäisen aurinkodefibrillaattorin ja iskeä sen takaisin elämään? Ei oikeastaan.
Katsotaanpa ensin, kuinka tähdet kuolevat. Aurinkomme on elämänsä puolivälissä. Se on kestänyt noin 4,5 miljardia vuotta, ja 5 miljardissa vuodessa se käyttää kaiken vedyn ytimeessään, paisuu punaisena jättiläisenä, paisuttaa ulkokerroksiaan ja romahtaa valkoiseksi kääpiöksi.
Onko siinä mitään järkeä, jossa voisimme saada sen takaisin toimimaan kuin aurinko? Teknisesti? Joo. Tiesitkö, että se kuluttaa vain murto-osan polttoaineestaan elinkaarensa aikana? Vain Auringon ytimessä lämpötilat ja paineet ovat riittävän korkeita fuusioreaktioiden tapahtumiseen. Tämä alue ulottuu noin 25 %:iin säteestä, mikä on vain noin 2 % tilavuudesta.
Ytimen ulkopuolella on säteilyvyöhyke, jossa fuusio ei tapahdu. Täällä ainoa tapa gammasäteilyä voi paeta on absorboitua ja säteillä lukemattomia kertoja, kunnes se saavuttaa seuraavan Auringon kerroksen: konvektiivisen vyöhykkeen. Täällä lämpötilat ovat pudonneet siihen pisteeseen, että koko alue toimii kuin jättimäinen laavalamppu. Valtavat ylikuumennetun tähtiplasman täplät nousevat ylös tähden sisällä ja vapauttavat energiansa avaruuteen. Tämä säteilyvyöhyke toimii kuin seinä, joka pitää potentiaalisen polttoaineen konvektiivisella alueella poissa sulatusuunista.
Leikkaus auringon sisäpuolelle. Kiitos: NASA
Joten jos voisit yhdistää konvektiivisen vyöhykkeen auringon ytimeen, voisit jatkaa Auringon materiaalin sekoittamista. Auringon ydin kykenisi sulattamaan tehokkaasti kaiken tähden vedyn.
Kuulostaako hullulta? Mielenkiintoista on, että tätä tapahtuu jo universumissamme. Punaisten kääpiötähtien, joiden massa on alle 35 % Auringon massasta, niiden konvektiiviset vyöhykkeet liittyvät suoraan tähden ytimeen. Tästä syystä nämä tähdet voivat kestää satoja miljardeja ja jopa biljoonia vuosia. Ne kuluttavat tehokkaasti kaiken vedyn koko tähdestä konvektiivisen vyöhykkeen sekoittumisen ansiosta. Jos voisimme luoda menetelmän murtautua säteilyvyöhykkeen läpi ja saada tuore vety Auringon ytimeen, voisimme jatkaa paistattelua sen kultaisissa rusketussäteissä sen nykyisen vanhenemispäivän jälkeen.
En ole koskaan sanonut, että se olisi helppoa. Vaatii valtavassa mittakaavassa tähtitekniikkaa voittaakseen tähden tasapainon. Tulevaisuuden sivilisaatio, jolla on käsittämätön määrä energiaa ja tähtien suunnittelukykyä, saattaa kyetä muuttamaan yhden tähden kokoelmaksi täysin konvektiivisia punaisia kääpiötähtiä. Ja nämä voivat siemailla vetyään biljoonien vuosien ajan.
Kerro meille kommenteissa, miten meidän pitäisi mielestäsi toimia. Rahani ovat jättimäisessä 'magic bullet' -sekoittimessa tai ehkä Dysonin aurinkomehupuristimessa.
Podcast (ääni): ladata (Kesto: 4:07 – 3,8 Mt)
Tilaa: Applen podcastit | RSS
Podcast (video): ladata (96,2 Mt)
Tilaa: Applen podcastit | RSS