Kuvan luotto: Hubble
Hubble-avaruusteleskooppi on ottanut uuden kuvan kynäsumusta, joka tunnetaan virallisesti nimellä NGC 2736, joka on osa valtavaa Vela-supernovajäännöstä, joka sijaitsee 815 valovuoden päässä. Sumun valovoima tulee tiheistä kaasualueista, joihin supernovan iskuaalto on osunut ja jotka ovat kuumentuneet. Tähtitieteilijät arvioivat, että supernova puhkesi 11 000 vuotta sitten; räjähdyksestä ei kuitenkaan ole koskaan löydetty historiallisia tietoja.
Tuhansia vuosia sitten räjähtäneen tähden jäännökset loivat taivaallisen abstraktin muotokuvan, joka on tallennettu NASAn Hubble-avaruusteleskoopin kynäsumukuvaan.
Virallisesti NGC 2736:na tunnettu kynäsumu on osa valtavaa Velan supernovajäännöstä, joka sijaitsee eteläisessä Velan tähdistössä. Sir John Herschelin 1840-luvulla löytämän sumun lineaarinen ulkonäkö laukaisi sen suositun nimen. Sumun muoto viittaa siihen, että se on osa supernova-iskuaaltoa, joka kohtasi hiljattain tiheän kaasun alueen. Juuri tämä vuorovaikutus saa sumun hehkumaan näyttäen aalloiselta levyltä.
Tässä tilannekuvassa tähtitieteilijät katselevat aaltoilevan kaasulevyn reunaa pitkin. Tämä näkymä näyttää suuria, ohuita filamenttirakenteita, pienempiä kirkkaita kaasusolmuja ja diffuusia kaasua. Hubble Heritage -tiimi käytti Advanced Camera for Surveys -kameraa lokakuussa 2002 tarkkaillakseen sumua. Tässä kuvassa kuvatun kynäsumun alueen halkaisija on noin kolme neljäsosaa valovuodesta. Velan supernovajäännös on halkaisijaltaan 114 valovuotta (35 parsekkia). Jäännös on noin 815 valovuoden (250 parsekin) päässä aurinkokunnastamme.
Sumun valovoima tulee tiheistä kaasualueista, joihin supernova-iskuaalto on iskenyt. Kun shokkiaalto kulkee avaruuden halki [kuvassa oikealta vasemmalle], se törmää tähtienväliseen materiaaliin. Aluksi kaasu kuumennetaan miljooniin asteisiin, mutta sitten se jäähtyy ja lähettää kuvassa näkyvää optista valoa.
Sumun eri alueiden värit antavat vihjeitä tästä jäähtymisprosessista. Jotkut alueet ovat vielä niin kuumia, että emissiota hallitsevat ionisoidut happiatomit, jotka hehkuvat kuvassa sinisenä. Muut alueet ovat jäähtyneet enemmän ja niiden nähdään säteilevän kuvassa punaista (kylmempiä vetyatomeja). Tässä tilanteessa väri näyttää kaasun lämpötilan. Sumu näkyy tässä kuvassa, koska se hehkuu.
Supernovaräjähdys jätti pyörivän pulsarin Velan alueen ytimeen. Pulsarin hidastumisnopeuden perusteella tähtitieteilijät arvioivat, että räjähdys saattoi tapahtua noin 11 000 vuotta sitten. Vaikka räjähdyksestä ei ole olemassa historiallisia tietoja, Vela-supernova olisi ollut 250 kertaa kirkkaampi kuin Venus ja se olisi ollut helposti nähtävissä etelän tarkkailijoille kirkkaassa päivänvalossa. Räjähdyksen ikä, jos se on oikea, tarkoittaisi, että alkuperäinen räjähdys työnsi materiaalia tähdestä lähes 22 miljoonan mailia tunnissa. Kun Vela-supernovajäännös laajenee, sen liikkuvien filamenttien, kuten kynäsumun, nopeus laskee. Esimerkiksi kynäsumu liikkuu noin 400 000 mailia tunnissa.
Alkuperäinen lähde: Hubblen uutistiedote