Hubble-avaruusteleskoopin Advanced Camera for Surveys on ottanut merkittävän kuvan avaruuden spiraalista. Ei, ei spiraaligalaksi (eikä toinen Norjan spiraali! ), mutta epätavallisen esiplanetaarisen sumun muodostuminen yhdessä täydellisimmistä koskaan nähdyistä geometrisista spiraaleista. Sumu, nimeltään IRAS 23166+1655, muodostuu LL Pegasin (tunnetaan myös nimellä AFGL 3068) ympärille Pegasuksen tähdistössä.
Kuvassa näkyy ohut kierrekuvio, joka kiertyy hämmästyttävän tarkasti tähden ympärille, joka itse on piilossa paksun pölyn takana. Mark Morris UCLA:sta ja kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä sanovat, että spiraalin muodostava materiaali liikkuu ulospäin nopeudella noin 50 000 km/h ja yhdistämällä tämä nopeus kerrosten väliseen etäisyyteen he laskevat, että kuoria erottaa kutakin noin 800 vuotta.
Spiraalikuvio ehdottaa sumun muodon säännöllistä jaksoittaista alkuperää, ja tähtitieteilijät uskovat, että muoto on muodostumassa, koska LL Pegasi on kaksoistähtijärjestelmä. Yksi tähti menettää materiaalia, kun se ja tähtikumppani kiertävät toisiaan. Spiraalin kerrosten välisen etäisyyden odotetaan heijastavan suoraan binäärin kiertoaikaa, jonka arvioidaan olevan myös noin 800 vuotta.
Lähes samankeskisten kuorien etenemistä on havaittu useiden esiplanetaaristen sumujen ympärillä, mutta tämä lähes täydellinen spiraalimuoto on ainutlaatuinen.
Morris ja hänen tiiminsä sanovat, että AFGL 3068 -kuoren rakenne nostaa esiin mahdollisuuden, että binäärikumppanit ovat vastuussa lähes samankeskisistä kuorista useimmissa tai kaikissa järjestelmissä, joissa niitä on havaittu, ja symmetrian puutteen kuorissa, jotka nähdään muualla. Syynä voi olla kiertoradan epäkeskisyys, ratatasojen erilaiset projektiot ja epäsuotuisat valaistusgeometriat.
Lisäksi – ja mikä on huomattavaa – tämä kohde voi olla galaktisen valon valaista.
Tämä kuva näyttää siltä kuin Vincent van Goghin kuuluisasta 'Tähtinen yö' -maalauksesta, ja se paljastaa, mitä voi tapahtua tähdillä, joiden massa on noin puolet Auringon massasta jopa noin kahdeksan kertaa Auringon massa. Ne eivät räjähdy supernoveina elämänsä lopussa, vaan voivat sen sijaan luoda näitä silmiinpistäviä ja monimutkaisia piirteitä, kun niiden ulommat kaasukerrokset irtoavat ja ajautuvat avaruuteen. Tämä esine on vasta aloittamassa tätä prosessia, ja keskustähti ei ole vielä noussut esiin ympäröivästä pölystä.
Abstrakti: Binääri-indusoitu väkipyörän ulosvirtaus Extreme Carbon Starista, AFGL 3068