Kansasin kosmosfääri ja avaruuskeskus. (Elizabeth Howell)
Hutchinson, KS– Samalla kun kansakunta on jakautunut Barack Obaman tai Mitt Romneyn valitsemisen välillä Yhdysvaltain seuraavaksi presidentiksi, tässä 40 000 asukkaan kaupungissa äänestäjillä on tänään vaaleissa toinen asia punnitsevana.
Äänestyksensä yhteydessä asukkaat harkitsevat, saako Kansasin kosmosfääri ja avaruuskeskus jatkossakin rahoitusta kaupungin kassasta. Koska se edustaa 18 prosenttia tiedemuseon tuloista, Cosmospheren presidentti Jim Remar sanoo, että hänen kollegansa ovat kiinnittäneet erityistä huomiota.
Kaupungin liikevaihtovero varaa 33 prosenttia neljännessentistä Cosmospherelle ja jonkin verran lisärahoitusta läheiseen maanalaiseen suolamuseoon ja muihin kaupungin hankkeisiin. Rahat museolle menevät yleisiin toimintoihin.
'Tuntuu hyvältä, että se menee ohi, vaikka meillä on hermostuneita hetkiä', Remar sanoo. Veron kannattajat ovat levittäneet sanaa radion, mainostaulujen, paikallislehtien pääkirjoitusten ja kaikkien muiden mahdollisten keinojen avulla.
Museon johtaja Jim Remar Cosmospheren entisöintilaitoksen sisällä. (Elizabeth Howell)
Cosmospheren liikevaihtoverorahoitus uusiutuu viiden vuoden välein, ja nykyinen iteraatio päättyy vuonna 2014. Kaupunki yrittää saada arvonlisäveron äänestyksen samaan aikaan eduskuntavaalien kanssa mukavuuden ja talouden vuoksi.
Kun 18 % museon rahoituksesta on äänestäjien käsissä, Remar yrittää kasvattaa jäljellä olevan 82 %:n osuutta Kosmosfäärin hallinnassa.
Vierailijoiden saaminen museoon on aina haaste; se on tunnin päässä lähimmästä suuresta keskustasta (Wichita), kaupungista, joka itsessään on monen tunnin ajomatkan päässä mistä tahansa kaupungista. Silti museo tuo 120 000 ihmistä vuosittain, mikä sisältää avaruusleirit, museovierailut ja muut tapahtumat.
Itse kaupungille museo on kuitenkin helmi: 'En voi ajatella toista 40 000 asukkaan kaupunkia, jossa olisi tällainen laitos', Remar kertoo ylpeänä siitä, kuinka hän kasvoi alueella, lähti ja valitsi palata auttamaan johtamaan museon johtoa. Hän keskittyy nyt yrittäessään tuoda liikeyhteyksiä lisäämään kosmosfäärin voimaa yhteisössä.
Yksi lupaavimmista näkökohdista on Cosmospheren entisöinti- ja valmistuslaitos. Museo on ehkä tunnetuin Apollo 13 Odyssey -avaruusaluksen palasten yhdistämisestä samaan aikaan, kun elokuva julkaistiin vuonna 1995. Tämä ei ollut helppo tehtävä, sillä Odyssey purettiin ja hajallaan tutkittaessa lähes kuolemaan johtava räjähdys avaruusaluksella vuonna 1970.
Kunnostettu ohjauspaneeli Apollo 13:n Odyssey-avaruusaluksessa, joka istuu kosmosfäärissä. (Elizabeth Howell)
Kosmosfääri tarvitsi Smithsonianin apua, kun museo metsästi NASA-keskusten, sopimustilojen ja muiden paikkojen läpi kuukausien ajan etsiessään kadonneita kappaleita. Yli 85 % avaruusaluksesta, joka on esillä kosmosfäärissä, saatiin takaisin. Loput komponentit tulivat varaosista ja muista omituisista kappaleista, joita Cosmosphere löysi.
Kunnostusmahdollisuudet tulivat pakosta, Remar sanoo. 1980-luvun puolivälissä museolla oli tarve asettaa avaruusaluksia näytteille ja tarjota niitä vierailijoille. Kuten muillakin museoilla oli sama vaatimus, Cosmosphere kehitti vähitellen restauroinnin ominaisuuksia.
'Se ei ole jotain, johon joku voi tulla päivässä ja tehdä sen. Se on paljon yritystä ja erehdystä”, Remar kertoo laitoksessa työskentelevistä työntekijöistä. Johtava mekaanikko on kuitenkin ollut olemassa 14 vuotta, ja hänen kanssaan on kaksi muuta työntekijää, jotka ovat sopeutuneet hyvin vuosien varrella.
Kosmosfääriviranomaiset ymmärsivät, että kunnostettavana on vain niin paljon avaruusaluksia, ja lisäsivät kykyihinsä näyttelyitä, replikointia ja valmistusta. Tämä sijoitti heidät hyvin 1990-luvun Hollywood-elokuvien ja muiden tuotantojen, kuten esim.Apollo 13, HBO:tMaasta Kuuhun,lyhytikäinen tv-sarja 90-luvulla nsViittaja (2000-luvulla) IMAX-elokuvaMahtava autio: Kävely kuussa 3D.
Yksittäisen projektin rakentaminen maksaa 10 000–2,5 miljoonaa dollaria; tämän jaon kokonaistulot ovat 15-20 % museon kassasta vuosittain. Ja se voi pian kasvaa suuremmaksi.
Työkalulaatikko Cosmospheren entisöintilaitoksen sisällä. (Elizabeth Howell)
Lauantaina 'Science of Aliens' -näyttely avautuu Taipeissa Taiwanin kansallisessa tiedekoulutuskeskuksessa. Yksi suuri osa on UFO-avaruusalus – 19 jalkaa leveä ja 7 jalkaa korkea – jonka Cosmosphere rakensi näyttelyä varten. Se sisältää ajovalot ja joitain muukalaiskuuloisia ääniä.
Aasia on nykyään kuuma talous verrattuna Pohjois-Amerikkaan ja Eurooppaan, jonne Komosfäärin työ historiallisesti meni.
Cosmosphere neuvottelee taipeissa toimivan Universal Impressionin, tiedemuseotyön neuvotteleneen välittäjän kanssa tehdäkseen lisää työtä tulevaisuudessa. Remar sanoo toivovansa, että Cosmospheren läsnäolo siellä toimii käyntikorttina muille aasialaisille asiakkaille.
'Kansainvälinen työ voi räjähtää täällä', hän sanoo. 'Potentiaalia on paljon.'