Suuri kysymys, joka painaa kaikkia, jotka ovat mukana tai kiinnostuneita Yhdysvaltain avaruustutkimuksesta, on, kuinka Yhdysvaltain hallituksen sulkeminen vaikuttaisi avaruusvirastoon. Lyhyesti sanottuna, jos NASAn työtä tai palvelua rajoitetaan tai osasto tai rakennus suljetaan eikä se uhkaa henkeä, avaruusalusta, dataa tai tehtävää, sitä ei jatketa hallituksen sulkemisen aikana. Tämä tarkoittaa, että tuhannet NASAn työntekijät lomautettaisiin, robottitehtävien tutkijat eivät pysty keräämään uutta tietoa, ja STS-134:n laukaisu voi viivästyä määräämättömäksi ajaksi, kunnes kongressi hyväksyy talousarvion.
Vaikka sukkulatehtävä ei laukaisisi suunnitellusti 29. huhtikuuta kansainväliselle avaruusasemalle sulkemisen vuoksi, kaikki NASA:n työntekijät, jotka ovat tärkeitä ISS:lle ja sen toiminnalle, jatkaisivat työskentelyä sekä ne, jotka pitävät avaruussukkula Endeavourin poissa. laukaisualustalla – turvallinen ja vakaa. Lisäksi NASAn monien avaruusluotainten ja Maata kiertävien satelliittien parissa mukana olevat insinöörit, jotka tarkkailevat avaruusalusten terveyttä ja pitävät ne toiminnassa – ne, jotka ovat välttämättömiä ihmisille tai omaisuudelle aiheutuvien vahinkojen estämiseksi, kuten NASA ilmaisi, jatkaisivat työtään. Mutta näihin tehtäviin osallistuvat tiedemiehet ja tutkijat lähetetään todennäköisesti kotiin.
Kirjeessä hallinto- ja budjettivirastolle , NASA:n talousjohtaja Elizabeth Robinson toimitti päivityksen siitä, miten NASA toimii, jos valtion rahoitus keskeytyy. 'Päätös siitä, mikä henkilöstö tulee poiketa lomasta, on hyvin tosiasiakohtaista, ja NASA-keskuksista vastaavat johtajat ovat parhaimmassa asemassa tekemään yksityiskohtaisia päätöksiä käynnissä olevien, säännöllisten toimintojen keskeyttämisestä, jotka voivat välittömästi uhata ihmishenkien turvallisuutta tai omaisuuden suojelua, Robinson kirjoitti.
Esimerkiksi NASAn päämajassa on yhteensä 1 611 työntekijää, ja vain 22:ta pidetään 'välttämättömänä', eikä heitä lomatettaisi. NASAn Amesin tutkimuskeskuksessa vain 25:tä 1250:stä kokopäiväisestä työntekijästä ei lomautettaisi, jos ja kun sammutus tapahtuu.
Eräs valtion työntekijä kertoi meille, että vaikka joku olisi lomautuksen aikana luokiteltu 'välttämättömäksi' tai 'vapautettu' ja hänen täytyy tulla töihin, hän saa palkkaa vasta myöhemmin. 'Ei-välttämättömille' työntekijöille ei ole takeita siitä, että hallitus maksaa mitään korvausta ajalta, jolloin valtion virastot ovat suljettuina. 'Vuonna 1995 tapahtuneen sulkemisen vuoksi he antoivat kaikille takaisin palkat', sanoi nimettömänä pysyttelevä työntekijä. 'Mutta tällä kertaa? Kuka tietää?'
Kaikille, jotka elävät ja hengittävät NASAa Internetissä, löydät elinehtosi. NASA TV ei lähetä. NASAn verkkosivustoja ei päivitetä, mukaan lukien pääsivusto nasa.gov; NASA Earth Observatory -verkkosivusto lähetti sähköpostin ilmoittaakseen tilaajille, etteivät he voi päivittää 9. huhtikuuta alkaen, jos sammutus tapahtuu. Tämä johtuu turvallisuussyistä, koska IT-henkilöt eivät ole paikalla ylläpitämässä ja suojaamassa verkkosivustoja.
NASAn työntekijöitä, mukaan lukien astronautit, joilla on 'virallinen' Twitter-tili, on määrätty olemaan tweettämättä hallituksen sulkemisen vuoksi, ja sama koskee minkä tahansa virallisen NASA-tilin tai tehtävän Facebook-päivityksiä. Yksi poikkeus on, että ESAn astronautti Paolo Nespoli ISS:llä voi edelleen käyttää Twitteriä.
Kaikki matkat ja yleisön pääsy NASA-keskuksiin ja tiloihin perutaan, ja kaikki NASAn koulujen tai yliopistojen opettajat määrätään olemaan ilmoittamatta. Kennedyn avaruuskeskuksessa 12. huhtikuuta pidettävä tiedotustilaisuus, jossa kerrotaan, mitkä museot ovat saaneet NASAn kolmen avaruussukkulan esittelyoikeudet, on jäädytetty hallituksen sulkemista odotellessa.
Nämä ja muut asiat tapahtuvat, jos sopimukseen varainhoitovuoden 2011 budjetista ei päästä tänään keskiyöhön mennessä (perjantai 8. huhtikuuta 2011). Katso lisätietoja tällä NASA-sivulla joka sisältää kolme pdf-dokumenttia, joissa kerrotaan, mitä avaruusvirastolle tapahtuu hallituksen sulkemisen aikana. Ilman politiikkaan menemistä koko tilanne on hyvin surullinen ja masentava.
Kiitokset Heather Archuletta (Pillownaut) pääkuvaa varten.