Intian neitoretki Marsiin on nyt vain kuukauden päässä Red Planetista ja lähestyy nopeasti historiallisen tapaamisen viimeisiä vaiheita, jotka huipentuvat 24. syyskuuta 2014.
22. elokuuta 2014 alkaen Mars Orbiter -tehtävä , eli MOM, oli vain 9 miljoonan kilometrin päässä maaliskuuta ja ratkaisevan tärkeän Mars Orbital Insertion (MOI) -moottorin laukaisun, joka asettaa Intian ensimmäisen planeettojen välisen matkailijan kiertoradalle neljännen planeetan ympäri Auringosta.
MOM:n suunnitteli ja kehitti Intian avaruustutkimusorganisaatio (ISRO) hintaan 69 miljoonaa dollaria ja markkaa. Intian neitsytretki planeettojen väliseen lentoon.
Tähän mennessä se on kulkenut yhteensä 602 miljoonan kilometrin matkan heliosentrisellä kaarella kohti Marsia, kertoo ISRO. Se on tällä hetkellä 189 miljoonan kilometrin päässä Maasta. MOM:n kanssa viestivät edestakaiset radiosignaalit kestävät 20 minuuttia ja 47 sekuntia.
Juoksuttuaan avaruudessa noin kymmenen ja puolen kuukauden ajan 1 350 kilogramman (2 980 punnan) MOM-luotain laukaisee 440 Newtonin nestepolttoaineella toimivan pääkoneensa jarruttaakseen kiertoradalle Punaisen planeetan ympäri 24. syyskuuta 2014 - missä se tutkii ilmakehää ja haistele metaanisignaaleja.
Tee tai kuole MOI-palo 24. syyskuuta asettaa MOM:n 377 km x 80 000 km:n elliptiselle kiertoradalle Marsin ympäri.
ISRO:n avaruusinsinöörit huolehtivat MOM:n täsmällisestä navigoinnista, jotta se pysyy kurssilla sen pitkän heliosentrisen lentoradan aikana Maasta Marsiin sarjan lennon liikeradan korjausoperaatioiden (TMS) avulla.
Viimeinen TCM suoritettiin onnistuneesti 11. kesäkuuta ampumalla avaruusaluksen 22 Newton-potkuria 16 sekunnin ajan. TCM-1 suoritettiin 11. joulukuuta 2013 ampumalla 22 Newton Thrusteria 40,5 sekuntia.
Insinöörit päättivät, että elokuulle suunniteltua TCM:ää ei tarvita.
Lopullinen TCM-ammunta on suunniteltu syyskuussa 2014.
MOM:n lentorata Marsiin. Luotto: ISRO
Insinöörit saivat myös elokuussa päätökseen keskivahvistuksen antennin tarkistuksen, 'jota käytetään kommunikoimaan maan kanssa kriittisen MOI-liikkeen aikana', ISRO raportoi.
Indian Deep Space Network (IDSN) ja NASA JPL:n Deep Space Network (DSN) tarkkailevat luotainta jatkuvasti, jotta se pysyy kurssissa.
Intialaisen Blastoff kehitti Mars Orbiter Missionin (MOM) 5. marraskuuta 2013 Intian avaruustutkimusorganisaation (ISRO) Satish Dhawan -avaruuskeskuksesta SHAR, Sriharikota. Luotto: ISRO
MOM laukaistiin 5. marraskuuta 2013 Intian avaruussatamasta Satish Dhawanin avaruuskeskuksessa Sriharikotassa, kansallisten alkuperäiskansojen nelivaiheisen Polar Satellite Launch Vehiclen (PSLV) huipulla, joka sijoitti luotain alkuperäiselle maapallon pysäköintiradalle.
Kuusi peräkkäistä kiertoradan nostoliikettä nosti sen kiertorataa ja huipentui nestemäisellä polttoaineella toimivan pääkoneen laukaisuun 1. joulukuuta 2013. Trans Mars Injection (TMI) -operaatio, joka sijoitti onnistuneesti MOM:n heliosentriselle lentoradalle Punaiselle planeetalle.
Ensimmäinen kuva maasta Marsin värikameran ottama Intian Mars Orbiter Mission (MOM) -avaruusaluksella maata kiertäessään ja ennen Trans Mars Insertion -laukausta 1.12.2013. Kuva on keskittynyt Intian niemimaalle. Luotto: ISRO
MOM on matkalla Marsiin NASAn mukana MAVEN-kiertoradalla , joka saapuu Marsiin noin kaksi päivää aikaisemmin.
MOM ja MAVEN liittyvät Maan laivastoon, jossa on 3 nykyistä kiertoradalla NASA:lta ja ESA:lta sekä NASAn Curiosity and Opportunity -sisaraluspariin.
Jos kaikki menee hyvin, Intia liittyy vain neljän hengen eliittiklubiin, jotka ovat käynnistäneet luotain, jotka ovat onnistuneesti tutkineet punaista planeettaa kiertoradalta tai pinnalta – Neuvostoliiton, Yhdysvaltojen ja Euroopan avaruusjärjestön (ESA) jälkeen.
MOM:n päätavoitteena on demonstroida teknisiä valmiuksia ja se tutkii myös planeetan ilmakehää ja pintaa.
Luotain on varustettu viidellä alkuperäiskansojen instrumentilla merkityksellisen tieteen suorittamiseksi – mukaan lukien monivärikuvauslaite ja metaanikaasun haistaja Punaisen planeetan ilmakehän, morfologian, mineralogian ja pinnan ominaisuuksien tutkimiseen. Maapallolla oleva metaani on peräisin sekä geologisista että biologisista lähteistä – ja se voi olla mahdollinen merkki marsilaisten mikrobien olemassaololle.
Intian Mars Orbiter Mission (MOM) merkitsi 100 päivää pois Marsista 16. kesäkuuta 2014 ja Mars Orbit Insertion -moottori laukeaa saapuessaan Punaiselle planeetalle 24. syyskuuta 2014 10 kuukautta kestäneen planeettojen välisen matkansa jälkeen. Luotto ISRO
ISRO pyrkii myös selvittämään, voiko MOM kerätä tieteellisiä mittauksia
Komeetta C/2013 A1 Siding Spring erittäin läheisellä ohilennolla Red Planetin kanssa 19. lokakuuta 2014.
MAVEN ja NASAn muut Mars-luotaimet tutkivat komeetta.
Pysy kuulolla täällä Kenin jatkuu MOM, MAVEN, Opportunity, Curiosity, Mars-kulkija ja lisää planeetan ja ihmisen avaruuslentojen uutisia.
MOM:n ensimmäinen lentoradan korjausliike Baiju Rajin mielikuvituksessa.