Avaruusaika alkoi 4. lokakuuta 1957 ensimmäisen keinotekoisen satelliitin, Sputnik 1:n, laukaisulla. Tämä pieni avaruusalus kesti kiertoradalla vain kolme kuukautta ja lopulta palasi maan ilmakehässä.
Seuraamalla näitä historiallisia jalanjälkiä monia muita avaruusaluksia on lähetetty Maan kiertoradalle, Kuun, Auringon ja muiden planeettojen ympärille ja jopa itse aurinkokunnasta. Kun kuvaan tätä videota, maapallon kiertoradalla on 1071 toimivaa satelliittia. Näistä 50 prosenttia lanseerattiin Yhdysvalloissa.
Puolet tästä 1071:stä on Low-Earth Orbit -kiertoradalla, vain muutaman sadan kilometrin korkeudella pinnan yläpuolella. Joitakin merkittävimpiä niistä ovat kansainvälinen avaruusasema, Hubble-avaruusteleskooppi ja monet Maan havainnointisatelliitit.
Noin kahdeskymmenesosa on Medium-Earth Orbit -kiertoradalla, noin 20 000 kilometriä ylhäällä, ja ne ovat yleensä navigointiin käytettäviä globaaleja paikannussatelliitteja. Pieni kourallinen on elliptisellä kiertoradalla, missä niiden kiertorata tuo heidät lähemmäs ja kauemmas Maata.
Loput ovat geostationaarisella kiertoradalla lähes 36 000 kilometrin korkeudessa.
Jos voisimme nähdä nämä satelliitit Maan pinnalta, ne näyttäisivät roikkuvan liikkumattomina taivaalla. Koska ne pysyvät samalla maantieteellisellä alueella, ne tarjoavat täydellisen alustan televiestintään, lähetyksiin tai säähavaintoihin.
Mutta Maata kiertää monia, monia muita keinotekoisia esineitä. Tässä avaruusromun kokoelmassa puhumme käytetyistä vahvistimista, kuolleista satelliiteista ja jopa väärin sijoitetuista käsineistä. Yhdysvaltain avaruusvalvontaverkoston mukaan Maata kiertää yli 21 000 yli 10 cm:n kokoista esinettä. Vain pieni osa näistä on toimivia satelliitteja. On arvioitu, että siellä on vielä 500 000 bittiä ja kappaletta, joiden koko on 1–10 cm.
Maan lähellä oleva kiertorata on niin saastunut roskista, että kansainvälistä avaruusasemaa siirretään usein välttääkseen törmäyksen vaarallisiin avaruusromupaloihin. Monet näistä esineistä syntyvät törmäyksissä, ja jotkut tutkijat ovat huolissaan siitä, että tuleva avaruusmatka voi olla liian riskialtista, jos planeetta kiertää liikaa roskaa. Saatamme sulkea itsemme kiljuvan metallikilven sisään, joka liikkuu 29 000 km/h.
Kun katsot ulospäin omalta kiertoradaltamme, Kuuta kiertää milloin tahansa kourallinen satelliitteja. Tällä hetkellä NASAn Lunar Reconnaissance Orbiter ja Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer ovat kuun kiertoradalla. Lisäksi Merkuriuksen ympärillä on 1 avaruusalus, 1 Venuksella, 3 vierailee Marsissa ja 1 Saturnuksen ympärillä. Aurinkoa kiertää kourallinen avaruusaluksia, vaikka ne johtavat tai seuraavat maata sen kiertoradalla. Ja muutamat avaruusalukset ovat matkalla viedäkseen ne kokonaan pois aurinkokunnasta. NASAn Voyager-avaruusalus poistui Auringon heliosfääristä vuonna 2013 ja saapui tähtienväliseen väliaineeseen.
Sputnikin yli 50 vuotta sitten yksinäisestä matkasta alkaen on hämmästyttävää ajatella, kuinka monta satelliittia olemme jo lähettäneet avaruuteen muutamassa vuosikymmenessä. Kun laukaisuja tehdään jatkuvasti lisää, avaruudesta on tulossa kiireinen paikka, ja niin monia jännittäviä tehtäviä on odotettavissa.
Olemme kirjoittaneet monia artikkeleita satelliiteista Universe Todaylle. Tässä artikkeli aiheesta kaksi satelliittia, jotka törmäsivät Maan kiertoradalla , ja tässä on kuvia satelliiteista.
Voit oppia lisää US Space Surveillance Networkista osoitteesta Yhdysvaltain strateginen johto verkkosivusto.
Olemme myös äänittäneet kokonaisen jakson Astronomy Castia avaruusromusta. Kuuntele tästä, Jakso 82: Space Junk .
Podcast (ääni): ladata (Kesto: 3:50 – 3,5 Mt)
Tilaa: Applen podcastit | RSS
Podcast (video): ladata (107,8 Mt)
Tilaa: Applen podcastit | RSS