[/caption]
Galaktisten ytimien kaltaisten valtavien mustien aukkojen massan selvittäminen ei ole helppoa, ja niiden punnitsemiseen yritetään löytää uusia tapoja. Chandra X-ray Observatoryn tietojen perusteella kaksi tutkijaa ovat vahvistaneet kymmenen vuotta sitten suunnittelemansa teorian, jonka mukaan galaksien keskellä olevat supermassiiviset mustat aukot vaikuttavat voimakkaasti niitä ympäröivien kaasujen luonteeseen. Joten Chandraa käytetään kaukolämpömittarin tavoin tutkimaan syvälle näiden eksoottisten esineiden läheisyyteen ja mittaamaan niiden massat erittäin tarkasti...
NGC 4649:n keskellä oleva supermassiivinen musta aukko on hirviö. Se on noin 3,4 miljardia kertaa Auringon massa ja tuhat kertaa suurempi kuin Linnunradan keskellä oleva musta aukko. Tämä tosiasia tekee siitä ihanteellisen ehdokkaan testata uusia menetelmiä mustien aukkojen massan mittaamiseksi nähdäkseen, kuinka tulokset korreloivat perinteisten menetelmien kanssa. Tiedemiehet ovat osoittaneet suurella tarkkuudella, että aiemmin testaamaton mustien aukkojen punnitusteoria toimii käyttämällä Chandra-röntgenteleskooppia.
Tähän asti supermassiivisia mustien aukkojen massoja on mitattu tarkkailemalla tähtien ja kaasun liikkeitä syvällä galaktisten ytimien sisällä, nyt tähtitieteilijät käyttävät mustan aukon gravitaatiovaikutusta singulaarisuuden ympärille loukkuun jääneen kuuman kaasun yli. Kun kaasua vedetään hitaasti kohti mustaa aukkoa, se puristuu ja kuumenee. Mitä suurempi musta aukko, sitä korkeampi huippulämpötila. Chandraa on käytetty mittaamaan kaasun huippulämpötila aivan NGC 4649:n keskellä, jotta saatu massa on identtinen aiemmin perinteisin keinoin mitatun massan kanssa.
Fabrizio Brighenti Bolognan yliopistosta Italiasta ja William Mathews Kalifornian yliopistosta Santa Cruzista ovat työskennelleet tämän tutkimuksen parissa viimeisen vuosikymmenen ajan. Vasta nyt, kun Chandran kaltainen kaukoputki on saatavilla, nämä havainnot ovat olleet mahdollisia.
'Oli mahtavaa nähdä vihdoin vakuuttavia todisteita odottamamme valtavan mustan aukon vaikutuksista. Olimme innoissamme siitä, että uusi tekniikkamme toimi yhtä hyvin kuin perinteisempi menetelmä mustan aukon punnitsemiseen.' - Fabrizio Brighenti
Musta aukko NGC 4649:n sisällä näyttää olevan lepotilassa; se ei näytä vetävän materiaalia kohti tapahtumahorisonttiaan kovin nopeasti, eikä se tuota paljon valoa kasvaessaan hitaasti. Siksi sen punnitsemiseen vaaditaan Chandran käyttäminen sen massan epäsuoraan mittaamiseen aistimalla ympäröivän aineen huippulämpötila. Varhaisessa universumissa tällaiset valtavat mustat aukot ovat synnyttäneet dramaattisia valonäyttöjä. Paikallisessa universumissa tällaiset mustat aukot elävät nyt eläkkeellä, mikä tekee niistä vaikeasti havaittavissa. Tämä mahdollisuus innostaa projektin johtavaa tutkijaa, Philip Humphreyta. 'Emme malta odottaa, että pääsemme soveltamaan uutta menetelmäämme muihin lähellä oleviin galakseihin, joissa on niin huomaamattomia mustia aukkoja,' hän sanoi.
Lähde: Physorg.com