Hubble otti valokuvan tästä valtavasta spiraaligalaksista, joka on 2,5 kertaa Linnunrata suurempi ja jossa on 10 kertaa tähdet
Tämä galaksi näyttää paljon omalta Linnunrata-galaksiltamme. Mutta vaikka galaksimme muodostaa aktiivisesti paljon uusia tähtiä, tämä synnyttää tähtiä vain puolet Linnunradan nopeudesta. Se on ollut enimmäkseen hiljaista miljardeja vuosia ja ruokkii kevyesti galaksien välisessä avaruudessa olevaa ohutta kaasua.
Tämä on spiraaligalaksi UGC 2885 . Se on noin 2,5 kertaa galaksiamme leveämpi ja noin 230 valovuoden päässä Perseuksen tähdistössä. Galaksin lempinimi on 'Rubinin galaksi' amerikkalaisen tähtitieteilijän mukaan Vera Rubin . (Tämä on toinen postuumi kunnianosoitus Rubinille: LSST (Large Synoptic Survey Telescope) nimettiin juuri hänen kunniakseen. Se on nyt Vera C. Rubinin observatorio.)
Se ei ole vain tähtien muodostumisprosessi, joka on hidas tässä galaksissa. UGC 2885 ei syö mitään pienempiä naapurigalakseja, joten sen keskellä oleva musta aukko on putoavan kaasun nälkä. Se on jotain kuin loistava eläkeyhteisö.
Mutta hämmentävin asia tässä massiivisessa galaksissa on, kuinka siitä tuli niin suuri.
'Se on niin suuri kuin voit tehdä levygalaksin osumatta mihinkään muuhun avaruudessa.'
Benne Holwerda, Univ. tai Lousville, Kentucky.
Benne Holwerda Louisvillen yliopistosta Kentuckysta tarkkaili tätä galaksia NASAn Hubble-avaruusteleskoopilla. Holwerda antoi galaksille lempinimen Rubinin galaksi. Hänen työnsä seuraa ja on saanut inspiraationsa Rubinin työstä, joka keskittyi galaksien pyörimisen mittaamiseen ja niiden massojen määrittämiseen. Se puolestaan antoi todisteita pimeän aineen olemassaolosta.
Tämä Hubble-avaruusteleskoopin valokuva esittelee majesteettista spiraaligalaksia UGC 2885, joka sijaitsee 232 miljoonan valovuoden päässä pohjoisessa Perseuksen tähdistössä. Galaksi on 2,5 kertaa Linnunrataa leveämpi ja sisältää 10 kertaa enemmän tähtiä. Kuvassa näkyy useita Linnunradamme etualalla olevia tähtiä, jotka tunnistetaan diffraktiopiikkiensä perusteella. Kirkkain tähti valopommittelee galaksin levyä. Galaksi on saanut lempinimen 'Rubinin galaksi' tähtitieteilijä Vera Rubinin (1928–2016) mukaan, joka tutki galaksin pyörimisnopeutta etsiessään pimeää ainetta. Kiitokset: NASA, ESA ja B. Holwerda (University of Louisville)
'Tutkimukseni sai suurelta osin inspiraationsa Vera Rubinin työstä vuonna 1980 tämän galaksin koosta', Holwerda sanoi. 'Pidämme tätä muistokuvana. Tämä tavoite mainita tohtori Rubin havainnoissamme oli suurelta osin osa alkuperäistä Hubble-ehdotuksemme.
Tämä uusi Hubble-kuva Rubinin galaksista on osa Holwerdan esittelemiä tuloksia American Astronomical Societyn vuosikokous . Holwerdan tutkimus keskittyy galaksin valtavaan kokoon.
'Se, kuinka siitä tuli niin suuri, on jotain, jota emme vielä tiedä', sanoi Holwerda Lehdistötiedote . 'Se on niin suuri kuin voit tehdä levygalaksin osumatta mihinkään muuhun avaruudessa.'
UGC 2885 on melko eristetty avaruudessa, ja tämä eristys saattaa antaa vihjeen sen virheettömästä muodosta. Galaksit ovat usein epämuodostuneita johtuen vuorovaikutuksesta muiden galaksien kanssa. Mutta UGC 2885 on yksin naapurustossa ja säilyttää koskemattoman spiraalimuotonsa. Käsivarsien ja kiekon rakenne on lähes täydellinen, eikä siinä ole mitään galakseja häiritseviä vuorovesipyrstöjä.
Galaksi on myös ristikkospiraali, vaikka tähtitieteilijät eivät aluksi nähneet palkkia. Tämä on epätavallista, koska tähtitieteilijät uskovat, että pylväs spiraaleissa johtuu gravitaatiovuorovaikutuksista viereisten galaksien ja satelliittigalaksien kanssa, joista yhtäkään ei ole UGC 2885:n läheisyydessä.
Kasvatakseen näin suureksi sen täytyi joko kuluttaa pienempiä, ympäröiviä galakseja tai sen täytyi hitaasti kerääntyä galaksien välistä kaasua pitkän ajan kuluessa. Oli miten oli, niin suureksi kasvaminen kesti oman aikansa. 'Näyttää siltä, että se on hiipunut ja kasvanut hitaasti', Holwerda sanoi.
Holwerda ja muut ryhmän tähtitieteilijät tutkivat galaksia halo , ja laskemalla siinä olevat pallomaiset tähtijoukot. Jos he löytävät halosta liian suuren määrän pallomaisia tähtiä, se on todiste siitä, että miljardeja vuosia pienempiä galakseja putosivat Rubinin galaksiin jättäen nämä tähteet haloon.
Tämä kuva kuuluisasta Sombrero-spiraaligalaksista (M104) näyttää näkyvän, hajallaan olevan tähtien ja pallomaisten tähtien halo. Kiitokset: NASA/ESA ja Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
Tulevat kaukoputket pystyvät näkemään selkeämmin galaksiin ja löytämään vihjeitä sen kasvusta. James Webb julkaistaan pian (!!!) ja näkee infrapunaan erittäin herkästi. Se pystyy myös tutkimaan pallomaisen klusterin populaatiota. NASAn ENSIMMÄINEN (Wide Field Infrared Survey Telescope) tekee vieläkin paremman työn haloon ja pallomaisten klustereiden tutkimiseen.
'Molempien avaruusteleskooppien infrapunakyky antaisi meille esteettömämmän kuvan taustalla olevista tähtipopulaatioista', Holwerda sanoi.
Lisää:
- Lehdistötiedote: NASAn Hubble tutkii jättimäistä galaksia
- NASA: Löydöt – kohokohdat | Galaksien kasvun jäljittäminen
- Wikipedia: Galaksin muodostuminen ja evoluutio