Nyt kun Arabiemiirikuntien Hope-avaruusalus ja kiinalainen Tianwen-1 ovat saavuttaneet onnistuneesti Punaisen planeetan, seuraavana on NASAn Perseverance-mökki, jonka on määrä laskeutua helmikuun 18. päivänä.
Kymmenen toimivaa avaruusalusta on tällä hetkellä kiertoradalla tai Marsin pinnalla valmiina ottamaan vastaan uuden roverin. Mutta erityisesti yksi avaruusalus, InSight-laskeutuja, seuraa tarkasti Perseverancen dramaattista tuloa, laskeutumista ja laskeutumista – eli Seven Minutes of Terror.
Tutkijat käyttävät InSightin erikoislaitteita toivottavasti poimimaan Perseverancen saapumisen ääniä. Yleensä nämä instrumentit kuuntelevat seismistä aktiivisuutta Marsissa sekä meteoriittien iskuja. Mutta näiden tapahtumien ajankohtaa ei tiedetä etukäteen. Siksi InSight-tiimin jäsen Ben Fernando Oxfordin yliopistosta sanoo, että Perseverance Roverin saapuminen tarjoaa mahdollisesti ensimmäisen mahdollisuuden havaita tunnettu, suunniteltu vieraan kappaleen laskeutuminen Marsin pinnalle.
Taiteilijan käsitys InSightista 'ottaa Marsin pulssin'. Kiitos: NASA/JPL-Caltech
'InSight-tiimissä on todellista kiinnostusta yrittää havaita törmäys seismisesti', Fernando sanoi. videoesitys. 'Tästä olisi valtavasti hyötyä ja mielenkiintoa tarkistaa itsenäisesti joitain käsityksiämme Marsin rakenteesta ja tavasta, jolla aallot etenevät sen sisäosien läpi.'
InSightin kahden vuoden Marsissa se on havainnut useita satoja maanjäristyksiä. Meteoriittien törmäystapahtumia ei kuitenkaan ole havaittu. Iskutapahtumat ovat erityisen kiinnostavia, koska niiden ajoitus ja sijainti voidaan rajoittaa kiertävien satelliittien ottamien kuvien perusteella.
Lisälukemista: Perseverancen ansiosta aiomme vihdoin kuulla, miltä Mars kuulostaa
Koska Perseverancen saapumisen tarkka ajankohta ja paikka on jo tiedossa, mönkijän kuunteluyritystä voidaan käyttää seismisten mittausten kalibroimiseen.
Fernando kertoi Universe Todaylle, että melutasot ovat suurin haaste.
'Laskeutuminen on kaukana, joten tärkein asia, joka määrittää kuulemmeko mitään, on se, kuinka meluisaa se on päivänä', hän sanoi sähköpostitse.
Fernando sanoi, että tiimi on pystynyt määrittämään muutaman Marsquaken sijainnin, jotka näyttävät olevan Cerberus Fossaessa, noin 1 700 km:n (1 056 mailia) päässä laskeutujasta. Perseverance laskeutuu Jezeron kraateriin, joka on noin 3 452 kilometrin (2 145 mailin) päässä InSightin sijainnista Elysium Planitiassa.
Mutta Roverin laskeutuminen ei ole juuri sitä, mitä InSight kuuntelee. Yksi ilmakehän läpi leviävä ääni on äänibuumi, joka syntyy, kun laskeutumiskapseli hidastuu syöksyessään Marsin ilmakehän läpi.
Sitten pian sen jälkeen, kun Perseverance osuu ilmakehään, avaruusalus heittää ulos kaksi Cruise Mass Balance Devices (CMBD) -laitetta muuttaakseen sen massakeskusta. Kumpikin painaa 77 kiloa (170 paunaa) ja pudotetaan noin 1 459 km:n (900 mailin) korkeudesta ja osuu maahan arviolta 14 000 km/h (8 700 mph).
Kokeilua kuvaavassa paperissaan tiimi sanoo odottavansa tietoja InSightista päivän tai kahden sisällä Perseverancen laskeutumisesta, minkä jälkeen he tutkivat, ovatko he onnistuneet havaitsemaan.
'Tämä on uskomattoman jännittävä kokeilu', Fernando sanoi. 'Tämä on ensimmäinen kerta, kun tätä on koskaan kokeiltu toisella planeetalla, joten odotamme innolla, kuinka se tulee käymään.'